东方文明——筷子文化

筷子是我国古代人民发明的独步世界的进食用具，称为“箸”。箸是两根形状、规格、材质完全一致的小棍，具有正直、坚韧、诚朴的象征，而且两只箸之间无任何机械联系，而通过手指的操作，默契和谐，协同动作，这正是中华民族性格的物化形象。

我国凡从3岁儿童开始均会使用筷子，它的普及性是任何一个生活用具无法比拟的。筷子传承着中华民族的特色文化，无论到何时何地，中国人进食用具都很难离开筷子。筷子可谓是我国国粹，在世界各国餐具中独树一帜，被西方人誉为“东方的文明”。

源于远古煮羹而食的筷子

在我国古代，筷子叫“箸”，有着悠久的使用历史。《礼记》中曾说：“饭黍无以箸。”可见至少在殷商时代，华夏先民已经使用筷子进食了。

在我国殷商时代，已经有了象牙筷子。《韩非子·喻老》载：“昔者纣为象箸，而箕子怖。”纣就是殷纣王。当时是殷代末期，纣王用象牙做筷子，这是有文字记载的第一双象牙筷子。

在殷墟等商代墓葬中，发现商代甲骨文有“象”字，还有“茯象”和“来象”的记载。《吕氏春秋·古乐》中也有“商人服象”之句。据《本味篇》载：“旌象之约”，就是说象鼻也是一种美食。由此可知殷商时代中原野象成群。正因商代有象群可以围猎，才有“纣为象箸”的可能。

但是，这也并不是我国的第一双筷子，而仅仅是第一双象牙筷子。我国的筷子还要向前推倒1000年，最早的是竹木筷而不是象牙筷。人类的历史，是进化的历史，随着饮食烹调方法改进，其饮食器具也随之不断发展。

在原始社会时期，大家以手抓食，到了新石器时代，我们的祖先进餐大多采用蒸煮法，主食米豆用水煮成粥，副食菜肉加水烧成多汁的羹，食粥可以用匕，但从羹中捞取菜肉则极不方便。

当时，我们祖先由于生活在原始森林里，于是就在原始森林里取下树枝，在陶锅里把煮熟的很烫的菜夹出来或掏出来。

《礼记·曲礼》对此记载说，“羹之有菜用挟，其无菜者不用挟。”郑玄注“挟，犹箸也。”又说：“以土涂生物，炮而食之。”即把谷子以树叶包好，糊泥置于火中烤熟。而更简单的方法，是把谷粒置火灰中，不时用树枝拨动，使其受热均匀而后食之。

先人是在这一过程中得到启发，天长日久，人们发现以箸挟取食物不会烫手，制作又很方便。于是，就产生了最原始的筷子。但当时有长有短，有粗有细。在捞来捞去的过程中间，逐步产生了固定的形制。

远古的时候，筷子多是就地取材的树或木棍、天然的动物骨角，原始社会末期是修削后的木筷或竹筷。

夏商时期，又出现牙筷、玉筷。等到了殷纣王“纣始为象箸”时候，筷子已经形成了粗细长短都相同的状态。

而有关筷子的起源，在我国民间有三个传说。传说商周时期大军事家姜子牙与筷子的传说流传于四川等地，说的是姜子牙只会直钩钓鱼，其他事一件也不会干，所以十分穷困。他老婆实在无法跟他过苦日子，就想将他害死另嫁他人。这天姜子牙钓鱼又两手空空回到家中，老婆说：“你饿了吧？我给你烧好了肉，你快吃吧！”

姜子牙确实饿了，就伸手去抓肉。窗外突然飞来一只鸟，啄了他一口。他疼得“阿呀”一声，肉没吃成，忙去赶鸟。

当姜子牙第二次去拿肉时，鸟又啄他的手背。姜子牙犯疑了：“鸟为什么两次啄我，难道这肉我吃不得？”

为了试鸟，姜子牙第三次去抓肉，这时鸟又来啄他。姜子牙知道这是一只神鸟，于是装着赶鸟一直追出门去，直追到一个无人的山坡上。

神鸟栖在一枝丝竹上，并呢喃鸣唱：“姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夹肉就在我脚下……”

