（赵华昌 译）

香蚰虫和蚯蚓

香蚰虫为什么不嫁蚯蚓，蚯蚓为什么不娶香蚰虫，有一回 鸟说出来了。

事情是这样的。

很久很久以前，在一块古老的石头底下住着一条美丽的香蚰虫。她是全省闻名的豪华小姐，会不知疲倦地欣赏自己的小脚。因为她足足有一千只脚， 所以从天亮开始欣赏，直要到第二天日落的时候才能结束这种娱乐。如果邻居有谁偶然踩了她的脚，就会气得蜷成一团，不愿意跟谁讲话。

离开香蚰虫不远，住着一条很长的蚯蚓。这条蚯蚓热爱劳动。他整天掘地，建筑了很长的隧道和复杂的地下通道，很满足自己的命运。

蚯蚓因为经常在地底下爬，身体特别亮，特别长，特别灵巧。

有一次下雨以后，蚯蚓从地底下的家里，爬到地面上来，一看到香蚰虫， 就立刻爱上了她。香蚰虫看到了蚯蚓，也爱上了他。

当天蚯蚓就找了媒婆一只老蜥蜴，派她去见香蚰虫的父母。老蜥蜴大大地称赞蚯蚓的英俊和聪明，称赞他细长的身材，和他好几层的地下住宅，香蚰虫马上就答应嫁给蚯蚓了。

别的蚯蚓一听到这个消息，都蠕动身子，唉声叹气。

有一些蚯蚓叫喊着：“这还得了！你们只要想想吧：他的未婚妻有一千只脚呀！不幸的蚯蚓要永远还不清鞋匠的债了！”

另外一些蚯蚓说：“未婚妻是一个豪华小姐，她会要五百双平常的短靴、五百双做客穿的长统靴、五百双漂亮的山羊皮长统靴！”

香蚰虫的女朋友们也不满意。

有一些女朋友说：“她在蚯蚓身上看中了什么呢？要晓得他连一只脚都没有啊。这是什么样的怪物啊！”

另外一些女朋友接着说：“只要想一想，给这样一个又长又难看的身材去裁剪、缝纫和浆洗衣服，要花费多少天工夫啊！”

再有些女朋友吃惊地说：“可怜的香蚰虫啊！她从此永远不得休息了。她要一天到晚给丈夫洗衣服、捶衣服、浆衣服了！要知道蚯蚓是住在地底下的，他脏的一天要换十次衣服呢。”

香蚰虫听了女朋友们这些闲话，非常伤心。正当未婚夫高兴地在地下给未来的妻子掘一层新房的时候，她却在考虑着自己将来的责任。

她想到将来为丈夫缝的长衣服，想到那些衣服还要不断地去洗洗浆浆， 想到要使得屋子里又舒适又清洁又湿润，她就必须永远操心。

香蚰虫躺在石头底下把这些事情想了一天一夜，最后她伤心地决定不嫁蚯蚓了。

可是香蚰虫还没有把这意见通知未婚夫，这个决定的消息已经传到蚯蚓

那儿了。

蚯蚓听说美丽的香蚰虫拒绝他的婚事，起初觉得很伤心。但是后来他记起朋友对他讲的话，就想：“我哪儿来那么多的钱，给香蚰虫做鞋子啊！”蚯蚓算了算五百双普通凉鞋得花多少钱，就慌张得收缩了身体。当他想

到五百双漂亮山羊长统靴该付多少钱的时候，他几乎吓昏了。“这是不可能的！”蚯蚓喊了起来，“这么多的鞋子她放在什么地方呢？

香蚰虫穿了木底短靴走路，屋子里将发出多么大的响声呀！这种声音会把耳朵都震聋的。”

可怜的蚯蚓似乎看到自己已经破产了，耳聋了，受尽折磨了。于是他躲在自己那间地下住宅的最长一个房间里，拿出笔墨，给未婚妻写了一封解除婚约的信。

香蚰虫收到蚯蚓来信的时候，蚯蚓也收到了香蚰虫同样的信。他们的婚姻瓦解了。蚯蚓永远做光棍。香蚰虫到死还是独身住在古老的石头底下。愚笨的蚯蚓不知道香蚰虫从来不穿鞋子，而是老赤着脚走路的。懒惰的香蚰虫也从来没有想到，蚯蚓是永远只穿那件从不会脏的衣服的。

听别人的谣言，相信无聊的闲话，常常会发生这种事情。