自来水钢笔

当米奇尔的蘸水钢笔尖在 1829 年大量投放市场后，就有人在考虑能否在钢笔杆里灌进墨水，不必在书写时总去蘸水。当时的蘸水笔杆都是木质的。这使上述设想的实现遇到一定困难，但仍有几位发明家进行了种种尝试。

英国的约瑟夫·布拉玛取得了一个小小的成功。他用薄薄的银片做成空心的钢笔杆，在里面灌进墨水。不过，这些墨水不能自由流动，平时并不与笔尖接触，人们每次使用之前，都要压一下笔后尾的一个活塞，挤下一点墨水到笔尖才行。如果写字的时间比较长，那么中途还得要再按上几次。这种笔还容易漏墨水，弄脏纸和手。而且，银片制的笔杆不结实，放在身上不小心就会被压坏。正因为它有这么多缺点，所以尽管布拉玛获得了这种笔的专利，却无法推广使用。

制作钢笔杆的材料问题不久就被解决了。1832 年，德国的斯道尔夫发现了一个有趣的现象：溶解在松节油里的橡胶与硫磺化合，很容易结成一个硬块。以后，美国的古特义又发现，用火加热掺有硫磺的橡胶，也可以使之成为硬块，这就是最初的胶木。1852 年，胶木正式诞生了。利 用胶木可以很方便地制成能灌装墨水的空心钢笔杆。胶木钢笔杆质轻，易握、易携带， 价格便宜，也比较结实，可仍然没克服墨水流出量无法控制的缺陷。所以， 人们使用的基本上还是蘸水钢笔。

真正的“自来水钢笔”，是沃特曼发明的。

1880 年前后，美国人艾奇逊·沃特曼在一家保险公司当业务员。一次， 他好不容易拉到一笔大生意，签订合同时，沃特曼兴冲冲地将蘸水钢笔蘸好墨水，递到客户手中，请他签字。不料，墨水蘸多了，一滴墨水漏了下来， 将合同书弄脏了。沃特曼只得赶回公司里去取一份新的合同书。可等他赶回来时，发现合同书已不需要了。另一保险公司的业务员乘虚而入，与客户签订了合同，抢走了那笔大生意。

这一挫折使沃特曼大受刺激，懊丧之余，他立志要发明一种能自能控制墨水、使用方便的钢笔。他日思夜想，最后从植物内毛细管输送液体的原理中受到启发，经过多次试验制成了“自来水钢笔”。

这种笔的尾部可以卸下来。墨水是用小滴管从尾部加进去的，再利用毛细管作用，通过一段钻有一条非常细的通管的硬橡皮，连接笔管里的墨水储管和笔尖。笔锭内容纳了少量空气，书写时，墨本就会顺着上细通管慢慢流出来。

1884 年，沃特曼钢笔在市场上出现。这项人们期盼已久的发明大受欢迎，于是它被大量生产，畅销整个美国以至世界各国。沃特曼也因此获得了与当年丢掉的那笔大生 意所无法相比的巨额收入。我们现在使用的自来水钢笔，其原理与基本结构与沃特曼钢笔相去不远，只是贮存墨水的管子被改成了橡皮或塑料囊，在笔囊中再插入一根细管而已。

自来水钢笔的问世，促进了钢笔制造业的大发展，新发明不断诞生。其中值得一提的是美国的派克公司。

第二次世界大战以前，美国的中学教员派克因教书的工资低，所以在教书之外还兼任修笔的工作。后来他索性放弃教师工作，自己开办了派克制笔公司。第二次世界大战期间，派克为适应军人需要，试制出一种“清水笔”。在笔管内事先放入墨汁，用时只要吸进清水，就可以书写。这一发明大受军人欢迎，派克公司获得了军方的大批订单，业务发达。战后，虽然“清水笔”

不再流行，但战时用惯派克钢笔的人们仍钟情于这块牌子，派克公司成了世界闻名的制笔大公司。

以后，老派克的儿子肯尼斯·派克继承父业，他又发明出一种使用快干墨水的自来水笔。在派克公司成立 50 周年时，小派克把这种笔定名为“派克

50 型”，曾风行一时。80 年代，派克公司的专家们又发明了一种“印刷钢笔”。这种钢笔不仅可以用来书写，而且借助于嵌入笔头内的微型球状物，竟可在纸上印刷出凸形的字母来呢。