进军陈蔡常胜将军

这次北伐，岳家军深入河南，朝廷筹措粮草不得法，以致前线士卒，常受饥饿威胁，甚至饿死，这就严重影响了军队的战斗力。面对这种严峻的困难，岳飞只得忍痛撤军。已经克复的州县再度陷于伪齐的统治下，欢迎和支持岳家军的人民受到了残酷的报复。

岳飞愤慨万分，热血沸腾。他感到壮志难酬，虽然他因战功卓著屡获官爵，但这不是他的初衷。收复失地，报仇雪耻才是他孜孜以求的志愿。

岳飞回到了鄂州的官署。貌、洛之役功败垂成，他心中积满了愤怒，再加上连日秋雨，更使他闷闷不乐。

薄薄秋雨终于停止了，岳飞登楼凝望波涛汹涌的大江，往事在脑海中一幕幕浮现。从军14年来，戎马住懈，经历了大小千百次战斗，走遍了长江大河的两岸，为了北伐中原，收复失地，报仇雪耻，迎还二圣，自己出生入死，吃尽千辛万苦。

可是，整整14年了，自己和将士均还站在这大江南岸，敌人的铁骑还在中原地区纵横。虽然自己三十来岁就从白衣荣升为节度使和杨校少保，但个人的功名利禄又何足挂齿？自己的宏图壮志并没有能够实现！

继克复襄汉六州郡以后，这次又深入虢洛，出奇制胜，全军上下的战斗情绪这般高涨，为什么却处处受到掣肘？对敌人的无比仇恨和对朝廷怯懦无能的愤慨，使他热血沸腾。

岳飞登楼眺望北方，放怀遐想，吟出一首流传千古的《满江红》：

怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。

抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。

三十功名尘与土，

八千里路云和月

莫等闲，白了少年头，空悲切！

靖康耻，犹未雪；

臣子恨，何时灭？

驾长车，踏破贺兰山缺！

壮志饥餐胡虏肉，

笑谈渴饮匈奴血。

待从头，收拾旧山河，朝天阙！

1136年冬天，狡猾的刘豫乘岳飞率主力外出支援之机，勾结了完颜兀术，以强大的兵力，分三路，向岳飞所管辖的襄阳一线进犯。这一地区只有小部分兵力，防守十分虚弱，各地告急的文书如雪片一般飞向岳飞大营。

岳飞接到情报，顾不得严重的眼疾，立即回师。留守襄阳地区的岳家军将士个个都是英雄好汉，他们在敌强我弱，外无援师的情况下，人自为战，一次又一次伏袭敌人。

等到岳飞千里急驰而回时，刘豫已将他的大部队龟缩到蔡州城里去了。

岳飞决定亲赴蔡州城查看敌人的虚实，见机行事。守在蔡州城里的，是刘复和李成、孔彦舟等人。妄图在蔡州遏止岳家军的攻势，伪齐差不多把所有的精锐部队都调集到这里来了。

为了确切地了解敌军在蔡州的城防情况，岳飞乘夜提兵去作了一次试探性的进攻。

在一个寒冷的深夜，岳家军两万人悄悄出发了，约在三更时分，部队到达蔡州城下，岳飞亲自到城下侦察，在依稀的星光下，看得出蔡州城墙又高又厚，城壕既深且宽，城头上并不见有士兵防守，只有几面黑旗竖在那里。

岳飞命令小股队伍作一次佯攻，那些黑旗便立即摆动，于是一队队伪齐军队便登城抵御，等到岳家军停止进攻时，他黑旗又撤到城下。

岳飞沉思片刻后说：“看到敌人防守十分严密，强攻必然旷日持久，咱们兵少粮缺，先撤军吧！”

岳飞的部下董先说：“咱们一撤，敌军一定会出来追击的。”

岳飞说：“那就好了，能引出来就好打了。”

敌军果然出来追击，岳飞令董先断后。敌人的侦察兵中，有一人和董先营中的一名士兵是亲戚，他悄悄追了上来，报告说：“我们知道你们岳家军号称两万，其实真正能披挂上阵的只不过一万三四千人，只带了十天口粮。我们那边李成等十位大将，每人领兵一万，早已布置好了，一定要把你们围歼，然后一直打到鄂州。我们士兵每人都发了一根绳子，统帅说了，只要捉住岳家军，便捅穿了手心，用绳子贯穿起来，十个人一串。胜利之后，刘豫奖给那十位大将每人一处华丽的住宅，十名宫女。”

董先不敢怠慢，立即将这一情况报告了岳飞。岳飞笑着说：“又是李成，吃了那么多的败仗，还有脸来跟我较量，我看那住宅他们住不上，宫女也享用不了！”于是找董先秘密计议一番，自己率了大军依旧撤退。

董先将自己殿后的部队分成几小股，在附近森林中隐蔽起来，自己单枪匹马，守候在一座河桥上。

此时天色已经渐亮，不一会，果见李成率了大队人马滚滚而来，见了董先，便摇晃着手中的绳索大叫道：“你别跑，今天我先要把你擒下！”

董先也大声回答：“我决不会跑，只怕你会跑掉！”

看到董先如此镇定，李成倒犯疑了，莫不是四周有伏兵？他先派出一队军马来挑战。

董先一挥手，丛林之中立即冲出一两队战士前来应战，待到李成的队伍退下，董先的队伍也返回丛林之中。如此相持好久，闹得李成疑神疑鬼，进退两难，正当他举棋不定时，突然听见震天的杀声从山上传来，他抬头一看，不由吓丢了魂，只见一股铁流从山中涌出，为首的便是令他丧胆的岳元帅。他也顾不了大队，自己抢先夺路而逃，于是伪齐军全线崩溃。

逃了几十里，到了一个叫作牛蹄的地方，这才停下来喘喘气。可还未等他坐定，又是一片杀声响起，四周的山岗上，骤然之间立起了一片如林的战旗，岳家军如猛虎下山般冲了下来。

刚刚聚集起来的伪齐军，顷刻之间乱成一团，被岳家军杀得个七零八落，尸体填满山谷。李成单身匹马而逃。

这一仗，俘虏了敌军将官几十人，士兵数千人。

岳飞对这些士兵说：“你们不要害怕，本帅不会像李成那样用绳子穿人手心，我知道你们都是大宋的百姓，不幸被刘豫驱赶到此，这也不是你们愿意干的。

岳飞接着说：“我现在把你们全都释放，你们见到中原父老之后，要把大宋朝廷的恩德告诉他们，等到大军前去收复中原时，大家都要随同当地的豪杰，起来响应官军。”

俘虏们欢呼起来。岳飞吩咐左右说：“给他们每人发一两银子，五斤干饼，放他们回去。少数敌伪将校，则被押送临安处置。”

1137年，岳飞由于进军陈蔡所建的功勋而受到褒扬，官阶由检校少保晋升为太尉。部将董光、牛皋、王贵等人也都得到了晋升。