西班牙语成为美国学生首选外语

在美国各州，越来越多的学生在研习外国语的时候选择了西班牙语，而上一代的大学生们往往选择德语和拉丁语，特别是法语。许多教育工作者将这一变化归因于美国的人口演变。根据 1990 年的人口统计，美国人中有 9%， 也就是 2200 万人，以西班牙语为母语。美国是继墨西哥、西班牙、阿根廷以及哥伦比亚之后，说西班牙语的人最多的国家。

自 40 年代末以来，西班牙语逐渐受到越来越多的人的青睐，特别是在过

去 20 年里，这一趋势大大加快了。原因是，大批西班牙移民涌入美国，美国的对外政策也日益关注中南美洲地区，人们对拉美文学和艺术的兴趣也在不断上长。作为外语，西班牙语终于取代法语占居首要地位。美国外语教学理事会公布的一份研究报告表明，截至 1990 年，每 4 名学习外语的中学生中就有 1 人学习西班牙语，而选择法语的学生则不及 1/10。

过去，法语被视为外交、文学以及哲学的专用语言，而德语则是科学的语言。然而西语葡语教师协会执行会长詹姆斯·查塔姆说：“在人们看来， 西班牙语并不是科学技术的专用语言，但是它却是实用的语言。”