海底电缆损坏了怎么办

在大洋底铺有电缆，连系各大洲，世界上大多数国际长途电话都倚赖这些电缆传送。通讯卫星目前仍未足以完全取代海底电缆——连华盛顿与莫斯科之间的“热线”也是用电缆的。假若电缆损坏，怎么办呢？

第一条横越大西洋的海底电缆，于 1958 年铺设，不消几星期就失灵了。现时，故障的风险大为降低，因为已采用聚乙烯作电缆绝缘体，并且选用较安全的铺设路线，避开火山活动和强力水流，也避开捕鱼海域，以免拖网鱼船的网钩到电缆。在较浅水的海域，电缆往往埋在泥土中。

虽然作了这些预防措施，电缆仍可能损坏。像大东电报局等大规模的电讯公司，备有维修船只，24 小时候命，随时展开维修工程。

修理工作由一艘大如中型货车的摇控潜水器执行。潜水器从维修船放入水中，潜至海床，找到发生故障的地方，在损坏的电缆上附上钢索，让工作人员把电缆拉上水面，在船上修理。

这种潜水器可用来装置、回收、修理海底电缆，由维修船用一条连接电缆操纵，以水力推进器推动。

潜水器的首件工作是找出故障所在。潜水器沿海底电缆前进，检拾岸上电信终站发出的微弱低频信号。如果电缆断了，海水会形成短路，将各条电线连起来。信号消失，潜水器就停在海床上，喷出强力水流，冲去泥沙，让损坏的电缆露出泥土表面。

潜水器装有强力照明设备、黑白和彩色电视摄影机，让维修船上的操作人员清楚看到海床上电缆的情况。他们藉画面帮助，以潜水器的控制臂抓起电缆，指挥潜水器用一把特制的刀切断损坏的电缆，然后在海床上留下一个声波发射器，以指示电缆所在的位置。

潜水器升回水面，取一条强力的钢索回海床，将钢索紧夹在电缆的一端， 以便把电缆绞至水面。电缆的另一端也以同样方法拉上水面。

电缆在船上修理连接妥当后，就小心翼翼地安放回海床上。