吃角子老虎机

有一种吃角子老虎机是米尔斯发明的。他开始谋生时在芝加哥卖报。后来他摆了一串卖柠檬水的摊子，为了吸引顾客增加收入，他在每个摊子上都放了个叫“卡拉马卓”的发明物。这种新奇的玩意儿由一个斜槽和三根管子组成。你若投一便士的硬币在斜槽里，它就会掉到三根管子中的一根里面。只要是落在其中的两根管子里，就会同两三个额外的便士同时出现；要是掉在第三根管子里，就会消失不见。

另一种吃角子老虎机是旧金山的年轻人查尔斯·费伊在 1895 年发明的。他把它为“自由钟”，以营利均分的条件租给当地的一家沙龙。然而大多数吃角子老虎机却是米尔斯制造的。他因为在 1889 年建立了一个生产吃角子老虎机的工厂而闻名遐迩。1932 年，米尔斯玩具公司的吃角子老虎机的年产量已达 70000 人口的小城市，就有 10000 台领了执照的吃角子老虎机。拥有一

台吃角子老虎机的人每年要向美国财政部国内税收处缴纳 250 美元的税，还要向 国家交所得税。

1932 年，《财产》杂志在一篇题为《李、樱与凶手》的文章中，揭露了

骗子们从仅仅出售这种机器的正当生意中谋取暴利的事实。它举例说，仅在纽约这个大城市，吃角子老虎机在 1931 年的营业额就达到二千万美元，同年

在全美国则达到一亿五千万美元。平均玩 1000 次吃角子老虎机要花 250 美元，只能找回 61．75 美元，其余的 188．25 美元便落入老板的腰包。

虽然查尔斯·费伊的“自由钟”牌吃角子老虎机有堂皇的艺术装饰，是支撑在狮子腿上的，但是早期的样机比现在的机器在技术上要简单些。这种机械由三个卷轴构成。每个卷轴上都有一个定时装置，投入一枚硬币会使定时装置起动。一拉机器的手柄，卷轴就开始转动，一会儿定时装置就用杆顶住卷轴的齿，使其停止。任何一个能够准确地计算时间间隔的人都能够赢钱， 而头脑比较简单的人则会堵塞找钱槽。

现代的吃角子老虎机更加精巧，因为其中安有硬币检验器。硬币检验器可能是在 1931 年前后出现。1931 年的一篇新闻报道谈到一个公司出售电拒绝器，“它是吃角子老虎机的一种拒绝器，拒绝假的硬币和坏的硬币。制造商们⋯⋯目前正在研制一种最重要的拒绝器⋯⋯镍拒绝器。⋯⋯据说它会拒绝综合利用帝俄时代的马克以外的任何伪币。”帝俄时代的马克中四分之一马克的辅币会通过，因为它是一处价值较高的硬币。现代的硬币检验器可检验直径、重量和金属成份，拒绝不合乎要求的各种硬币。