初展军才

强胡犯金阙，驻跸大江南。一帝双魂杳，孤臣百战酣。兵威空朔漠，法力仗瞿昙。恢复山河日，捐躯分亦甘。

——岳飞

意气风发的小队长

宋徽宗在位期间，过分追求奢侈生活，他重用蔡京、童贯、高俅、杨戬等奸臣主持朝政，大肆搜刮民财，穷奢极侈，荒淫无度。

当时，活跃在宋朝北方的女真族兴起于今黑龙江、松花江流域及长白山地区，唐朝时称黑水靺鞨，女真族以渔猎为生。

辽朝统治者长期向女真人索要珍珠等宝物。辽朝的兵马川流不息地穿过女真部落，鱼肉女真百姓，终于导致女真族叛乱。

女真族的大金朝讨伐契丹族的大辽朝的原因实际上可以归为反抗辽对其经济与精神上的双重压迫。

作为辽的藩属，女真族每年都要向辽朝统治者进贡大量的金银珠宝不说，还要向辽的银牌天使上缴大量的捕猎猛禽海东青。为了捕到最好的鸟儿，女真族不得不去强攻本是同族的部落。

1115年1月28日，女真领袖完颜阿骨打称帝建国，国号大金。金国建国后，展开灭辽之战。

新兴的女真族盛行奴隶制，有强烈的掠夺性。金太宗即位后，女真贵族最后灭辽朝，又立即准备发动侵宋战争。他们看穿了宋朝的虚弱本质，认为宋军是比辽更不中用的对手。

至于中原地区丰盛的物产，都市生活的繁华，统治者的无数金玉珍宝，更使女真贵族垂涎三尺。宋朝作为当时世界上经济和文化高度发展的农业社会，正面临着一场空前的劫难。

宋徽宗君臣眼看辽行将被新兴的金所吞灭，便采取联金灭辽的政策，企图收复后晋石敬塘割让燕、云等十六州。

1122年，宋朝两次集结时称战斗力最强的陕西军北伐。当时辽朝退守燕、云地区，居然将宋军打得一败涂地。最后，仍由金军攻占燕、云地区，宋朝只能出重金高价，才买回几座空城。

为了应付财政危机，以宋徽宗为首的朝廷对内大肆搜刮，向人民加派许多苛捐杂税。最有名的有东南的“花石纲”，北方的“公田”，全国范围高达六干二百万贯的“免夫钱”等。在河北等路，繁重的军事后勤供应，加之征辽军队过境的搔扰和抢掠，更是鸡犬不宁，民不聊生。

岳飞从韩府返回家乡汤阴后，遭逢这种兵荒马乱的年景，生计更加艰窘。经全家再三商量，认为凭借岳飞的一身武艺，出外当兵，还算是一条谋生之路。

1122年，岳飞正好20岁，已达成丁之年。年逾古稀的外祖父姚大翁很钟爱岳飞，他得知岳飞准备投军，便想方设法请来一位名枪手陈广，教授岳飞枪法。经过一段时间的刻苦训练，岳飞枪法精熟，汤阴全县并无对手。

当年秋天，真定府有一位文臣新知府上任，名叫刘韐。刘韐于1060年出生于崇安县。他从小就在当时被誉为“东南儒宗”的父亲刘民生教育下成长起来。刘民生学识渊博，对官场的轻民态度十分不满，走讲学的道路。他的正直和学识，对刘韐产生极大的影响。

刘韐悉心求学，很快就入了太学，1094年考上了进士，他决心为民办事，报效国家。

按照当时重文轻武、以文制武的体制，真定知府兼任真定府路安抚使，统辖真定府、相州等六个州府的军务。前线第二次征辽的败报传来，刘韐感到惶恐，他担心辽军乘胜侵轶，便临时召募了一批“敢战士”，岳飞也在应募者之列。

原来，当时辽地的契丹军队侵扰边防，燕州百姓要求宋朝保护。无能的朝廷让童贯这样无能的人去当河北河东宣抚使，这哪里能收复燕州？

刘韐临危被召去当河北河东宣抚使里的行军参议官。朝廷听从一些人的话，要联合金人打契丹，而刘韐独立自主的主张，没被接受，因此，要招收一批精锐的“敢死队”是当务之急。刘韐在河北一带挑选精良人才入伍，他亲自审查入伍人员。

