“铱”：全球个人通信的曙光

1990 年 6 月 25 日，美国莫托洛拉公司在华盛顿宣布：该公司将建造一个由人造卫星“星群”和用户便携式电话机组成的全球个人通信系统。

该系统富有相当诱人的魅力，使人们不论在世界的哪一个角落，也不论是在飞机上、海轮上还是在汽车上，只要在便携式无线电话上拨一下对方的号码，便可与远离千山万水的亲友或客户立即通话。而依靠现有的地球同步卫星通信系统和陆地移动通信系统是无法实现这一点的。

莫托洛拉公司的这一计划使人们看到了全球个人通信的曙光，这一计划的实施将开创一个全球个人通信的新时代。

该系统将采用 77 颗低轨道运行的小型人造卫星，设计人员别出心裁地把

这个通信系统称为“依”系统，原因是化学元素铱的原子核外有 77 个电子运转。这种命名方式倒也十分形象。

这 77 颗小型卫星将被均匀的分布在七条环形极轨道上，每颗星将发射

37 道微波束，将全球划分为 1628 个小区，从而可连续覆盖地球表面的任一点。它们彼此协调运行工作，成为一个“天衣无缝”的数字式空间通信交换网络，传输话音和数据。

“铱”系统传输信息的过程是：信号由发话人的便携式电话机传递到距发话人员最近的卫星上去，卫星将这信号传递给地上“门路站”，在确认为合法用户之后，信号再通过卫星之间的传递到达地球上的目的地。“铱”系统还可经地球站中转至当地公共电话网或陆地移动通信网，扩大其服务范围。从通信原理和用户设置上来看，“铱”系统与现在使用的陆地蜂房式移动电话相差不大，所不同是“铱”系统不依赖现有的陆地移动通信网，而是靠设置在各国的地面“门路站”进行管理，这些‘门路站”存储用户的信息

并随时追踪每个用户所处的地点。

与现有的地球同步卫星通信系统相比，“铱”通信系统的优点是：“铱” 卫星运行高度低得多，距地球表面仅为 765 公里，而地球同步通信卫星则达

3.58 万公里，“铱”卫星具有更强的无线电信号，能直接与地球上配备小型拉杆天线的便携式移动电话联络，而不必使用卫星环形天线。“铱”卫星体积小、重量轻，加之在低轨道运行，故比发射同步卫星经济可靠，采用一枚运载火箭发射多颗卫星的技术，将使“铱”卫星的发射更加容易。

当然，同步通信卫星和陆地移动通信也有各自的特长”同步卫星“站得高”、“看得远”，只用三颗就可以实现全球覆盖；现有的陆地移动通信系统虽只能覆盖某一地区，但在用户密度高的地方，仍然是效率较高又比较经济的通信手段。而在人烟稀少、通信设施落后的地区，特别是地面通信系统被地震和飓风等自然灾害严重破坏了的地区，“铱”系统将发挥其特有的作用。

为了实现这个全球个人通信系统，莫托洛拉公司专门设计了新型便携式无线电话机，重量只有 700g，长度仅 19cm，天线仅 9cm 长，真可以说是小巧玲珑的了。

莫托洛拉公司的计划技术上是完全可行的，1996 年可正式开始全面使用，其总量为现在地球同步卫星系统的 10 倍以上，它可向全世界数以百万计的用户提供服务，除提供地面电话联系服务外，还可对飞机和船只提供数据以及定位信息。

“铱”系统的使用，将会使人类“四海如一村，天涯若比邻”的梦想变为现实。