敦煌千佛洞石室遗书

公元 1900 年（清光绪二十六年），在甘肃敦煌鸣沙山“千佛洞”发现了一大批古写本书。

原来早在晋朝的时候，就有佛教徒在这里开凿山洞，雕刻佛像，建筑寺庙。因佛像和山洞很多，所以人们称之为“千佛洞”。1900 年，有一个叫王圆箓的道士，在修缮洞窟的时候，无意中发现了一个封闭的暗室，这个王道士就打开了千年宝藏——大批古写本书。

这些“宝藏”都是公元 5 世纪到 10 世纪之间的遗物，很可能当时国防备战乱的缘故，人们把它们封存在洞窟的暗室里。

这批宝藏，大多数是写本书，很多是佛经，还有儒家经典、文字学、医术、地志、小说、词曲、迷信等方面的书籍，好多是过去从未见过的。这些书籍的文字，以汉文为最多，另外还有藏文、西夏文、印度文以及古代中亚一带的文字，是研究我国与中亚历史和文字学无比珍贵的资料。

这个藏书暗室究竟收藏了多少书，至今还没有确切的统计，据有关资料记载，估计不下 4 万多卷。很可惜这个王道士发现以后，不懂得这些宝藏的重要，结果，这些古物陆续地让人盗骗了许多，其中被帝国主义分子，像英国的斯坦因，法国的伯希和骗买最多。后来又被一些官僚学者取去许多。剩下的一部分约 8000 多卷，到 1909 年（宣统元年）才由清政府下令送到北京京师图书馆（现在的北京图书馆）保存。加上后来搜集到的，现存约有一万卷左右。

从敦煌石室遗书可以看出，我国古代写本书非常丰富，但是也容易毁灭和丧失，因为抄写的书，要想永远流传下来，是非常困难的。