刘韐在检阅应募者时，他很快看中了队伍中的一个青年，这个青年头颅颇大，方脸大耳，眉宇开阔，眉毛较短，双目炯炯有神，身材中等偏高，极其壮实，生就一副雄越越的勇士气概。他便是岳飞。

刘韐问岳飞：“你能使用哪种兵器？”

岳飞回答说：“我能使用弓和弩，又能使用刀、枪、剑。”

刘韐又问：“能挽多强的弓。”

岳飞回答：“能挽三百斤，用腰部开弩八石。”

按宋朝军制，“弓射一石五斗”，已算武艺超群，可选充“班直”，当皇帝的近卫。北宋武士挽弓的最高纪录也只有三石。可知岳飞的挽弓能力已至登峰造极的境地。

“武艺出自谁人指点？”刘韐接着问。

“箭术学于周侗，技击学于陈广。”

“可会写字作文章？”

“幼时在家曾读过几年村校，粗通文墨。”岳飞冷静地回答。

在接下来的谈话中，岳飞申述了自己誓死保卫乡土的决心，刘韐当即任命他为小队长。意气风发的岳飞满怀报国热情，他终于可以实现自己的抱负了。

岳飞虽然被招进了刘韐的敢战士队伍，但这离他操戈上战场的理想还有一段距离。

当时，相州有一股“剧贼”，其首领是陶俊和贾进，他们“攻剽县镇”，杀掠吏民，成了一方祸害。

岳飞请求为故乡除害，获准后，他让一部分士卒乔装改扮成商人，往土匪的营寨去“经商”。匪徒正四处抓丁，扩充队伍，以应付官军的围剿，见了这帮精壮的“商人”，自然求之不得，一个个抓将起来，强令入伙。

岳飞又命百名官兵事先埋伏在山下险要处，自己则亲领几十名骑兵至土匪营寨前叫战。匪众见岳飞人少，大开寨门，一涌而出，希望一举擒获。

岳飞稍稍招架了几个回合，假装寡不敌众，掉转马头就跑。匪众哪知底细，随后紧追。到了山下伏击圈内，只听得一声号令，伏兵四起，紧紧围上，岳飞也返身杀回，一场恶战，匪众死伤大半，余下的扔掉器械，纷纷投降。

潜入匪徒营寨的官兵乘着空虚，四处纵火，捣烂了匪窝。匪首陶俊和贾进惊慌失措，想骑马逃走，被绊马索绊倒，当场被俘。岳飞大获全胜，押着俘虏，载着战利品，凯旋而归。刘韐大喜，对岳飞的智勇大加赞赏。

不久，岳飞参加了宋金联合攻打辽占燕城的战斗。当时，辽在金的不断打击下，已奄奄一息，燕城守备空虚。宋军有十几万兵马，加上辽常胜将军郭药师率八千多兵马投降，在兵力方面占绝对的优势，攻取燕京本是唾手可得的事。

但是，北宋长期压制军队所造成的弊端，在这关键时候马上就表露了出来。将帅鲜勇寡谋，士卒纪律涣散，全无斗志，与辽军稍一接触，就溃不成军。

郭药师向宋大将刘延庆提议，应在辽援军没有赶来前袭取燕城。畏敌如虎的刘延庆左思右想后，同意了这个计划。

于是，郭药师率领6000精兵乘夜过芦沟，突袭燕城。岳飞率领自己的敢死队一马当先。城上守兵拼命往下放箭，掷石块和掀滚木。

岳飞英勇杀敌，硬是靠云梯攀上城墙，将守兵杀死，打开城门，宋军遂攻占了燕京外城，但刘延庆却遥相观望，拒不增援，致使辽援军赶到，与城内守军夹击宋军入城部队，使之几乎全军覆没，只有岳飞等少数官兵拼命杀开一条血路，弃城逃回。

金人通过这次战斗，看出了宋军的不堪一击，于是在1125年，灭辽之后，乘胜追击，兵分两路，向北宋大举进犯。

西路由宗粥率领，自云中直逼太原。遭到太原军民顽强抵抗，被牵制在那里不能南下与东路军会合。东路军由斡离不率领，在宋降将郭药师的引领下，长驱南下，直扑北宋首都开封。

宋朝内部一片混乱，史称“朝廷震惧，不复议战守，惟日谋避狄之计”，意思是说根本不考虑如何迎敌，一心只想逃跑，以避开金人的猛攻。