杨士奇处世谦恭礼让

朱元璋以一代帝王至尊，以礼待人树立了典范。榜样的力量是无穷的。朱元璋的处世风格也深深地影响了明代的许多臣子。在这之中，杨士奇就是最为典型的一例。

杨士奇是明代时历任五代王朝的大臣。他没有经过科举考试取得功名，而是通过自学成才，由一个贫苦的寒儒做到了宰相一级。他寒士拜相与他早年的经历和谦恭礼让的处世风格密切相关。

杨士奇年幼时，家庭贫寒，父亲早逝，5岁时随母亲改嫁到罗家。他知道自己的家世后，常常潸然泪下，私下里用土砖作为神主，每日独自焚香跪拜，祭祀先祖。后来继父从户外窥见他的行动，很受感动，恢复他姓杨。

杨士奇9岁时，继父去世，便与母亲回到老家泰和。当时家庭生活虽然十分贫困，但杨士奇一边劳动，一边刻苦读书，勤勉奋进，立志成才。

幼年的杨士奇不懂得悲伤，也没有时间悲伤，因为他还要跟着母亲继续为了生存而奔走。上天还是公平的，他虽然没有给杨士奇幸福的童年，却给了他一个好母亲。

杨士奇的母亲是一个十分有远见的人，即使在四处漂流的时候，她也不忘记做一件事，就是教杨士奇读书。在那遍地烽火的岁月中，她丢弃了很多行李，但始终带着一本《大学》。杨母慈爱善良，知书达理，常常以他的家世和亲朋邻里的传统美德对其进行教育。

母亲的一言一行，杨士奇都一一记录，汇编成一本《慈训》。

杨士奇学习的时候，专心致志，旁若无人，同学逗他玩耍他毫无所动。放学回家的时候，常常挟书独行，思考问题。师长和亲友都称赞他的学习精神。

杨士奇的外祖父博学多才，看杨士奇是个有心计的孩子，十分器重，悉心培养，从严教导，使他小小年纪对《毡书》、《五经》、《左氏传》等著作就能过目成诵，凡属对应句随手拈来。外祖父曾经把江西乡试的题目拿来考他，他对答如流。

有一次，杨士奇和表哥陈孟洁去往沙村拜访刘东方老师。时值冬天，大雪漫天，饮酒正酣，刘东方老师以《雪雾诗》为题，叫他俩赋诗言志。

陈孟洁的诗是：“十年勤苦事鸡窗，有志青云白玉堂，会待香风杨柳陌，红楼争看绿衣郎。”

杨士奇的诗是：

飞雪初停酒未消，溪山深处踏琼瑶，

不嫌寒气侵入骨，贪看梅花过野桥。

老师批评陈孟洁的诗低俗，境界不高，十年寒窗，只博得“红楼争看绿衣郎”。而赞扬杨士奇的诗志趣高远，表现了在苦寒中锻炼成长的美好情怀。

在师友亲朋的勉励下，杨士奇更是发奋读书，学业大进。由于他学识渊博，品行和才干出类拔萃，15岁时就应乡里之聘，开馆授徒。此后，他客居武昌等地，游学教书，并著书立说，受到文人方士的赞誉和赏识，汉阳守令王叔英称他为“佐才也”。

杨士奇平日总是宽厚待人，清廉律己。16岁时，向他拜师求学的学生特别多。当时有一个贫穷的读书人，家有老母而无法奉养，但他没有别的谋生之道，家里还有老人要养，实在过不下去了。

杨士奇主动找到他，问他有没有读过“四书”，这个人虽然穷点，学问还是有的，便回答说读过。

杨士奇当即表示，自己可以把教的学生分一半给他，并将教书的报酬也分一半给他。

他的这位朋友十分感动，因为他知道，杨士奇也有母亲要养，家境也很贫穷，在如此的情况下，竟然还能这样仗义，实在太不简单。

少了一半收入的杨士奇回家将这件事情告诉了母亲，他本以为母亲会不高兴，毕竟本来已经很穷困的家也实在经不起这样的折腾，但出乎他意料的是，母亲却十分高兴地对他说：“你能够这样做，不枉我养育你成人啊！”

杨士奇17岁时，姑母全家患疫疾，亲戚邻居不敢接近，而杨士奇每日都去照料，洒扫庭户，煮汤熬药，精心护理，直至全家康复。

杨士奇21岁在章贡琴江书院教书时，与当地县令邵子镜友谊甚笃。有一个商人路过琴江，关吏搜到携带的伪钞，邵子镜怀疑是商人一手伪造，要对其施刑，商人不服。

杨士奇知道这事后，觉得证据不确凿，建议免刑，邵子镜采纳了他的建议。商人感谢不已，以50两银子相送，杨士奇拒不收受。

杨士奇进入官场后，更是对人待物，豁达大度，以大局为重，不记私怨。同僚中谁有过错，常常为之掩盖。

明永乐继位后，杨士奇真正得到了重用，他与解缙等人一起被任命为明代首任内阁成员之一，自此之后，他成为了朱棣的重臣。

当时的广东布政使徐奇把岭南的土特产送给朝廷各大臣，唯独杨士奇没有。永乐帝也为他抱不平，而杨士奇毫不介意，并为徐奇辩解：“他究竟接受了没有？我现在记不清楚，况且些许土产，定然没有其他的用意。”

自明惠帝以来，杨士奇担任少傅、大学士多年，他在政治、经济上的待遇都已是很可观了。明仁宗即位之后，让杨士奇兼任礼部尚书，不久又改兼兵部尚书。

兵部尚书是掌管全国武官选用和兵籍、军械、军令等事务的大官。对此，杨士奇心中却很是不安，向明仁宗要求辞谢，他说：“我现任少傅、大学士等职务，已是到了限度了，再任尚书一职，确实有点名不符实，更怕群臣要背后指责。”

