第二十九回　孟良火烧木阁寨　焦赞初探天门阵

孟良领宗保之言，径往木阁寨见桂英，说知小将军被囚，特来请助之意。桂英曰：“悬望汝主不来，正要着人相接，汝今倒来请我。我如何离得此地？速归，拜上本官：他不放小将军出来，吾即引众来相攻击。”孟良听罢，愕然曰：“寨主既然与小将军成了佳偶，正宜引军相助，何故出此不睦之言？”桂英怒曰：“夫之不幸，即妾之不幸。夫为我囚，囚彼即囚我也。囚我夫者，乃我之仇敌矣，吾安得不引众以攻之哉！再勿乱说，试看此刀利否！”孟良曰：“今日天晚，乞念本官情分，容小将歇宿一宵何如？”桂英曰：“这个使得。”孟良遂退出寨前安歇。

孟良思忖道：“若不想个办法，如何能勾她去相助？”立定主意，候至二更，密往寨左，放火烧之。此时，正值九月天气，狂风大作，霎时间四下烧着，火焰冲天。喽罗大惊，齐出救火。孟良提刀，进到寨后，砍了降龙木，复入寨中将家眷杀了一半。孟良既干了这等勾当，恐被众人知觉，乃负着降龙木，径往五台山去了。

桂英率家众救灭了火，知是孟良所为。四下搜寻，人道已去多时。复入寨看，只见杀死家属。桂英大怒，即刻点集部众，杀奔九龙谷去报此冤仇。

行了数程，有一喽罗进前言曰：“孟良因见寨主不肯下山相助，才行此策，彼实无陷害之意。且今山寨已烧得零落，家小又被杀伤，不如举众相助大宋。一则完成佳偶，二则代朝廷立功，一举两得。何必与他厮杀，自伤和气。”桂英沉吟半晌，乃曰：“汝言亦有理。”遂引众回去，收拾寨中粮草物件，装载于车，扯起木阁寨令字旗号，引众径赴宋营而来。有诗为证：

紫箫声断凤凰台，缅想离庸恨满怀。

不是毒心焚却寨，怎能勾引下山来？

宋军望见木阁寨旗号来到，忙报六郎。六郎大怒曰：“此泼妇引诱吾儿，殊为可恨。今天又来勾引吾儿，待吾砍之，以绝后患。”即引军出阵，大骂曰：“贱人好生退去，也自干休，不然枭汝首级！”桂英大怒，思忖道：“我好意引兵来助，今反受他凌辱。”亦不打话，拍马直取六郎。六郎举枪与之交战，数十余合不分胜负。桂英佯败而走，六郎纵马追赶，喝声：“走哪里去！”桂英拈弓搭箭，射中六郎左臂，六郎翻落马下，桂英勒回马捉之。此时，岳胜、焦赞等皆不在军中，无人救应。桂英乃将六郎绑缚直奔原寨而去。

正行之间，忽山坡后旌旗蔽日，一彪僧兵来到，乃杨五郎与孟良也。桂英列开阵脚，孟良拍马近前，望见六郎被捉，大惊叫曰：“将军因何被擒？”六郎未答。桂英问曰：“此何人也？”孟良曰：“乃汝翁也。”桂英惊曰：“汝若不来，险伤大伦！”亟跳下马，令人急解其缚，乃拜曰：“误犯大人，万乞赦罪！”六郎曰：“不需下礼，汝且起来相见。”

五郎等一齐合兵回至九龙谷。六郎令人放出宗保，与桂英同拜令婆。令婆不胜欢喜，曰：“此女真吾孙之偶也。”因令具酒与五郎等接风。酒至半酣，人报岳胜、胡延显等召取各部兵马皆到。六郎大喜，即出寨迎接。王贵、金头马氏、八娘、九妹等齐入帐内。相见毕，六郎请王贵拜曰：“叔父一路风尘，乃小侄累及，幸勿罪也。”王贵曰：“贤侄与我同一王臣，何云累及。”王贵等皆拜见令婆。毕，六郎设酒款待，众人尽欢而散。

次日，六郎入御营奏曰：“今诸路军马俱已到寨，特请圣旨，号令破阵。”帝曰：“既诸军皆到，卿宜乘机而行。自今以后，不必俟朕之旨，任卿调遣。”六郎领命，退出军中，与宗保商议破阵。宗保曰：“破阵须要择好日辰，目下数日不利，钟师父亦言须待两日方好。儿今先引诸将看其破绽。”六郎允之。

次日三通鼓罢，宗保全身披桂，扬旗鼓噪而出。番将马鞑令公韩延寿耀武扬威跑出阵前，见南阵上众将拥着一小童子，端坐白骥之上。延寿认出其马是萧娘娘所乘之白骥，乃大喝一声，恰似雷震，宗保不觉昏闷，落于马下。众将慌忙救起，扶转军中，入帐坐定。钟道士过来，将白汤滚下一丸药，即时安妥。六郎问坠马之故，众将答道：“正对阵之际，番人厉声一喝，小将军不知为何坠落马下。”六郎听罢，叹曰：“还未交战，但闻声息便战栗如此，安能望其成功？竖子不足与谋大事！”钟道士曰：“此非宗保惧怯不能接战，特因其年幼小，将军必奏圣上筑坛拜他，授以重任，赐他一岁，始能出阵破敌。”六郎依言，入奏真宗。

