明天的能源——铝

据专家估计，全世界的煤还可开采 200 年，天然气可开采 45 年，而石油

已只能开采 28 年。怎么办？科学家为解决能源问题苦苦探索着。经过长期潜心研究，找到了一种新型能源——铝，制成了以铝为燃料的电池“铝—空气电池”。将使铝成为人类取之不尽的明天的能源。

“铝—空气电池”，说起来也简单，只是采用一个铝阳极和一个空气阴极，使铝在溶液态电解质中溶解。用过的铝可以回收再用。此外，这种新型的电池还有着很多优点：一是体积小。将它用作汽车动力，连同汽车驱动马达也只相当于汽车内燃机加油箱的大小，以体积计算，它所释放的能量是汽油的 4 倍。二是用水省。用它作汽车动力，行驶 400 公里后才需要加水，因此它特别适宜于干旱地区使用。三是使用方便。在使用过程中调换新的铝片电极，只需要几分钟。四是没有废气废液，不会弓起环境污染。

“铝—空气电池”的用途十分广泛，因此有着十分广阔的前景。它除了作为汽车动力外，世界各国已研制成功多种小功率“铝—空气电池”，应用于野营炊具、收音机、紧急照明灯、钻机、电焊机等小型设备上。美国海军科技人员研制的一种用于海上照明的“铝—空气电池”很是实用，只要把铝板浸到海水里，电池就会源源不断地为人们输送出廉价电能。挪威制造的功率为 120 瓦的“铝—空气电池”已作为边远地区通讯站的电源应用，有很高的实用价值和经济效益。

诚然，广泛应用“铝—空气电池”，目前还存在一些问题，主要是它的功率不大，科学家已研制生产的最大的“铝—空气电池”只有 500 瓦，因此成本很高。如可以驱动一辆汽车的“铝—空气电池”，它的价格要要上百美元。但是人类智慧是无穷的，我们相信，不久的将来，它定能成为一种廉价的能源。到那时候，汽车、机器、炊具、照明等，以铝为燃料的日子就到来了。