第十七回　张华遣人召九妹　五郎一降萧天右

却说那数十番兵乃丞相张华之家丁，与九妹比试不过，沿途嗟叹不已。及回到府中，见张华丞相禀曰：“小的偶往天马山打猎，逢一修行之人，武艺娴熟。我等数十人，无一能敌之者。”丞相曰：“既有此等勇士，我即遣人召来见娘娘，封他官职，协同伐宋，岂不妙哉！”遂遣人赍敕，径往天马庵来。

使人到庵，见了庵主，道知张丞相来召之事。庵主问九妹曰：“张丞相遣人召汝，怎么是好？”九妹曰：“既丞相来召，当往应命。”庵主愕然，乃点首召九妹于庵后，言曰：“汝是宋人，倘被人认得，一命休矣！缘何就许赴召？”九妹曰：“蒙君相待，至于如此，足感盛情。但此一行，自有斟酌。且这个机会，亦足以探吾兄消息。”庵主曰：“此等机会实危险可惧。日后遭难，毋怨我也。”言罢，九妹遂辞庵主，同使人径往幽州而去。

到了幽州，番卒引进张华府中。参见毕，张华问曰：“汝姓甚名谁，生于何处？”九妹曰：“小人姓胡名元，祖籍太原。幼年习文，屡试不第。后又习武，亦不能就，遂弃家庭，修行云游。昨承命召，不敢违迕，特来拜见。”张华见九妹声音清亮、言语激烈、丰韵俊秀，喜不自胜，乃命九妹居于书房，九妹称谢。张华入后堂见夫人言曰：“月英长成，亦当婚配，未得其人。昨在天马山招一壮士，文武全才。吾爱之、重之，欲将月英配他。夫人意下何如？”夫人曰：“相公既允，妾复何辞。”张华大喜。

次日，命人将招赘之事告知胡元。胡元曰：“此事我深愿也，但俟杀退宋兵回来成亲。”其人将胡元言回答张华。张华曰：“若能如此，老夫门楣愈有光矣。”即以胡元退宋之言入奏萧后。后大喜，下命封胡元为破宋骠骑大将军，领兵三千，前往萧天右军营助战。

胡元得旨，谢恩退出，辞别张华，领兵径到澶州，向西扎一营。正欲参见萧天右，忽报杨五郎索战。胡元单骑直跑出阵，大叫：“宋将速退，免受其殃。”五郎认出是九妹，大惊曰：“贤妹如何领辽之兵出战？”九妹曰：“闲话不叙，但乞五哥佯败。”五郎与战数合，佯败走回本阵。九妹亦不追赶，收军回营。番卒报知天右，天右大悦，遣人请入帐中，商议退敌之计。

番营有人认之者，密告天右曰：“日前来看杨六郎首级者就是此人，元帅须提防之。”天右大惊，遂喝众军擒下胡元。胡元曰：“元帅拿我，我有什么罪？”天右曰：“日前汝来看六郎首级，今日敢来诈降，以欺我耶？”言罢，喝令左右将其囚于营中。次日，遣军校解回幽州见萧后。后闻奏，即宣张华问曰：“卿日前所荐之人，乃杨家之将。苟非军士认得，几败于事。卿何用人如此不实？”张华曰：“臣实不知，乞娘娘恕罪！”萧后遂将九妹发下天牢，候再擒宋人，牵出一起枭首示众。有诗为证：

为兄失策困双龙，乔扮修行密访踪。

本欲破围全骨肉，谁知先自受牢笼。

却说五郎探知九妹消息，即与陈林等商议曰：“六郎天幸无恙，但闻九妹被擒，囚于幽州狱中。吾当先往救之。”陈林曰：“将军何策可以破之？”五郎曰：“西番陀罗，辽之邻国。吾今诈作陀罗国举兵相助，萧后必信。那时军入幽州，攻破牢狱以救之也。”五郎遂引军悄地绕澶州界外入幽州，扯起西番陀罗国旗帜，遣人报萧后。

后得报，命侍臣宣陀罗统军王帅入见。杨五郎承命进于关下，称呼毕，萧后曰：“路途风霜劳顿，元帅殊甚。”五郎曰：“吾主闻娘娘与宋兵交战，未决雌雄，特遣臣领兵助战。此君命所在，敢云劳苦？”萧后大喜，设宴相待，亲自举杯奉酒，赐赏甚厚。五郎酒至半酣，起身告曰：“蒙娘娘厚赐，明日即出兵以擒宋人。”萧后曰：“军士远涉疲劳，姑且休息数日而行。”五郎称谢。酒筵既罢，五郎遂辞太后而出，屯兵于城南。暗传令军士俱要准备，乘番人不知，今夜杀入牢狱以救九妹。

却说狱官章奴知九妹是杨家府之后，隆礼相待。每欲放九妹，未得其便。一日，章奴对九妹曰：“我欲释君久矣，但恐君去，我受其殃。”九妹曰：“君随我走过南朝，即奏圣上，高封君职以相报也。”章奴曰：“君肯带我同去，今夜即越狱而出，不宜再迟。”九妹整顿齐备。将近黄昏，外面炮火连天，五郎引五百陀罗从城南杀入狱边而来。近臣急奏萧后：“陀罗国军民反了！”萧后闻奏大惊，急令紧闭午门。五郎独自一马当先，杀入狱中，正遇九妹与章奴从狱中杀出，番人不敢抵敌。五郎、九妹在城中左冲右突，杀死番人不计其数。复各处放火，嚷闹一晚，然后引军杀奔澶州而来。

