第四十回　建坛禁宫祈八王　一命归西杨六郎

那巡军当晚接了包袱，惊疑不定，只得为之隐藏。次日，偷出城南，径往汴京而去。

却说六郎遣孟良去后，心下十分不快，神思恍惚，如醉如痴。忽一晚睡至三更，梦见孟良、焦赞满身是血，慌慌忙忙走入府中。六郎问孟良曰：“吾遣汝去幽州取令公骸骨，缘何与焦赞染得满身鲜血而来？”二人拜曰：“蒙将军恩德过厚，今特来拜辞家去。”六郎惊曰：“相从半生，未尝言及于家，今日汝等平空出此言，何也？”遂伸手扯住孟良。孟良翻身一滚……，六郎突然惊醒，乃是一梦。

六郎甚是忧疑，捱至天明，究问焦赞缘何连日不见。左右报曰：“前亦往幽州取骸骨去了。”六郎听罢，惊慌顿足，叹曰：“焦赞休矣！”左右问其故，六郎曰：“孟良临行曾言：若遇番人缉捕，须手刃之。彼不知焦赞后去，必误认为番人缉捕而杀之也。”众人亦未准信。

言罢，忽一人入府中见六郎，拜曰：“小人乃幽州巡警之卒。日前，夜近三更，小人正提铃巡城，忽遇一壮士付与我包袱，再三叮咛，叫我送至将军府中。小人不敢失误，今特背送到来。”六郎令解开视之，乃木匣盛着令公骸骨。六郎又问曰：“当晚汝曾问其名否？”巡军曰：“问之不说，彼言到府自有分晓。一付了包袱，慌忙而去。”六郎令左右取过白银三十两相谢。巡军去讫。

六郎急遣轻骑星夜往幽州缉访。不数日，军士回报：“孟良、焦赞二尸俱暴嚣于幽州城沟，今以沙土掩之而回。”六郎仰天叹曰：“平定北辽，二人之力俱多。今兵革稍息，正好安享爵禄，不幸俱皆丧亡，哀哉！哀哉！”次日，入奏真宗曰：“臣部下孟良、焦赞为取臣父骸骨，俱丧幽州。乞陛下追封官诰。”真宗闻奏，甚加伤悼，谓孟良、焦赞汗马功多，乃遣人赍旨往幽州敕葬，谥赠孟良为忠诚定北侯，焦赞为勇烈平北侯，六郎谢恩而退。归至府中，思忆孟良、焦赞，怏怏不乐。自是不出门庭，亦无心于理任矣。

却说八王从幽州回时，路感风寒，疾作卧床。真宗不时令寇准等问安。八王谓寇准曰：“我与先生辈相处数十年，不意从此永诀。”寇准曰：“殿下偶尔小恙，何遽出此言也？值今四海清平，殿下正好管理朝纲，致治太平，使臣等坐观雅化于来日也。”八王曰：“莫之为而为者，命也。此命定矣，人岂能逃。”准等辞别，入奏真宗，请祈禳北斗之星，以保八王。帝允奏，令寇准、柴王主坛。寇等领旨，令人去请华真人来禳，建坛于禁宫。祈禳二日之后，华真人对寇准言曰：“坛上本命之灯不灭，八殿下可保无虞。”寇准登坛看之，只见本命之灯明晃晃的，寇准心中暗喜。

醮事完满，八王疾病果愈，满朝文武俱往府中称贺。八王入朝谢恩，真宗亲接上殿，面谕之曰：“卿之安危，系社稷之安危也。今日病愈，社稷有托，乃朕之大幸焉。”于是命设酒筵庆贺，与席朝臣尽皆欢饮。

饮至日将午后，众臣罢宴，拥送八王出朝。来到午门之外，喝道军校慌忙回报：“有一只白额金睛猛虎忽从城东冲入街市，百姓无不惊骇奔走，莫敢抵挡，今直到午门而来。”八王听罢，出车视之，果见市中之人四散奔走，却有一虎扬威咆哮近来。八王急令左右取过雕弓，搭箭抠弦射之，一箭射中其虎颈项，其虎带箭跑回。众军奔忙追赶，跟至金水河边，不见踪迹。军人回报八王，八王惊疑半晌。归至府中，心神恍惚，旧疾复发，后再不复起卧榻矣。

却说杨六郎因忧伤孟良、焦赞，遂染重疾。太郡报知令婆，令婆与延朗、八姐、九妹俱至卧榻之前看之。六郎谓令婆曰：“儿此疾自料难愈。”令婆曰：“我儿放心，待请良医来治，即可全愈。”六郎曰：“昨日当昼而寝，偶梦入朝。行至午门外，适逢八殿下与众朝臣出来。不知八王因何拈弓搭箭射我，其箭恰中儿之颈项。忽然惊醒，甚觉项下疼痛难禁，想应命数当尽，以致梦中有所伤损。儿死之后，但乞母亲保重暮景，勿因不肖之故，哀恸而伤神也。”又唤宗保谓之曰：“汝延德伯深知天文，曾对我言：大宋兵革之灾，代代不绝。倘圣上命汝征讨，须当仔细，务宜忠勤王事，不可有辱我杨门之威望也。”宗保再拜受命。六郎嘱咐已毕，渐渐瞑目。忽又张目回顾延朗曰：“小弟不幸，今与家人相抛。望四哥善事母亲，抚恤子侄，撑持门户。弟死九泉仰戴。”言罢而卒。有诗为证：

塞北唯公一柱擎，忽闻华表鹤飞鸣。

寒蟾没入少微去，朝野哀伤涕泪零。

六郎既卒，令婆等一家号哭，声震京师。军民闻之，无不下泪。延朗进奏真宗，真宗叹曰：“皇天不欲朕致太平，而使擎天之柱先折！”满朝文武无不感伤。

真宗正悲悼，闻近臣又奏：“八王听知杨郡马已卒，惊愤大恸，昨日终于正寝。”真宗闻奏，倍加哀伤，遂辍朝三日。

寇准等会议：奏请八王、杨郡马谥赠。柴王曰：“杨郡马忠贞良弼，捍边功绩国朝第一，今宜谥赠为公，明日列位一同请旨。”寇准曰：“柴大人斯言甚当。”商议已定，次日会同满朝文武入奏真宗，真宗曰：“朕已蓄是心，特未出旨。今卿等所见既同，朕当亲书敕旨。”乃追封八王为魏王，谥曰“懿”，杨景为成国公，命有司俱用王礼葬祭。寇准等领旨，同百官调度行之。