珠穆朗玛峰还会“长”多高

地球上有14座超过8000米以上的高峰，其中，位于中尼边境上的喜马拉雅山集中了11座，主峰珠穆朗玛峰海拔8848.13米，是世界的最高峰。在珠峰周围，还有卓奥友峰（8150米）、洛子1峰（8501米）、洛子2峰（8400米）、马卡路峰（8470米）、希夏邦马峰（8012米）等世界著名的高峰。

根据科学家们研究，喜马拉雅山脉所在地在4000万年以前还是一片大海，科学界称之为“特提斯海”或“古地中海”。在最近三四千万年间，这里的地壳曾发生过强烈的抬升，于是，海洋变成了陆地，而且超出海平面七八千米，成为世界上最高的地方。

科学家在喜马拉雅山一带找到4000万年以前海洋环境中沉积下来的石灰岩、砂岩、页岩等岩石，在这些岩层中还找到不少只有那个时期才会出现的海洋生物化石。只是时过境迁，当年深深的海底早已隆起成崎岖的高山。

据研究，目前喜马拉雅山还在不停地上升，并有越来越快的趋势。

科学家们在青藏高原和喜马拉雅山区考察时常常会看到一些十分典型的、造型奇特的喀斯特地形。这是在气候比较温湿的环境下，石灰岩地层被雨水大量溶蚀形成的。可是，今天的青藏高原和喜马拉雅山区地势高亢，气候寒冷干燥，这种气候条件是无论如何也不会形成那些喀斯特地形的。由此科学家们推断，在几千万年以前，青藏高原和喜马拉雅山一带地势还不高，气候远比今天要暖和湿润得多。后来，地壳抬升，虽然气候条件发生了根本性变化，但地质历史形成的喀斯特地形仍然保存了下来。

晚第三纪（距今约2000多万年）以来，喜马拉雅山区地壳抬升速度进一步加快，这有人们在那里找到的大量陆生生物化石可以充分证明。比如，在希夏邦马峰的5700米～6000米的山坡地层中，科学家找到一些栎树和雪松的化石，化石地层的年代为距今2000多万年晚第三纪上新世。现在这些植物生长在喜马拉雅山2500米～3000米的高度上，而化石出土地点已经到了5000米左右的雪线以上。这说明在过去2000多万年的时间里，喜马拉雅山已经升高了3000米左右。

还有人在该峰的北坡4100米～4800米处的地层中，找到一种生活在上新世中期最有代表性的动物——三趾马化石。三趾马是早已灭绝了的原始马，个头小似狗。在同一地层中，人们还找到与三趾马同时代的一些植物，如栎、桦、榆、藜、石竹等孢子花粉。这说明800万年前，这里并没有高大的山脉，气候温暖湿润。只是由于地壳的抬升，在最近800万年时间里，这里的地层上升了约3000米。对岩石化学成分的分析也证实了这点。

在卓奥友峰北坡5100米～5200米处，人们找到距今约30万年的中更新世地层，在这组地层中发现了曲枝柏、云杉等植物化石，而这些植物只能生长在海拔3100米～3500米的山地。可见从中更新世到今天的30万年间，峰区上升了1500米以上。

距今只有1万年左右的全新世高山灌丛植物化石，被发现在4300米的石灰华沉积物中，而这种植物只生长在3800米的山坡上，说明在最近1万年内该地区上升了500米。

从上述的事实我们看到，珠峰地区是一个地壳不断上升的区域。如果做一个简单的计算，还可以看出，这种上升趋势越到后来越快。

2000万年间上升3000米，即平均每1万年上升1.5米；800万年间上升3000米，即平均每1万年上升近38米；30万年间上升1500米，即平均每1万年上升50米；1万年上升500米，比更新世地壳上升速度快了10倍，即平均每1年上升5厘米。

按照目前的科学水平，我们还不能用测量仪器来精确地监测珠穆朗玛峰每年上升的幅度。因此在我国有关科学书籍中经常提到的，珠峰每年上升5厘米的数字，都是来源于对近1万年内全珠峰地区上升高度的判断，再进一步换算出来的。

那么，珠峰会不会继续长高？会不会还以每年5厘米的速度，继续“长”下去呢？

回答这个问题并不那么容易。

根据现在的科学考察结果，我们可以比较明确地说，目前珠峰地区正在长高，这大概不会有什么疑问；其长高速度每年5厘米左右，虽然是一个间接得到的数据，但也权且可以作为一个参考数据予以接受。但是，要推测珠峰今后的抬升数值和未来的发展趋势，我们就有些吃不准了。

第一个问题是关于珠峰的上升速度。前面我们提到的“平均每年5厘米”的珠峰抬升速度，是过去1万年来珠峰地区地壳抬升的平均数据。那么1万年间地壳抬升会不会有快有慢，或者先慢后快，或者先快后慢，恐怕没有谁能说清楚。所以，以过去的平均值代表今后珠峰的抬升速度值并不十分可靠。未来珠峰的长高速度，可能比5厘米多些，也可能比5厘米少些，如果认为珠峰地区的地壳一直处在不断加速的上升地区，大概“比5厘米要多些”的结论可能更容易被人接受。

第二个问题是关于珠峰的未来高度问题。如果我们就以“每年5厘米”的速度计算，100年后，珠峰将增高5米，1000年后，将增高50米，也就是说，那时的珠峰已接近9000米的高度。如果按这样的速率计算下去，达到1万米，即再升高1150多米，所需时间可能只有2.3万年左右。

然而，这种推测受到一些学者的反对。他们认为，珠峰无论如何也不可能无限制地升高下去。他们打了一个非常形象的比方：“码豆腐”。如果我们把豆腐一块块不停地向上码，不用多久，底下的豆腐就会被压碎，豆腐也就不能再往上码了。同理，岩层在巨大的压力下也会垮掉，不会允许它的上面有更厚的岩层。有人说，珠峰在最近若干年内还会继续增高，但无论如何也不会达到10000米。10000米是珠峰高度的极限！

为什么把海拔10000米定为珠峰上限呢？为什么不是9000米，或者9500米，或者10500米，甚至是其他呢？可见，这种推测并没有得到严格的科学实验结果加以证实。所以对于珠峰未来的前途，我们还要拭目以待。