四、杀尽仇人方罢手

陈天华所撰《猛回头》、《警世钟》已在国内大量翻印、广泛流传，撞响了反帝爱国、反清革命的战斗警钟，但面对帝国主义瓜分中国的严峻形势，陈天华认为断没有自己不肯捐躯，反而鼓动他人献身之理，毅然决定以身作则，回国参加革命斗争。1903 年冬，陈天华返抵湖南，与黄兴等人一起宣传革命，并组织策划发动武装起义。

月初，陈天华、刘揆一等先后回到长沙，他们以庆贺黄兴生日为名，举行秘密会议。会议决定发起革命团体“华兴会”并发动武装起义。为避免清政府的注意，华兴会对外以“兴办矿业”为名，取名华兴公司，发行华兴股票。实际上是以“矿业”二字代替革命，“入股”代替入会，股票即是会员证。1904 年 2 月 15 日，正式召开了华兴会成立大会，陈天华和其他与会同志一致推举黄兴为会长，宋教仁、刘揆一为副会长。会上，提出“驱除鞑虏，复兴中华”的革命口号，并一致通过“雄据一省”，各省响应的战略方针，决定以湖南做为首义之区，促使各省响应，达到完成革命大业的目的。会员进行了分工，陈天华承担了宣传工作与策动群众、军队参加起义的任务。

为宣传鼓动群众参加革命，陈天华一边补充、修改《警世钟》，使之广泛散发，在长沙书店里“罗列满布者，触手皆是”，一边到各地进行演说， “日与下等社会谈论中国大事。虽目不识丁者，闻之皆泣下”。同时，陈天华还积极策动军界、学界参加武装起义。江西吉安清军巡防营统领廖名缙创办随营学堂，邀请陈天华前往帮忙，陈天华认为这是运动军队的好机会，便步行赶往吉安，力图劝说廖名缙响应湖南革命，届时率领部队起义。华兴会的秘密革命活动，引起了清政府的密切注意，湘中反动官绅借端罗织罪名，派出大量暗探搜捕华兴会员。江西巡抚则指名通缉陈天华，要求“就地正法”。由于好友的催促，陈天华于 1904 年春末再次东渡日本，入东京政法大学。 7 月，他又不辞跋涉，渡海归国，继续策划起义。

其时，黄兴、刘揆一等成功地与湖南哥老会建立了密切的联系，和哥老会的“龙头”马益福制订了在长沙起义的计划。陈天华回到长沙后，“华兴会”革命党领导人举行了秘密会议。认为通过半年多的积极活动，起义条件已经成熟，于是决定在阴历十月初十（11 月 16 日）慈禧太后 70 岁生日那天，乘全省文武官员聚于万寿宫行礼祝寿之时，用预先埋好的炸药，将其一举炸毙，发动起义，占领长沙。马益福率会党分岳州、常德、浏阳、衡州、宝庆等五路同时响应。陈天华的新任务是与刘揆一一起，前往浏阳普积市举行马益福的少将授衔仪式。

月 24 日，普积市举行传统的牛马交易大会，附近各乡镇的居民都来赶

集，人山人海，多达数万人。为了进一步发动和组织群众，陈天华和刘揆一借此集市，公开举行哥老会首领马益福少将的授衔仪式。刘揆一代表黄兴主持仪式，亲自发给马益福长枪 20 只，手枪 40 只，马 40 匹。仪式庄严隆重，观者如堵，在哥老会会员中起了直接的革命动员作用，“此后相继入哥老会者不下 10 万人。

月下旬，由于华兴会年轻的领导缺乏斗争经验，武装起义的计划不幸泄露。立时，反动政府发兵四出，大肆搜捕革命党人。白色恐怖笼罩湖南全省，长沙城内血雨腥风，不少会党成员惨遭杀戮。然而，反动派的血腥镇压，
并未能吓倒革命志士，此时，陈天华经江西辗转至上海，与黄兴等华兴会同志重新聚会，在租界内创办启明译书局，作为策动起义的秘密机关，并分头运动军界、学界，准备在武昌、南昌继续发动起义。但不幸亦遭破获，黄兴等 10 多人先后脱险撤离，独有陈天华却正襟危坐以待捕。他说：“事不成，国灭种亡，活着也如同死了一样，何必求活呢？”直到第二天，经朋友力劝留下有用之身以图再举，才从容束装就道，再次东渡日本。