贝加尔湖的奇异生物来自何方

如果你坐上从北京开往莫斯科的国际列车，出了蒙古国，再向北远行，就会在火车行进方向的右侧，看到一个一眼望不到边的大湖，静静地躺卧在群山和林海之间。火车要在湖岸边行驶整整6个小时。有时候，火车就在紧挨着湖岸几米的地方行进。这时列车员会指给你说，这就是贝加尔，俄罗斯西伯利亚地区最大的湖泊。

贝加尔湖是一个长条形湖泊。它南北长600多千米，东西宽50多千米，面积31500平方千米，绕湖一周1300千米。论面积，在世界湖泊家族中它排行第八；论水量，仅次于世界第一大湖里海，居世界第二位。而且，里海的水根本不能和贝加尔湖相提并论。因为，里海水是咸的，而贝加尔湖的水是真正的优质淡水。这个湖有近2.3万立方千米的淡水，差不多集中了全俄罗斯所有的河川、湖泊淡水量的80％，是人类一大水源宝库。

贝加尔湖蓄水量这么大是和它巨大的深度分不开的。它的平均深度超过了1000米，最深的地方可达1620米，也就是说，把我国五岳之首泰山放进贝加尔湖，泰山山顶还要在湖面以下75米，这个深度只有大海才能与之相比。

贝加尔湖有300多条河汇入，其中最主要的河流是流经蒙古国的色楞格河。每年河流把巨大的水量带进贝加尔湖，再由安加河排入叶尼塞河，最后流进北冰洋。

在遥远的密林深处隐藏着这样一个大湖，它像一个谜，长期以来一直是科学家们注意的目标，而栖息在湖中的无数奇异生物更让人难以猜测。

有些科学家来到贝加尔，经过认真调查以后，最终弄清了栖息在湖里的生物种类达1700多种，其数量之大，实在惊人。更稀奇的是，在这1700多种生物种类中，大约有64％是世界其他任何地方都找不到的独有种。

还有一种非常奇怪的现象，有些生物在贝加尔湖附近的西伯利亚绝对找不到它的踪迹，而在遥远的热带、亚热带，却能找到它的同类。要不然，就可能在几千万年，甚至几亿年以前的古老的地层中找到它们的化石。

比如，贝加尔湖中生活着一种藓虫，这种动物的近亲在遥远的印度。还有一种水蛭，只有在中国南方的淡水中才能见到它。一种蛤类动物，世界上十分罕见，人们只能在巴尔干半岛上一个叫奥克里德的小湖中才能找到它的近亲。

贝加尔湖的生物奇闻异事实在太多。我们上面提到，它是个标准的淡水湖，但是在这个淡水湖中，却生长着大量的海洋生物。比如，海豹主要生活在南北极高纬度的海洋中，可是贝加尔湖里也有一种海豹，样子和海洋中的海豹相差无几，生物学家把它称做“贝加尔海豹”，是世界上惟一生活在淡水中的海豹。另外，贝加尔湖中生活着大量鳕鱼、鲱鱼、鲟鱼，它们和大海里的同类十分相似，却完全改变了在咸水中生活的习性。贝加尔湖底到处生长着1米多高的海绵，在水下形成浓密的“湖中丛林”。在海绵丛林中，一种称做“贝加尔龙虾”的动物大量繁殖。

为了解释这些动物的来历，科学家们真是伤透了脑筋。

世界各国的生物学家、地质学家、地理学家、生态学家，甚至考古学家都被邀请来一起探索贝加尔湖的秘密，为了一个目标——给贝加尔的奇特生物的产生，寻找科学而合理的答案。他们日以继夜地工作着，取得了十分可喜的成果。

最早也是比较容易使人们想到的解释是，贝加尔湖的生物可能是从海洋里进来的，因为贝加尔湖里的生物确实带着明显的海洋特性。但目前支持这种意见的并不很多。因为在他们看来，这个深居大陆腹地的湖泊，不管从哪个方向，与海洋的直线距离都在一两千千米以上，没有一条通道把大海与内陆湖泊相连。有谁能想像得出，那些生物是用什么方法跨过宽广的大陆，“飞”到贝加尔湖的！更何况，长期习惯于咸水中生活的海洋生物，一旦进入淡水，必然很快死去。

既然，贝加尔湖生物的“外来说”不那么令人信服，于是，就产生了贝加尔湖生物的“土著说”。这种意见认为，贝加尔的生物可能很早就生活在这里，也就是说，在贝加尔湖形成的时候，这些动物就生活在这里。他们大胆推测，可能在千百万年以前的地质年代里，贝加尔湖曾是大海的一部分。那时，贝加尔湖里生活着与海洋相同的生物。后来，地壳发生了变动，使贝加尔湖与大海相分离，变成了内陆的一个湖泊，与海洋断绝了联系。

与大海隔断的湖泊开始一定也是咸水湖，可是从四周的河流带来的大量淡水，渐渐地使湖水的化学成分发生了变化，即由一个咸水湖变成了一个淡水湖。当然这种变化过程进行得十分缓慢（如果太快，可能一种海洋生物也不会生存下来）。在贝加尔湖由咸变淡的缓慢过程中，原来生活在海洋中的生物，一部分不能适应环境的变化，死去了；另外一部分则逐渐改变了自己的生活习性，生存了下来。这就是贝加尔所以保存了大量海洋生物的一种比较普遍的看法。

然而，这种假说还待进一步完善。比方，如果这种说法得以成立，那么，到底是在哪一个地质时期贝加尔湖与大海相连，又是在哪一个地质时期开始与海洋相分离？分离以后，这些海洋生物是通过什么方式逐渐适应了淡水环境？如此等等，都需要科学家们进一步研究和探索。