《比目鱼》

《比目鱼》这个戏也是李渔的代表作。题材比较独特，是表现当时戏曲艺人的情感生活的。与台上表演时戏谑调笑、男欢女爱的放纵不同，戏曲艺人有着行业规矩，戏班里男女子弟不许厮混。通过《比目鱼》这个戏，我们才了解到社会这个层面的人们的生活状态和情感世界。这个戏就是以衢州府的戏班子舞霓班为背景上演的一出爱情戏。

藐姑是班主女旦刘绛仙的女儿，美丽聪慧，性格倔强。她不肯学淫词艳曲，更不在戏场外挣不干净的钱。流落吴越的襄阳书生谭楚玉，被藐姑吸引，又打听到她出身虽贱，志向颇高。赶上藐姑父母组建玉笋班招收净角，他主动揭榜入班，以便接近意中人。藐姑在班中学正旦，但两人碍于师傅拘管，父母提防，同班子弟监察，缺少近身叙话的机会。藐姑早已注意到这个俊雅的书生，料想他是为了自己屈身为伶，内心感动。一日，楚玉找机会把心意写在纸上递给了藐姑。藐姑当即装作练唱，把回话编成唱词，称赞楚玉鹤立鸡群，表示了许婚之意。同时献计让楚玉表示不想学花脸，要求改学正生，否则要辞行。楚玉依计而行，藐姑父母果然挽留他，同意他改学了正生。从此两人乐得台上做夫妻，借戏文传递真意，把戏演得动人至极。玉笋班大为兴旺。

藐姑的母亲刘绛仙，不仅姿色出众，演技也高超，能反串多种行当。同时她善于经营、社交，结识了一些肯破钞的财主。刘绛仙见玉笋班做得兴旺，把大班交给丈夫掌管，自己跟在女儿身边，教她结交财主的方法。藐姑心里有了楚玉，越加不肯去周旋别人。戏班流动演出时，来到一处乡镇。当地供奉掌管江海波涛的神灵晏公，曾封平浪侯，很灵验。每年十月初三晏公圣诞，都要在晏公庙唱戏。当地有个富翁钱万贯是绛仙的旧相识，迷上了藐姑。他千方百计勾搭不成，情愿千金厚礼聘她作妾。母亲接了聘礼，女儿坚决不依，她公开了自己同谭楚玉的爱情，声明非谭郎不嫁。但她深知在劫难逃，决定殉情。在演《荆钗记·投江》时，改了唱辞，向着后台哭夫、告别楚玉，指着台下痛骂钱万贯，然后真的纵身投了江。众人大惊大乱，谭楚玉悲痛万分，呼唤着妻子也跟着跳进了激流。

水神晏公当时正好在此享受祭祀，见尸体在水中还紧抱一团，很是感动，将他们变作一对比目鱼，投入莫渔翁的网中。鱼儿起网后又复为人形。莫渔翁帮他俩完婚，还赠以盘缠，让谭生去应举。谭楚玉连考连捷，补了汀州司理之职。此后剿寇立有功劳。

这个戏的题材有点特别，表现的是戏曲演员的情感生活，应该说有一定的社会学价值。戏曲艺人在台上演绎人世爱情的悲欢离合，自己的爱情经历却比台上演的更精彩。藐姑虽然是世人眼中下贱的戏子，母亲还是个善于结交财主、获取生存空间的女旦班主，但是她非常自尊自爱。她选中楚玉托付自己的情感，除了他的才貌，更主要是被他的情义和尊重自己的态度打动。在爱情中她更加聪明机智和洁身自好，指点楚玉争取到了更多的交流情感的机会。这种纯洁的情感交流给了他们极大的幸福和满足，以至于一旦将被破坏，双双毫不犹豫以死相殉。藐姑事先没有机会跟楚玉商议，她也不需要楚玉的支持和陪伴，她自己就决定；没有爱情毋宁死！这种毫不功利的坚定是多么可敬！楚玉没有辜负她的深情，在事先毫不知情的情况下，心有灵犀立刻明白了藐姑的决断，明白了藐姑给予的情感的分量，明白了藐姑选择死亡的惨痛，十分悲痛地高喊藐姑为妻子，同时也毫不犹豫地追随藐姑投身滔滔激流！这种生死相随的爱情一定令观众唏嘘感动。能使观众得到更多满足的还有之后的浪漫主义结局：一对赴死的恋人化成了永远相随的比目鱼，又恢复人形结为夫妻。

李渔自己有家庭戏班。他不仅是个有才华的剧作家，还是个有实际舞台经验的场上导演。所以他的戏不仅文学剧本耐人寻味，也适合舞台表演。《比目鱼》在舞台调度方面也有新奇的设计。比如第十六出藐姑、楚玉投江，场上处理是［生旦暗上，搂抱卧地下介］，使台上出现两具尸体。然后表现平浪侯将二尸变为比目鱼，则［生旦暗下，一人扮比目鱼暗上，入队行介］。第十八出比目鱼变人，先由渔翁用蓑衣盖住比目鱼，然后［内擂金擂鼓，虾螺蟹鳖复执旗引生旦上，换去前鱼，仍用蓑衣盖好，旋舞一回即下］。这些舞台调度提示传达了李渔实际表演时的巧妙设计。这种舞台上当面人鱼变化的场面当时非常巧妙新奇，深受观众欢迎。

《比目鱼》赞扬自由择偶和坚贞爱情，是《笠翁十种曲》中情调较为健康的一种。但从剧本而言，恋人化为比目鱼之后的所有情节都属续貂。李渔这个戏取材于自己的小说，《连城璧》的子集有“谭楚玉戏里传情，刘藐姑曲终死节”。只是戏曲增加了变鱼形和谭楚玉赴任剿寇。