“杀人湖”揭秘

活动的地震与火山给人们带来的危害，毋需赘言；而潜在的地震与火山活动给人们带来的恐惧，也不能掉以轻心。

位于非洲中部喀麦隆境内玛瑙湖畔发生的恶作剧，足以令人惊心动魄。1984 年 8 月 16 日早晨，年轻的牧师伏尔鲍同他的几位好友驱车到玛瑙

湖游览。那天，晨雾很浓，他们只得慢速行进。到湖滨，时针已过 8 时。开始映入眼帘的是一辆停在岸边的小轿车，车内的人都睡着了，虽然感到有些奇怪，但无暇去仔细研究，自己的轿车继续前行。走不了多远，又看见一辆摩托车倒在路旁，一个青年小伙子，戴着头盔，也躺倒在摩托车旁睡着了。这时候，好奇心驱使着他们停下车来，走近去看个究竟。他们大吃一惊，那个小伙了已经口鼻流血，四肢僵硬了。他们意识到赶快去报警：是不是发生了谋杀案？正在迟疑时，一团团烟云从湖面升起，随风向湖岸飘来，伏尔鲍首先嗅到一股刺鼻的味道，于是招手同伴们，边喊边跑：“赶快向高地上跑！”但他们吸到这股异味以后，一个个都感到四肢无力，摇摇晃晃地迈开艰难的步履，尽力向高地爬，但总觉得力不从心，有的在半路上撂倒了。同伴虽然上去搀扶相救，自己也走不动，一起倒下了。最后，只剩下伏尔鲍勉强爬上高地，已经上气不接下气，坐下休息一会儿，头脑逐渐清醒过来。

伏尔鲍站在高地上，浓雾散开以后，俯视湖边公路，一派凄惨的景象呈现在他的眼底，只见十多辆汽车歪歪斜斜地停在公路上，有的甚至冲到湖水中去。这就是说，在他们来到玛瑙湖之前，已经有好多人遇难了。

抬头远看湖面，往日的碧波微澜已经消失，而是一片红褐色的湖水，好像血染似的。一团团烟云不时从湖面升起，随风飘送到湖滨的公路上弥漫开来。

到上午 10 时余，政府派来警察，封锁了玛瑙湖地区的交通，再不让人们

进入。后来，在清理现场时，发现共计 37 具尸体，他们身体僵硬，口鼻中凝结着大块血块，法医断定：他们都是窒息死亡的。但也令人不解的是，死者身上的衣服完整无损，随身携带的物件未少，连首饰、钞票也都原封未动地放着，天下那有这样杀人越货的强盗？旷野间怎么会出现窒息死亡？

喀麦隆政府对此惨案当然十分重视，于是请来本国和美国的科学家对此进行调查研究。8 月 18 日，他们在玛瑙湖上看到一系列异常现象：清晨近 6 时，湖面上曾飘来缕缕烟丝，随后变成雾状烟团，人们吸入时，感到苦味，头晕、憋气、想呕吐，四肢乏力。后来，烟雾加浓，约在 8 时到 11 时之间，凡路过此地的人，都会发生死亡的危险。11 时以后，烟雾徐徐散开，气味也就淡了，最后可以呼吸了。但湖面及湖岸上留下一派凄惨的景象：动物，甚至昆虫都死光了。绿草倒伏在地上，有些树叶也枯黄脱落了。湖水也是褐红色的。第二天，湖水恢复平静，往日的碧水又重新返回。

科学家们观察以后，排除了任何人在湖里投放毒药之类的可能性。于是

他们首先怀疑玛瑙湖是否是火山湖，湖底有火山活动的迹象，有毒的火山气体从湖中冒出。他们走访了玛瑙湖周围几十里地域内的群众，据反映说，在事件没有发生的头几天夜里，曾经听到自玛瑙湖方向传来的低沉的爆炸声。于是他们又对湖底进行调查，果然发现这是一个火山湖，湖底碳酸盐离子的浓度特别高，用同位素方法测定，证明炭酸盐中的碳来源于火山。