天右见兵从幽州杀来，不晓是什么缘故，却未准备。部下大乱，被五郎、九妹杀进营中乱砍。耶律第出马迎敌，五郎与之交战两合，被五郎一刀砍于马下。陈林、柴敢听知呐喊，想是五郎兵到，引军杀出。萧天右见宋兵声势浩大，拍马逃走，五郎骤马追之。天右回战数十余合，五郎挥刀劈面砍去，只见金光灿烂。五郎忖道：“吾师父曾说，辽有两将乃逆龙精降生，刀斧莫伤，不想就是此人。当时师父曾授我《降龙咒》一篇，若交战遇之，诵起此咒，无有不胜。”五郎即诵之，只见狂风大作，飞沙走石，半空中忽一金甲神人飞下，手执降魔杵一条，大叫：“孽畜！好好回去，饶汝之罪。”只见天右滚落马下。五郎提起大斧，用尽平生力气砍之，忽一道火光冲天而去。五郎遂挥兵杀进双龙谷中。

六郎听得谷口喊声不绝，知是救兵到了，驱军杀出。孟良一马当先，恰遇黄威显，交马一合，被孟良砍于马下。六郎与五郎合军一处，杀得番军尸横遍野，血流成河，夺得无数马匹军器。

六郎收军还佳山寨，与五郎相见，乃曰：“倘若无哥哥相救，小弟等必饿死于谷中矣！”五郎曰：“九妹为访贤弟消息，被萧后囚于狱中，我昨诈为西番陀罗国举兵相助，彼不知觉，被我杀入狱中，救出九妹。不然九妹亦休矣。后复乘机杀到澶州，天右不知其由，吾兵骤至，彼无准备，部下大乱，吾军杀入，遂获全胜，救出贤弟等也。”九妹曰：“小妹在狱，有一狱官名章奴者，蒙彼相待甚厚。昨夜放小妹出狱，同持戟杀退番兵，不意被番兵所伤。此人之恩，痛惜无由报答。”六郎乃问被囚情由，九妹将庵主相待及往幽州张华招赘之事俱道一遍。五郎曰：“此亦是个贤人，当备些礼物谢之。”六郎依言，遣人送金银各五十两往谢之。六郎于是设筵犒赏诸将。

饮酒已阑，五郎曰：“贤弟与列位当竭力防御辽人，藩卫王室。老母在堂，九妹宜回奉甘脂。愚兄告别，乃往五台山去也。”言罢，兄妹辞别而行，六郎送出寨外作别。有诗为证：

同枝深幸脱灾归，聚首须臾又别离。

风急雁行轻拆散，孤飞形影各东西。

却说六郎回寨，写了退辽表章，遣人申奏朝廷，并将万里云送还八王。使人既去，复令军士严整戎伍，招募英雄，以防大辽侵犯。时萧后被杨家之兵大闹了幽州，又萧天右等战没于阵，心甚不乐，乃敕耶律休哥等紧守关隘，不得妄动，以防宋师侵害。三关之威震动幽州，自是边祸少息。

却说真宗看罢六郎破敌之表，乃与八王议曰：“杨郡马杀退辽人之功，当升其职耶？当赏其众耶？”八王曰：“陛下姑赐其金帛，以犒赏军。伺后再立功绩，则升其职。”帝允奏，遂遣人赍金一千两、缎匹十车，前往三关犒军。使臣领旨，赍物去讫。

一日朝散，王钦归府自忖道：“杨家如此英勇，吾即老死于汴，亦不能遂吾之志。吾想朝廷之上，惟谢金吾声势正旺，不如请他来商议设个计策，谋死杨六郎，方好行事。”片刻间，差人请得谢金吾到。王钦出府接入坐定。茶罢，谢副使问曰：“下官今日蒙王大人召见，不知为着什么事？”王钦曰：“圣上宠厚下官，虽生死难报，大人所知之也。怎奈八王嫉妒，深入骨髓。日前公出，到天波滴水楼前经过，未曾下马，被杨府家奴辱骂一番，惶恐难当。待奏圣上，又恐八王来做对头。思想起来，无奈何，只得辞官去采樵于山、钓鱼于水，杜门不出，免人欺凌而绝耻辱也。”谢金吾曰：“大人何自损锐气？今圣上所亲厚者，只你我二人而已。八王虽尊权势，朝政不属于彼。此亦何惧之有？若论杨府，惟存六郎一人，其余皆死于非命。且先帝特立无佞府天波楼，不过使其舍死以御敌人。当今圣上何尝将此挂心？下官明日试往过之。没什么话说则亦已矣，若有一毫稍及于我，即令手下拆之！”王钦暗喜，乃曰：“谢大人休要惹祸。若拆其楼，令婆肯与汝甘休？必来进奏。倘若圣上重念其功，为之作主，岂非反受其殃矣！”金吾曰：“王大人放心。吾自生枝节以奏圣上，定要拆之。”王钦假意劝之再三，复留饮酒。至晚，谢金吾辞谢，王钦送出府门外而别。