“威尔士亲王”号的海葬

“威尔士亲王＂号是英国海军“英王乔治五世级”战列舰，1941 年刚下水不久，就由英国首相丘吉尔亲自下令调往新加坡加入英海军远东舰队担任旗舰。它排水量 3.5 万吨，如移上陆地，比一幢 10 层大楼还要高大。单是构

成舰体的优质钢梁、钢甲就超过 1.5 万吨，其舰舷装甲和炮塔装甲，差不多

有半米厚，足以挡住几百公斤重磅炸弹直瞄轰击。舰上装有 10 门 14 吋口径

长身管主炮，可以把 1 吨重的炮弹抛射到几十公里以外，砸穿敌舰甲板。它

还装有 175 门新式高射炮，一分钟可以发射 6 万发炮弹，用以防范来自空中

的攻击。它的航速每小时超过 30 浬。它还装有刚刚投入实战的雷达设备，用以探测敌方飞机舰艇。在远东战云密布的微妙时刻，英国首相丘吉尔派遣这样一艘巨型战舰开赴远东，意在加强英国远东舰队，震慑日本海军，保卫英海军新加坡基地安全。现在，“威尔士亲王”号由其僚舰“却敌”号战列巡洋舰及 4 艘驱逐舰护卫，在暮色中启航，悄然驶出新加坡基地，在海军上将、英远东舰队总司令菲力浦爵士指挥下，往北朝暹罗湾全速进发。

两天以前，日本海军对珍珠港美太平洋舰队基地发动突然袭击，打响了太平洋战争第一炮。差不多同时，几十支日本海军舰艇编队，载运登陆兵， 四处攻击英美散布在西南太平洋各处的据点、基地和港湾。其中一大队日军舰艇已进抵暹罗湾西岸马来半岛狭长的腰部，准备在关丹登陆，而后穿越丛林，向南推进，猛叩新加坡后门。踌躇满志的菲力浦爵士认定，这正是“威尔士亲王”号逞威的绝佳机会。据报日军远征关丹的海上编队大约有 20 艘驱逐舰、5 艘巡洋舰、1 艘“金刚级”战列舰及大批运输舰。“威尔士亲王”号上的 14 吋巨炮，可以像抬枪打野鸭一样，敲掉日本驱逐舰和巡洋舰。“金刚

级”战列舰虽然是个劲敌，但“威尔士亲王”号发射的一吨重炮弹足以砸烂它的钢甲。至于日本飞机就更不在话下。日本鱼雷难以命中高速运动的海上目标。那些 227 公斤重的航空炸弹，即使击中了“威尔士亲王”号，也不过是蚊虫咬了大象一口。还没有听说过小小的飞机能击沉巨无霸一样的战列舰。当然，珍珠港是个例外，日本飞机只几个小时就消灭了 8 艘美国战列舰， 但那些美国战列舰式样陈旧，泊靠在港湾内，不过是一群待宰的乌龟。而“威尔士亲王”号不但式样新颖，性能优越，而且正在广阔的大洋上飞驰。菲力浦爵士确信“威尔士亲王”号不怕日本飞机。

“威尔士亲王”号率领英国远东舰队驶离新加坡基地，开进暹罗湾的行动，未能逃过日本间谍的眼睛。邻近暹罗湾的日本海空军得到“威尔士亲王” 号出港的情报后，迅速调整部署，准备迎战这艘英国战列舰。在暹罗湾中部， 12 艘日本潜艇，自西而东，构成一条横贯暹罗湾的海上巡逻封锁线；分散在各处掩护登陆部队的水面舰艇赶紧集结，准备以众欺寡，与“威尔士亲王” 号决战；驻在印度支那南部西贡基地的日本海军航空兵百余架飞机挂好鱼雷炸弹，比翼排列在机场起飞线上，飞行员跃跃欲试，想创造飞机击沉活动战列舰的新奇迹；日军侦察机则早已升空，在暹罗湾上空巡航，搜寻“威尔士亲王”号行踪。