但是如果完全归因于火山，另一些事实又颇有矛盾。比如说，湖的周围看不见任何火山活动的痕迹。湖底水层中也没有富集火山喷发时所特有的硫、卤族元素等。

可是科学家们却意外地发现了深水中含有大量的二价铁，有些还形成新生的菱铁矿（碳酸铁矿物），这对研究玛瑙湖的环境问题提供了新的线索。后来，终于找到了铁的来源，它是撒哈拉大沙漠中的红土经过北风的搬运降落到玛瑙湖里的。原来红土中的三价铁（氧化）沉落到湖水中以后，通过酸的作用变成二价铁（还原）。湖水中所保持的酸性作用，则由于二氧化碳转变为碳酸盐所造成的。这样，铁与碳酸盐便形成菱铁矿，并在湖底沉积起来。但是，这些化学成矿过程，必须在湖水宁静的条件下才能完成，而且还要有长达数百年的时间。如果在这数百年内有火山从湖底喷发，菱铁矿形成的化学平衡必然遭到破坏。有菱铁矿存在，用火山喷发解释事件也是说不通的。

那么，8 月 16 日的杀人烟雾又从何而来？原来，在平静的湖水里，存在着十分精妙的化学平衡状态，湖水按化学性质出现分层现象，在湖的最底层，是重碳酸盐浓度很高的聚积处，当湖水由于某种原因受到强烈搅动时，充满碳酸的水就上升，产生大量二氧化碳气，冲出水面，形成缕缕云烟，再遇到微风吹拂，这些二氧化碳便飘到湖岸公路上聚集，另一些伴随的毒气也乘机而来，当其浓度大增时，人类及其他动物就会窒息死亡。伏尔鲍则由于从烟云团的边缘掠过，向高地跑去，避开了死亡的威胁，得救了。

红褐色的湖水也是由于湖底的搅动的结果，当搅动停止后，湖面又恢复澄碧。

关键的问题，还是在于湖底的搅动。地质学家们研究了当地的构造地质以后，认为此间处于多火山地带，地震也多。虽然几十年来没有见到火山活动的明显迹象和破坏性的地震发生，但轻度地震是存在的，也就是搅动湖底的前提是存在的。玛瑙湖的杀人之谜终于解开。

本来，一些火山湖的分层现象早已被科学家发现，还有人曾设想过：将平静的湖水进行搅动，打破湖水的化学平衡，释放出大量的能量，作为开发新能源的尝试。如今，由于玛瑙湖的悲剧发生，科学家们对待这种设想也就更加慎重了。利用大自然的赋予，并不能随心所欲。

那么火山湖到底喷发出什么样的毒气致人于死地？最初，喀麦隆首都雅温德医院的医生根据受害者的情况分析，认为是硫与氢的混合气体。美国化学安全和健康顾问则根据受害者述说有臭鸡蛋的气味，断定是硫化氢中毒。但美国地质调查所的分析认为：硫化氢的成分很少，不足以死人，他们认为是一氧化碳和二氧化碳。英国研究喀麦隆火山的专家也认为二氧化碳是杀人的凶手，因为这种气体比较重，易在低洼处集中，这与死难者多在尼奥斯湖北侧的低洼地里相吻合，也与玛瑙湖的情况基本一致。日本医学研究所的山本安弘副教授对 617 名受毒气伤害的居民诊治后发现许多人胸部出现湿性肺杂音，表明他们吸入某种化学物质。体外也有腐蚀外伤，他认为与腐蚀性气体有关。

因此，一般研究者几乎都认为凶手是火山湖喷出的一氧化硫、二氧化碳、一氧化碳、硫化氢之类。但很多专家却认为，这些气体很浓时固然能致人于死，但不见得逃跑也来不及。况且在尼奥斯湖事件约 4 天之后对湖面的空气进行分析鉴定，其中二氧化碳的含量虽然高于正常大气，但不足以死人。硫离子的浓度也不高，杀人的元凶不见得是它们。

那么，到底谁是杀人的元凶？研究者将目光转移到亚洲东北部堪察加半岛上的火山群，这里大小火山计 160 多座，其中活火山有 28 座。最令人恐惧的是基赫皮内奇火山附近的死亡谷地。谷地长约 2 公里，宽 100～300 米，间歇温泉、圆形深坑、天然硫磺矿遍地皆是。谷底里的熊、狼、飞禽及许多小动物的尸骨狼籍不堪，随处可见。前苏联科学家研究了这里的情况以后认为：杀死它们的不是二氧化碳和硫化氢之类，而是一种剧毒的一氰化氢及其衍生物。即使在大气中含量极微，也会使动物的呼吸神经中枢麻痹，全身乏力，窒息而死。他们对火山气体进行分析，氰化氢的含量还相当高，这是真正的杀人元凶。