结语

我要通过回到开始，回到那个来自罗得岛州普罗维登斯市的国内和平队队员玛丽琳·康塞普西翁来结束本书。这是一位年轻妇女，是奔抵我们海岸的一位移民，她得到了机会并且抓住了它，她对自己的未来承担责任，并且已经致力于为她的社区服务。

康塞普西翁女士是美国诺言的象征，国内和平队则是一种隐喻符号，它表明在今天重新兑现那个针对所有美国人的承诺意味着什么，那意味着：兑现关于机会的承诺，承担应尽责任的义务以及对于社区集体的职责。

国内和平队，那个给予康塞普西翁女士第一次机会的计划，实际上从它诞生那天起就一直遭到那些自称为稳健派的人士的非难。然而，它却已经为大约 45000 名美国青年人提供了类似的机会。它既体现了使美国得以强大昌盛的价值观，又包含着我所相信的、为了我们的未来美国人必须作出的选择。我们是要一个坚持我们国家的缔造者们所信奉的、我们为之努力奋斗了两个多世纪的、今天国内和平队所依据的那些原则和价值观的国家呢？还是要一个背叛机会承诺、逃避责任义务、社区分裂而不团结的美国呢？

没有什么比去年的预算战更加清楚他说明这种选择是多么不同，没有什么比预算战更清楚地表明今天的危机是什么。预算战根本不是关于我们是否应该平衡预算的争执，我的和国会的预算案都是平衡预算。预算战关乎我们作为一个国家，是否应该对我们的家庭、对我们的孩子、对我们的父母和祖父母、对我们的下一代承担光荣的责任。它关乎我们是否应该在教育、在环境、在医疗照顾和医疗补助这些要求我们承担义务的方面投资。简单地说，它关乎我们在生活中应该继续坚持还是抛弃我们的基本价值观——义务、责任和社区。

有一首古老的圣歌唱道：“每一个人和每一个国家都会碰到决定命运的时刻。”事实上，在我们的历史进程中，有许多这样的时刻。在我们宣布成为一个独立国家的决定命运的时刻；在我们为捍卫联邦和结束奴隶制而互相开战的内战时期；在新的工业时代使我们的基本原则和价值观受到怀疑而我们要重申这一基本原则和价值观的时候；在我们到海外为赢得两次世界大战的胜利而战斗和提供援助的时候；在我们在国内战胜大萧条迎接繁荣的时候；在我们于冷战中为遏制共产主义而同强大的敌人作斗争的时候。

现在，我真心诚意地相信，美国人作出决定的又一时刻来到了。此刻，在新世纪的边缘，我们必须在两种不同的美国未来前景展望中作出选择。一种前景展望预示着“人人为自己”、“人人依靠自己”的美国。这种前景展望口头上强调个人努力和更健康的家庭的重要性，而实际上并不保证个人和家庭获得成功所需要的工具。这种前景展望分裂我们，而不是团结我们。这种前景展望鼓吹美国在世界上的领导地位，却不支持维护这种地位所必需的政策。这种前景展望把人民的政府描绘成魔鬼一般，并且对这一事实丧失了最简单的理解力，即美国人必须携手同行，不能抛下任何一个人。

这种前景展望将不会给我们一个我所想要的 2000 年的美国——一个让每个有责任感的美国人都有机会实现自己梦想的美国，一个共同成长的美国，一个引导世界走向更加和平、更加自由、更加繁荣的美国。

我有一个不同的关于未来美国的前景展望，一个基于那种使美国强大昌盛的原则和价值观的未来展望，一个使我们团结一致而不是分崩离析的展

望。我的美国不是试图扩张政府，而是试图完善它，使之更好地做人民的公仆；我的美国不是试图降低自由市场经济的地位，而是加强它的地位并关注那些不能指望它做的事；我的美国并不许诺一个尽善尽美的未来，而是提供一个进步的途径。

我的前景展望是一个真正进步的未来展望，是从我们开国者的原则不断延续到我们下个世纪的繁荣的展望。这个前景展望的组成部分简单明了。它们包括我已经在此书中阐述过的许多切实可行的、但仍要努力贯彻的建议。例如我们必须在今天就投资于我们的人民，使他们在明天能够获得富有创新性的成功，通过像“美国希望奖学金”那样的倡议，使我们的大学之门开得更大一些。除开别的措施，我们还必须通过《家庭和医疗休假法》，帮助更多的人既做好父母又做好工人。我们还必须实施诸如通过取缔那些威胁着保卫我们的警察的枪支弹药的措施，来保护我们人民的安全。我们必须完成那种能真正使人们摆脱依赖，实现独立，并对我们的孩子有利的、现实的福利改革任务。

除了这些措施以及其他相关步骤外，我们还必须保证不在那些已经取得进步的领域中退下来，诸如努力限制烟草工业对青年人的广告吸引力；完成在我们的街道上投入 10 万警力的任务；加强环境保护；以及通过国内和平队向人民提供机会，使他们为其社区服务并救助自己。

如果我们继续贯彻已经给我们带来这么多成就的机会一责任一社区战略，我们就能建设一个领导世界走向更加和平、更加自由和更加繁荣的美国；一个有着惊人的多样性力量而又团结一致的美国；一个让我们所有的，不论其出生在哪里的孩子都有机会梦想成真的美国。

去年，我的妻子希拉里写了一本关于孩子们的书，该书借用一条古老的非洲谚语作标题：“养一个孩子，要花费全村人的心血。”在结束这本书的时候，我想到这条谚语的真实含义是人们应该用什么方法来建立这样一个村庄。

我们能够建立那样的村庄。我们能够打退分裂主义和犬儒主义的势力，使我们国家的社区恢复生机。我们必需相信我们能够做到这些。每当我们萎靡不振、疑虑重重的时候，我们应该记住世界上其他的人是怎样看待我们的。美国像一座自由、机会与和平的灯塔屹立在世界，不同国度的奥林匹克运动员一次又一次向我提到这一点，他们来自世界各地：从中东到南非，从前苏联各共和国到波斯尼亚和北爱尔我去年访问爱尔兰的时候，遇到谢默斯·希尼这位获得诺贝尔文学奖的诗人。他记述了爱尔兰长期斗争的编年史和他自己与犬儒主义、失败情绪斗争的历史。他的某些诗句使我特别感动，我曾在一次对爱尔兰人民的演讲中引用过这些诗句。后来，他好心地将这些诗句抄录给我。这些字幅现在就挂在我在白宫的书房里，我经常欣赏它。有一行诗总是跳到我的眼前——特别是当“希望与历史的乐章”响起的时候。

我深信今天的美国正站在希望和历史之间，并处在这一特定时刻的边缘：此时，希望与历史这两种强大力量合而为一；此时，我们既敞怀迎接新世纪的曙光，又从过去的历史中汲取力量、得到指引。我对这个富于可能性的新时代充满信心，我们将迎来最美好的时代。