“地体”论的提出

自从板块构造风行地质界以后，由此引伸出大陆增长与山脉形成问题的讨论。

1963 年，美国地质调查所青年地质学家 W·哈密顿在美国西部爱达荷州西部考察地质，这里是著名科迪勒拉山系延绵分布的地方，他的工作范围并不大，仅仅 1000 平方英里，但遇到令人不解的问题——东半部与西半部的岩石特征相差很大，前者属于大陆壳范畴，而后者则属于海洋壳的范畴。他自问：现在的海洋远在 400 英里以外，为什么会出现这种奇事？

1969 年，他在加利福尼亚州南部（也是科迪勒拉山系延伸的部分）又发现了同样的两种截然不同的岩石。他大胆提出前所未有看法：认为西半部岩

石，即洋壳特点的岩石原来是热带岛屿的一部分，在地质历史的某个时期， 由于那里出现分裂，这块部分岩石就漂移数千英里，远渡重洋，最后并合到北美板块（即其东半部具有陆壳特征的部分）的边缘，使北美大陆扩大了陆地面积。在并合过程中，有如板块相撞，在接合带上形成山脉。总之，他认为科迪勒拉山系中有外来的地块，称之为“地体”。换句话说，从地体的移动到并合，促使大陆增长和山脉形成。

1972 年，另一些地质学家在加拿大西南角太平洋边岸上的温哥华岛工作时，发现岛上属于二叠纪的地层，应该形成于热带海洋里，如今两地相距有数千英里之遥。

1974 年，又一些地质学家在阿拉斯加工作时，提出该州南部（北纬 55

°左右）的古生代地层与俄勒冈州（北纬 45°左右）的几乎完全相同，大概在中生代末期从俄勒冈州分裂出来，向北漂移，并合到阿拉斯加。

1977 年，美国地质调查所 D·琼斯等补充提出北美西部还有一些地体是从赤道附近漂来的。

从此以后，地质学界掀起“地体热”，认为大陆的增长和某些山脉的形成，都是由于地体漂移并合的结果，认为许多大陆原来都不大，例如北美大陆，大概有四分之一的土地是外来加入的——华盛顿州、加里福尼亚大部分是外来的；加拿大的不列颠哥伦比亚是外来的；阿拉斯加是由原来互不相关的地体并合而成的；雄伟而硕长的科迪勒拉山系也是由不同地质条件的地体并合组成的。现在，不少地质学家认为整个中美洲、中国大陆的很大一部分、日本、南美洲边缘、俄罗斯以及大西洋周围的一些陆地都由地体并合而成。太平洋边缘的很多陆地都是在古生代晚期从各地分裂漂移并合到已存在几十亿年的古老大陆上增长起来的。

当然，研究地体漂移和并合，并不是凭空想象的，最主要的条件有四方面：第一，要指出该地区的岩层及其种类和相邻地区有很大差异；第二，沉积物中的古生物化石并非当地所有，与相邻地区所见的化石迥异；第三，岩石中测定的古地磁方位与相邻地区不一致；第四，地体的边界是并接的，必定有断层存在。

地体的提出，解释了某些大陆的增长和某些山脉的形成是当今地质界的新思潮。