作者前言

本杰明·富兰克林（1706—1790）是美国杰出的革命民主主义思想家、政治家，开国元勋之一，他还是享誉世界的科学家和出类拔萃的外交家，深受美国和世界人民的崇敬和爱戴。

在各国人民心目中，富兰克林是一位传奇式的人物。他出生于波士顿的一个贫困的小商人家庭，只上了两年小学便于 10 岁那年走上了谋生创业的道路。他心怀大志，善于动脑，勤奋刻苦，在边工作边学习的艰苦生活中积累了丰富的书本知识和社会经验，成长为一个在各方面均有重大建树的旷世奇才和时代伟人。他是电气科学的先驱，为电荷守恒定律的发现奠定了理论基础，做出了避雷针、平面电容器和“富兰克林火炉”等重大发明，并在机械、化工、天文、地质、生物、光学和金融学等领域都有很高的造诣。他还以高度的社会责任感和卓越的组织能力为费城和美国人民做出了许多其它贡献： 创建了北美第一个公共图书馆、组织了北美第一个哲学会、创建宾夕法尼亚大学、创办第一流的报纸、杂志以及消防队、专职警察机构、医院和民兵自卫组织，并在邮政和路政事业中大放异彩。富兰克林一生勤于思考和笔耕， 写下了浩繁的著述，针贬时弊，挞伐邪恶，颂扬并光大人间正气和真善美， 为人类留下了一大笔宝贵的精神财富，他的《穷理查历书》一书曾广泛流传于欧美各国，成为一部影响巨大的世界性畅销书。更为重要的是，富兰克林还是一位献身于人类进步事业的正义战士。他早年致力于反对殖民地业主和总督的专横统治，争取北美人民正当权利的斗争，后来又献身于打碎英国殖民枷锁，争取民族独立自由的伟大事业，他是主张英属北美殖民地联合的《奥尔巴尼联盟计划》的制定者，《独立宣言》的起草人之一，独立战争中代表美国出使欧洲，缔结美法联盟，游说欧洲各国支持美国革命，胜利以后又为创建新型的联邦制国家而呕心沥血，是费城制宪会议的主要负责人之一。富兰克林专心致力于为美利坚民族和世界人民谋幸福的事业，为此耗费了全部精力和心血，他的生命已经与美利坚民族的事业紧密地溶为一体，称他为“民族之父”是恰如其分的。观察他的一生便可以清晰地看到那个伟大革命年代的历史脉络，使人深受教育和启迪，这正是我们撰写本书的重大意义所在。

本书是国内撰写的全面介绍和评述富兰克林的首部著作，无论在内容、观点和史料的运用上，还是在写作风格和文字技巧上，都有不同干外国出版的传记之处。它覆盖了 1706 至 1790 年富兰克林的全部人生轨迹，其重点放在他为促进人类科学文化事业，为维护殖民地人民的正当权利，为争取美利坚民族的独立自由和建设一个繁荣昌盛的新国家而奋斗的岁月，对其成长经历、思想主张和私人生活方面的情况亦作深入细致的探讨。笔者力求坚持唯物史观，坚持科学性和思想性相结合的原则，从历史，社会和人结合的角度， 对富兰克林这一时代伟人进行深入细致的全方位的研究，使之栩栩如生地展现在读者面前。

本书由我和杨明共同完成。在写作过程中，笔者本人得到了有关部门和许多学界同仁的关心指导，老友王庆生同志和淄博国际招商总公司的徐华田同志更是在各方面给以巨大的关怀和帮助，在此特表示深深的谢意。

刘文涛1996 年 5 月于济南