姜子牙听了神鸟的指点，忙摘了两根细丝竹回到家中。这时老婆又催他吃肉，姜子牙于是将两根丝竹伸进碗中夹肉，突然看见丝竹“咝咝”地冒出一股股青烟。

姜子牙假装不知放毒之事，对老婆说：“肉怎么会冒烟，难道有毒？”说着，姜子牙夹起肉就向老婆嘴里送。老婆脸都吓白了，忙逃出门去。

姜子牙明白这丝竹是神鸟送的神竹，任何毒物都能验出来，从此每餐都用两根丝竹进餐。

此事传出后，姜子牙的老婆不但不敢再下毒，而且四邻也纷纷学着用竹枝吃饭。后来效仿的人越来越多，用竹筷吃饭的习俗也就一代代传了下来。

第二个传说与妲己有关，流传于我国江苏一带。说的是商纣王喜怒无常，吃饭时不是说鱼肉不鲜，就是说鸡汤太烫，有时又说菜肴冰凉不能入口。结果，很多厨师都被严惩。

纣王的宠妃妲己也知道纣王难以侍奉，所以每次摆酒设宴，她都要事先尝一尝，免得纣王咸淡不可口又要发怒。

有一次，妲己尝到有几碗佳肴太烫，可是调换己来不及了，因为纣王已来到餐桌前。妲己急中生智，忙取下头上长长的玉簪将菜夹起来，吹了又吹，等菜凉了一些再送入纣王口中。纣王非常高兴。

后来，妲己即让工匠为她特制了两根长玉簪夹菜，这就是玉筷的雏形。以后这种夹菜的方式传到了民间，便产生了筷子。

第三个传说与治水英雄大禹有关，流传于东北地区。尧舜时代，洪水泛滥成灾，舜帝命禹去治理水患。大禹受命后，发誓要为民清除洪水之患，所以三过家门而不入。他日日夜夜和洪水搏斗，别说休息，就是吃饭、睡觉也舍不得耽误一分一秒。

有一次，大禹乘船来到一个岛上，饥饿难忍，就架起陶锅煮肉。肉在水中煮沸后，因为烫手无法用手抓食。大禹不愿等肉锅冷却而白白浪费时间，他要赶在洪水前面而治水，所以就砍下两根树枝把肉从热汤中夹出，吃了起来。

从此，为节约时间，大禹总是以树枝、细竹从沸滚的热锅中捞食。这样可省出时间来制服洪水。如此久而久之，大禹练就了熟练使用细棍夹取食物的本领。

手下的人见大禹这样吃饭，既不烫手，又不会使手上沾染油腻，于是纷纷效仿，就这样渐渐形成了筷子的雏形。

筷子的发明使用，对中华民族智慧的开发是有一定联系的。尽管是一双简单得不能再简单的筷子，但它能同时具有夹、拨、挑、扒、撮、撕等多种功能。同时，成双成对的筷子也蕴含着“和为贵”的中华传统文明。

《礼记·曲礼上》又载：“羹之有菜者用荚，无菜者不用荚。”荚也就是筷子。先秦时，菜除了生吃外，多用沸水煮食。按照当年礼制，箸只能用于挟取菜羹，饭是不能动箸的，否则被视为失礼。

西汉司马迁《史记》也有此说：“……犀玉之器，象箸而羹。”所以当年箸的作用较单纯，仅是用来挟取菜羹而已，至于吃饭依然保持原始的习俗，抓而食之。

祖上传下来的规矩，谁也不敢更改，怕违反食俗礼制。尽管抓食不卫生，又麻烦，但他们还是墨守成规，每餐以箸挟菜，以手捏饭，数百年不知改变。

还有一个重要的原因，要以箸吃饭，必须有较轻小的碗，但商周时的食器都比较笨重，难以用一只手来捧持，另一只手用来握箸。即使是较小的“豆”，也是以盛肉为主，具有盖和高足，无法端在手中。

人们以左手取饭，右手握箸挟菜，一日三餐皆要如此，会感到这样进膳既麻烦又不方便，当饭前要洗手抓饭，饭后抓饭黏乎乎的手更要洗时，也会有人在厌烦之际，忽然发觉荚箸不但有挟菜的作用，同时也有扒饭入口的功能！

