前言

本书是一部从经济社会史观角度所编写的中世纪史。它既不是一篇经济学的专题论文，也不是一部社会学的研究著作。我在全书中力图避免前一类著作中常有的空论，以及后一类作品中总括性的论断。我所用的方法，是一种历史的论述法，往往叙述即是论点的表达。为了本书不致过分冗长，我故意省略了中世纪英国的一部分，除非当时英国的事情有涉及欧陆的地方。因为英文中已有很多关于英国的著作，这项省略似乎是有理由的。

今天流行的一种“新中世纪主义”和百年前浪漫主义运动时期中所崇尚的“中世纪主义”迥然不同。由于经济社会史观的发展，我们已可看出：很多过去的历史会被估价过低甚至估价错误。中世纪有时被称为“宗教时代”， 因为在那些时代里教会拥有莫大势力而神学思想又长期占着上风。但是在中世纪欧洲千千万万劳动人民所关心的，是求得生活资料，而他们的统治者所注意的，是从农业和工商业所产生的资财方面征取赋税。当时，教会也享有很大的物质利益，远不是一个单纯的精神机构。本书的宗旨，就在于叙述中世纪这些经济社会的利益和活动的历史。

按内容和形式说，本书是从实际课堂教学所产生的。真的，我在这里所提供的很多材料，是在“课堂讨论”中同我的学生们一起整理出来的。这祥获得的知识和经验，我想会有助于别的教师以及我的班级以外的班级。由于本书所属丛书[指《世纪历史丛书》——译者]的体例的限制，我未能广泛地引证参考资料；为了稍稍弥补这项缺点，书末附有参考书目。但是，还应指出，本书的编写是依靠广泛阅览第一手资料，而非仅仅依靠第二手的杖威作品，不论后者怎样重要。

本书所附地图，有些是由作者自己绘制，用以解释在现成地图册内找不到合适地图来说明的那些课文部分。绘制这些地图的用意，不是要使学生不用历史地图册，而是作为对这种地图册的补充。最合乎学生使用的，是威廉·R.锡倍德教授所编制的《历史地图册》（纽约亨利·霍尔特公司出版）。它最近已有新版本。为了学生方便起见，若干章的开端附有脚注，指出应参考的适当地图。如欲作更充分的研究，《牛津历史地图册》（R .兰-蒲尔主编） 以及《剑桥中世纪史》（现已出版五卷）各卷所附地图可资查考。还应指出， 巴门梯尔的《历史画册》第一卷（巴黎阿蒙·科林公司出版，1900 年）包括有中世纪生活的——关于农业、工业、商业、服装和风尚的出色插图。为了课堂内应用的目的，作者绘制了一幅大型挂图，由伊利诺斯州芝加哥城尼斯特洛姆公司出版（编号： M.M.4，或 E.E.15）。

我的妻子会帮助我阅读校样，罗宾丝小姐会帮助我编制索引， 在此致谢。

詹姆斯·韦斯福耳·汤普逊

芝加哥大学