明仁宗劝解说：“黄淮、金幼孜等人都是身兼三职，并未受人指责。别人是不会指责你的，你就不要推辞了！”

杨士奇见君命难违，不能再推，就诚心实意地请求辞掉兵部尚书的俸薪。但他又说：“兵部尚书的职务可以担任，工作也可以做，但丰厚俸薪不能再接受。”

明仁宗说：“你在朝廷任职20余年，我因此特地奖赏你才给予你这种经济待遇的，你就不必推了。”

杨士奇再三解释说：“尚书每日的俸薪可供养60名壮士，我现在已经获得两份俸薪都已觉得过分了，怎么能再加呢？”

这时，身旁的另一名大臣顺势插话劝解说：“你应该辞掉大学士的那份最低的俸薪嘛！”

杨士奇说：“要有心辞掉俸薪，就应该挑最丰厚的相辞，何必图虚名呢？”

明仁宗皇帝见他态度这样坚决，又确实出于真心，终于答应了他的请求。

杨士奇平生乐简静，闲暇时闭门读书。居官奉职甚谨，在家里绝不谈公事，朝廷的事就是至亲的人也不让他们知道。

杨士奇在京城为相几十年，妻子却在家乡躬勤家业，以耕作为务。妻子去世后，他十分悲痛，因公务在身未能回去亲自为亡妻举葬，只买一块石板刻上碑文寄回。他61岁时，明仁宗皇帝准备派人去他家乡盖造公宅，并要赐田200亩，杨士奇都婉言谢绝。

在朝廷中，还有一位同杨士奇一样受到历代皇帝喜爱的大臣叫杨荣。杨荣处事果敢，驻守边防曾屡建功勋，对于守边的将领的才德也了如指掌。守边的将领们每年都选用好马馈送于他，当时已经即位的明宣宗对此也心中有数。

有一次，明宣宗故意向杨士奇问及杨荣的为人，杨士奇不假思索地直说：“杨荣通晓守边军务，我不如他。他虽然接受一点边将的馈赠，这只是白玉之瑕，希望皇上不必介意。”

明宣宗说：“杨荣曾经在背后数落你的缺点，你怎么反倒为他的过失辩解呢？”

杨士奇说：“人人都有不足之处，看人要看正面，不能存有偏见。所以，我希望皇上要像容忍我的过失那样去宽容杨荣。”

明宣宗听后，频频点头，深感杨士奇胸怀之宽广。

这件事，后来被杨荣知道了，他深受感动，对于杨士奇的坦荡为人更为敬佩。

1431年农历七月十五晚上，明宣宗亲临杨士奇住所，看他的居室很破旧，说要为他修理，杨士奇也推辞掉了。随后，明宣宗把东华门外的一座庭院赐予他，他却分出一半与别人同住。

杨士奇之所以能历任明五代王朝的大臣，诀窍只有一个，那就是他为人谦恭礼让，不贪不占，该放弃的坚决放弃，这在封建官场中是难能可贵的。

[旁注]

宰相　是古代最高行政长官的通称。“宰”的意思是主宰，商周时期就有太宰、家宰等。“相”，有辅佐之意。宰相联称，始见于《韩非子·显学》，但只有辽代以其为正式官名，其他各代所指官名与职权则不同，而且名目繁多。通常和丞相是一个概念。

乡试　古代科举考试之一。由各地州、府主持考试本地人，一般在8月举行，故又称“秋闱”。明清两代定为3年一次，在各省省城包括京城举行。第一名称“解元”，第二名称为“亚元”，第三、四、五名称为“经魁”，第六名称为“亚魁”。中试的举人原则上即获得了选官的资格。

四书　是《四书集注·朱熹集注》这部书之简称。书中内容包括《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》及朱熹之注解文字。“四书”，是朱熹所指的《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》。作者是孔子、子思、孟子、程子、朱熹等，编撰时间达1800年。

布政使　古代官名。明代沿元代制，于各地置行中书省。明代时的1376年撤销行中书省，以后陆续分为13个承宣布政使司，全国府、州、县分属之，每司设左、右“布政使”各一人，与按察使同为一省的行政长官。负责承宣政令，管理属官，掌控财赋，提调考试等。

少傅　为“三公九卿”中“九卿”之一，由夏代始设，至周代以少师、少傅、少保、冢宰、司徒、宗伯、司马、司寇、司空为九卿，历代多沿置。明代的太师、太傅、太保为三公，都是东宫官职，均负责教习太子。

尚书　战国时期称“掌书”，秦及汉代与尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席，称“六尚”，成为实际上的朝廷决策机关。尚书责成卫尉废除弊端，这在当时已经是有实权的职务了。隋代以后尚书为六部长官。尚书在隋唐时期正三品，在明代正二品。

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杨士奇与杨荣、杨溥并称为“三杨”，他们在任辅臣期间，安定边防，整顿吏治，发展经济，使明王朝的国力继续沿着鼎盛的轨道发展，并使明代阁臣的地位得到空前提高，由原来的皇帝办事员转变为具有丞相性质的辅臣，他们因此被史家视为名臣。

明代著名学者焦竑《玉堂丛语》记载：正统年间，杨士奇为西杨，杨荣为东杨，杨溥为南杨。西杨有相才，东杨有相业，南杨有相度。“故论我朝贤相，必曰三杨”。可见他们在明代的影响。