人们终于意识到了以手抓食的种种弊端，而又欣喜地发现箸的优点和多功能，于是将墨守成规的进餐旧俗加以改革，改成完全以箸挟菜吃饭。

但筷箸的优越性和多功能是客观存在的。当我们祖先渐渐发现箸不但能夹，还能拨、挑、扒、撮、剥、戳、撕等，也就人人欣喜地以箸在餐桌上扮演了除淘汤外的一统天下的角色。

战国晚期的墓葬中，已很少发现盘、匜等礼器。先秦之人因以手抓饭，所以饭前必以盘、匜洗手。随着时代的进化，先民懂得以箸代替手扒饭后，洗手不再是吃饭必要的礼仪，故用盘匜陪葬也逐减少。盥洗盘匜陪葬的消失，也可说明筷箸在战国晚期或秦始皇统一中国后，已成为华夏民族食菜和饭的主要餐具。

到了西汉初年，才出现圆足的平底小圆碗。从洛阳、丹阳和屯溪的西汉墓葬碗、盘来看，不少是釉陶，分量较轻而色泽皎洁。这种碗显然可配合筷箸吃饭使用，再从湖南长沙马王堆西汉初期墓葬的成套漆制耳杯和竹箸来看，可以肯定那时进餐全以筷箸来一统天下了。

[旁注]

殷墟　我国商代后期都城遗址，是我国历史上被证实的第一个都城，位于河南安阳殷都小屯村周围，横跨洹河两岸，殷墟王陵遗址与殷墟宫殿宗庙遗址、洹北商城遗址等共同组成了规模宏大、气势恢宏的殷墟遗址。商代从盘庚到帝辛，在此建都达273年。

姜子牙　（前1156～前1017）姜姓，吕氏，名尚，一名望，字子牙，别号飞熊，商朝末年人。姜子牙后辅佐了西周王，称“太公望”，俗称太公。西周初年，被周文王封为“太师”，姜子牙是齐国的缔造者，齐文化的创始人，亦是我国古代的一位影响久远的杰出的韬略家、军事家与政治家，儒、法、兵、纵横诸家皆奉他为本家人物，被尊为“百家宗师”。

殷纣王　即帝辛，名受，后世人称殷纣王。天资聪颖，闻见甚敏，才力过人，有倒曳九牛之威，具抚梁易柱之力。帝辛继位后，重视农桑，社会生产力发展，国力强盛，把商朝势力扩展到江淮一带，国土扩大到山东、安徽、江苏、浙江、福建沿海。

大禹　姒姓，夏后氏，名文命，字高密，史称大禹、帝禹，为夏后氏首领、夏朝第一任君王。相传，禹治理黄河有功，受舜禅让继帝位。诸侯的拥戴下，五十三岁的禹王正式即王位，国号夏，因此后人也称他为夏禹。

《广韵》　全称《大宋重修广韵》，是我国北宋时代官修的一部韵书，1008年由陈彭年、丘雍等奉旨在前代韵书的基础上编修而成，是我国历史上完整保存并广为流传的最重要的一部韵书，是我国宋以前的韵的集大成者。原是为增广《切韵》而作。

《史记》　西汉司马迁撰写的我国第一部纪传体通史，是二十四史的第一部，全书分12本纪，10表，8书，30世家，70列传，共130篇，五十二万余字，记载了我国从传说中的黄帝到汉武帝太初四年长达两千多年的历史。是我国传记文学的典范。

匜　我国先秦礼器之一，用于沃盥之礼，为客人洗手所用。最早出现于西周中期后段，流行于西周晚期和春秋时期。其形制有点类似于瓢，前有流，后有鋬。为了防止置放时倾倒，在匜的底部常接铸有三足、四足，底部平缓一些的无足。周朝沃盥之礼所用水器由盘、盉组合变为盘、匜组合。

[阅读链接]

大禹在治水中偶然产生使用筷箸的最初过程，使后世的人们相信这是真实的情形。它比姜子牙和妲己制筷子传说显得更纯朴和具有真实感，也符合事物发展规律。促成筷子诞生，最主要的契机应是熟食烫手。上古时代，因无金属器具，再因兽骨较短、极脆、加工不易，于是先民就随手采摘细竹和树枝来捞取熟食。当年处于荒野的环境中，人类生活在茂密的森林草丛洞穴里，最方便的材料莫过于树木、竹枝。正因如此，小棍、细竹经过先民烤物时的拨弄，急取烫食时的捞夹。蒸煮谷黍时的搅拌等，筷子的雏形逐渐出现。是华夏先民聪明智慧的体现。