真宗与群臣商议。八王奏曰：“当允六郎之奏，重封宗保之职，始能调遣三军以破辽也。”真宗曰：“当封何职？”八王奏曰：“辽宋胜负在此一举。今日封职，不可如往日授他将之职一般，简单敷衍而已。”真宗曰：“必如何以封之？”八王曰：“昔日汉高祖拜韩信为帅，使军士知所尊敬。今日亦当仿汉高祖之行可也！”帝允奏，下令军士于营外筑起三层将台，四方竖立旗竿，按方向、颜色扯旗，礼仪法度一如汉制。

不一日，筑完回奏真宗。真宗斋戒沐浴，择吉日引群臣同到将坛之上。真宗登坛，宣宗保升坛。宗保跪下，真宗焚香祝祷天地。毕，真宗亲为宗保挂大元帅印，封为“赫天霸王征辽破阵大元帅”。宗保领旨。谢恩毕，帝谓群臣曰：“朕以宗保年幼，特赐一岁，以作满丁之数。”八大王奏曰：“陛下既赐一岁，臣等亦赠一岁，凑成一十六岁，令满过丁年，使他出阵有万倍之威。”真宗大喜，即下敕赐宗保一岁，众臣赠一岁，差军校捧金牌、敕书，送归营寨。宗保再拜受命，与军校先回营去。真宗始下坛，同群臣回转御营。

翌日，宗保坐军中，下令各营听候攻阵。又请钟道士入帐商议进兵。钟道士曰：“番阵之内，中间道路曲折极多，必先得一粗心大胆者进去巡视一番，回来说与众军知之，然后可以攻击。”宗保乃问曰：“谁敢去巡视天门阵？”焦赞应声曰：“小将愿往。”宗保允其行。

焦赞退归本帐，与牙将江海议曰：“我今要去巡视番阵，君有何策教我而行？”海曰：“若无萧后敕旨，如何进去看得？君今要往，必须假借萧后敕旨夜巡，方可去得。”赞曰：“哪里讨得假信？”海曰：“此事不难，我父曾为萧后掌印之官，遗有印式，被我依样刻出。日前孟将军去偷良骥，亦是我把印信与他。今我仍将此印印着一张假旨，与君前行，管取巡视回来。”焦赞大喜，遂与海索了假旨，星夜离了本营，去到天门阵。

焦赞先视铁门金锁阵。只见番将马荣雄威赳赳立于将台之上，部下把守如铁桶一般。马荣见了焦赞问曰：“汝何人也！敢来此巡视！”赞曰：“我奉娘娘敕旨来此夜巡。”荣曰：“敕旨何在？”赞即取出示之。荣看罢，开阵放赞过去。赞过了铁门阵，又到青龙阵。铁头黑太岁厉声言曰：“此何去所，汝竟来此夜行！”赞曰：“娘娘有旨，遣来巡视。”太岁请旨看毕，放赞过了青龙阵，赞入其中，遍视道路丛杂，又闻四面金鼓之声，心甚惧怯。又到白龙阵，守将苏何庆喝声：“是谁来此看阵？”赞道：“领娘娘敕旨夜巡。”苏何庆讨旨看了，遂开阵放赞过去。赞慌忙走到太阴阵，见许多妇人赤身绕台而立，阴风习习，黑雾腾腾，不觉头旋胸闷、心神恍惚。黄琼女手执骷髅将焦赞截住。赞喝曰：“我奉娘娘敕旨巡视，汝何得拦阻？”琼女索旨看毕，放赞过去。焦赞过去，雄心顿消，十分慌乱，不想再进观看里面之阵，乃从旁边走出阵来。

焦赞跑回营中，入见宗保，说知阵图如此如此。宗保听罢，即请钟道士商议。钟道士曰：“唯有太阴阵极难破，下令先破此阵，其余可以依次而攻。”宗保问曰：“太阴阵上，妇女赤身而立，此主何意？”钟道士曰：“彼按为月孛星，手执骷髅，遇交战之际，哭声一动，则敌将昏迷坠马。今欲破此阵，必先擒此妇也。”宗保曰：“谁人可往？”钟道士曰：“金头马氏前去可以成功。”宗保下令：“金头马氏引精兵三万，从第九座天门阵攻入，吾自有兵来接应。”金头马氏领兵去讫。宗保又请八娘曰：“姑姑可引军马一万，直逼太阴阵外俟候。彼军一出，乘势杀进。”八娘领计去讫。宗保分遣已定，与钟道士登台了望。有诗为证：

蓬岛神仙侣，临凡辅宋君。

坐筹知胜败，先独遣红裙。