12 月 10 日黎明时分，“威尔士亲王”号及其僚舰自南而北，急进一夜，驶入暹罗湾中部。像大多数习惯于早起的职业军人一样，海军上将菲力浦爵士也极早起床，在“威尔士亲王”号的甲板上漫步。舱室太闷，舰队总司令需要暹罗湾早晨的新鲜空气。奉命侦察关丹日军动向的侦察机已呼啸升空，西边天际可以看到一个小黑点正隐隐消失。而在东边海天相接处，彩霞灿烂，前后左右，海阔天空，看不见任何日本舰艇踪影。它们一定慑于“威尔士亲王”号的威名，落荒而逃了。风度翩翩的菲力浦爵士全然不知，舰队侧后的波峰浪谷中，此时正有一艘日本潜艇，借助伸出水面的潜望镜，已然发现了“威尔士亲王”号的行踪。

太阳露头时，派往关丹方向的侦察机返回“威尔士亲王”号，报告说关丹日军舰艇编队已无影无踪。菲力浦爵士愈加深信日军慑于“威尔士亲王” 号的声威，已连夜遁逃。不战而屈人之兵，这正是东方古兵法要决。“威尔士亲王”号在大洋巡航一圈，就吓跑了日军登陆部队，完成了使命。爵士得意非凡，不禁哼唱起贝多芬的英雄曲。恰在此时，瞭望哨报告发现日本飞机。菲力浦爵士抬头观望，几架红头日本侦察机，正从一片云区钻进另一片云区， 在云缝中偷窥“威尔士亲王”号。舰上无线电窃听台也收到了日本飞行员发往基地的急促无线电信号。“威尔士亲王”号已暴露行踪，不出两小时，日本飞机就会跟踪而至。负责舰艇航行的“威尔士亲王”号舰长利奇上校忧心忡忡，请允打破无线电静默，向新加坡基地呼吁飞机掩护。菲力浦爵士用一个优雅果断的手势，明确表示了拒绝。战列舰向空军飞机呼救，有损皇家海军体面和“威尔士亲王”号的雄姿。“威尔士亲王”号上的 175 门高射炮， 足以挡住任何胆敢靠近它的日本飞机。不过，爵士还是下令舰队掉头向南， 回航新加坡，躲避日机骚扰。

回航不久，“威尔士亲王”号的雷达屏幕上，就出现了日本机群的信号脉冲。约在上午 11 点 10 分，站在舰桥上的菲力浦爵士用肉眼看到了从云端

飞临的日本机群，星星点点，左出右入，一共 85 架，正作战术机动，准备俯冲攻击。爵士下令迎敌，“威尔士亲王”号忙乱起来。战斗警报的汽笛凄厉

而急促；扩音器发出了准备对空射击的指令。水兵们百米冲刺般跑出船舱， 各就战位。这时，日军飞机已猛扑过来，发动了协同攻击。首先是一群日本鱼雷机分从左右，贴海面扑向“威尔士亲王”号及其僚舰，俯冲轰炸机接踵而至，一架接一架由云端向海面俯冲。海上鱼雷横飞，水柱冲天。“威尔士亲王”号狼奔豕突，一面躲避日军鱼雷炸弹，一面对空射击。天空绽开出无数棕黑色蘑菇云，一架日本鱼雷机被炮弹击中，拖着长长的黑烟，栽进大海。“威尔士亲王”号的水兵们欢呼雀跃。恰在此时，猛听得惊天动地一声巨响， 从侧后传来，跟在后面的“却敌”号被鱼雷击中，燃起大火。随后又有几枚航空炸弹直接命中其前后甲板，不过几分钟，“却敌”号化为一团火球，在猛烈爆炸中沉入暹罗湾的滚滚波涛中。

“却敌”号沉没后，日机集中攻击“威尔士亲王”号。这艘海上巨无霸一面发炮射击，一面左盘右旋，劈浪飞逃，时速达 34 浬，舰艏整个插进巨浪中，接连躲过几枚鱼雷和炸弹攻击。水兵们正要喝彩，一枚氧动力鱼雷撞上了“威尔士亲王”号，炸毁了操舵和螺旋桨轴。成千吨的海水向船舱猛灌。“威尔士亲王”号操纵失灵，在海面上打旋。日机乘势再攻，又有两枚鱼雷， 一左一右，几乎同时命中“威尔土亲王”号两舷。稍后，接连几枚重磅炸弹从高空直落，在甲板上开花。“威尔士亲王”号经此反复攻击，接连受创， 失去平衡，侧翻过来，迅速沉入海底。菲力浦爵士目睹惨败，万念俱灰，拒绝离舰，随舰沉入大海。英国皇家海军远东舰队就此灰飞烟灭。