甘心于淡泊名利

全世界都在谈相对论。各式各样的哲学家、科学批评家、打油诗人、漫画家、无孔不入的商人，更是在前所未有的爱因斯坦热、相对论热中推波助澜。

有人是正儿八经地谈，有人在瞎扯淡，更多的人是在赶时髦。一个美国富翁出5000美元巨额赏金，征求一篇3000字的介绍相对论的文章。

市场上的烟贩子在叫卖“相对论牌”的香烟和“爱因斯坦式”雪茄。

英国的一家报纸上刊登了一幅漫画，把相对论和英国人特别爱好的侦探故事结合起来了：夜晚，一个大侦探手拿电筒，照出一束强光，光线绕过两个大弯，落到正在撬保险柜的窃贼身上。漫画的标题是：爱因斯坦，这是小意思！一位打油诗人这样描写相对论的尺缩效应：

杰克小子剑术精，出剑迅捷如流星，不料空间一收缩，长剑变成小铁钉。

到了这个时候，所谓相对论热已经变成了一场闹剧。严肃的物理学理论竟被新闻媒体煽起的热浪冲得面目全非。

爱因斯坦深知人们在崇敬自己的同时，又在填补自身的无知与无聊。和人家的赞誉对着干，板起面孔作高深状，天性善良的爱因斯坦做不出来；顺水推舟，在人们浅薄的赞誉中欣欣然，乐融融，爱因斯坦的境界自然不会这么低。怎么办呢？

爱因斯坦的幽默与诙谐又一次派上了用场。他写道：

我走到那里，我站在这里，总看到眼前有一张我的画像，在写字台上，在墙壁上，在围着脖子的黑丝带上。

男男女女怀着仰慕的神情，来索取签名留念。

人人都从那可敬的好小子那里，讨到一个带钩的签名，有时我感到无比的幸福。

在那清醒的时刻我却想：是我自己已经发疯，还是我误入了牛羊群中？爱开玩笑的爱因斯坦，写下了如此打油诗后，心里有些诚惶诚恐。人们即使受到他的讽刺，仍觉得是一种难得的荣兴，还喜不自禁地说：“看，这才是真正的名人！平常人谁有这份幽默？”

记者们一拨又一拨地按响了哈贝兰大街5号的门铃。

在巨大的荣誉面前，爱因斯坦没有骄傲自满，而是有更高的追求。因此，我们要正确对待荣誉与成绩。谈话、采访、拍照、没完没了的追问、故作深刻的对话、添油加醋的渲染，还有廉价的吹捧，把爱因斯坦全弄糊涂了，也弄得万分紧张。

爱因斯坦不无感慨地说：“我最凶恶的敌人是邮递员，我已摆脱不了他的奴役了！”

每天早班邮件一到，围攻就开始了。他会收到成百上千封讨照片、讨亲笔签名的信。

许多信封上连地址也没有，只有“阿尔伯特·爱因斯坦”几个大字。也有一些讨论科学问题的信。

有人请他解释空间怎么会弯曲，有人请他证明宇宙怎么能有限，有人请他说明时间怎么能像橡皮筋似地拉长缩短。

也有请求帮助的信：一个青年学生没有考上大学，请教授在教育部说说情；一个青年发明家的新发明被埋没了，请教授在科学院里讲几句话；一个年轻妇女作为“天文观察者”自荐效力；一家雪茄烟厂厂主告诉他已把自己生产的一种新型雪茄取名为“相对性”。

妻子艾尔莎成了爱因斯坦的收发秘书。她每天得把信件分类，一些她留下不回信，一些自己复信，余下的交给爱因斯坦过目。这项工作占去她整整半天时间，有时甚至整个晚上。尽管艾尔莎已筛选过，但信件仍使爱因斯坦伤透脑筋。

爱因斯坦说：“我从不擅长说‘不’。但现在，报界文章和信件不断地向我询问、邀请和要求，我每晚都梦见自己在地狱里被火焚烧。邮递员变成了魔鬼，对我大声呵斥，并把成捆的新信件向我头上掷来，就因为我未对过去的信件作出答复。”

后来，为了对付众多的信件，爱因斯坦想出了一个一举多得的办法：请慈善机关代办讨要照片和签名的信。谁捐了钱，就拿到爱因斯坦教授的签名和照片。

爱因斯坦在普林斯顿大学校园这样，既满足了名人崇拜者的虚荣心，又帮助了穷人，同时还节省了自己的时间。至于讨论问题和请求帮忙的信，爱因斯坦就自己复信，实在忙不过来，就请艾尔莎和女儿帮忙。

但是，另一种面对面的麻烦则更使爱因斯坦不得安宁：摄影家、画家、雕刻家，各式各样的艺术家都来找他。他们或者是想借爱因斯坦的名气去闯天下，或者想丰富自己的创作目录，或者想在历史上留下艺术家与科学家交往的动人佳话。

对于这些人，除了被艾尔莎客气而优雅地挡走了部分外，余下的就只有爱因斯坦教授自己到客厅里来周旋应付了。

1921年秋天爱因斯坦去日本途经中国上海的时候，瑞典驻上海领事给他带来了他获得1921年度诺贝尔物理学奖的消息。

这一天是1922年11月14日。就在四天以前，瑞典皇家学会宣布把1921年的诺贝尔物理学奖授给爱因斯坦，当时“北野丸号”邮轮正在大海中航行。

爱因斯坦在夫人陪同下刚刚走下邮轮，就被欢迎的人群所包围。大家争着伸出手来，祝贺他荣获诺贝尔物理学奖。一群年轻的中国学生欢呼着把他抬起来，抛向空中。

这确实是值得庆贺的时刻。

诺贝尔物理学奖是世界最高的科学荣誉。诺贝尔是瑞典著名的化学家，因发明硝化甘油炸药获得专利，后来成为巨富。诺贝尔因潜心科研，终身未娶。他的遗嘱规定，死后把大部分财产献给瑞典科学院，作为奖励基金，每年将这笔巨款的利息作为奖金，奖励世界各国对物理、化学、医学、文学以及和平事业有卓越贡献的人。

诺贝尔奖从1901年开始，每年颁发一次。先后获得诺贝尔物理学奖的科学家，有伦琴、洛仑兹、居里夫妇、汤姆逊、维恩、迈克耳逊、普朗克、劳厄等，其中不少人是爱因斯坦的朋友和同行。普朗克是1918年被授予诺贝尔物理学奖的，获奖原因是创立量子论。劳厄获奖时间还要早些，是1914年，获奖原因是发现X射线在晶体中的衍射。

爱因斯坦获诺贝尔物理学奖是当之无愧的。1905年他发表的三篇论文，每一篇都够格得诺贝尔奖；1915年他完成的广义相对论论文，应该更不在话下。

读者一定会觉得奇怪：为什么直到1921年爱因斯坦才获得诺贝尔奖呢？莫非瑞典科学院那些评委老先生们打瞌睡了？

而且，这次授奖的方式和内容也是异乎寻常的。授予爱因斯坦的是1921年的诺贝尔物理学奖，可是瑞典科学院到1922年11月才宣布其决定，而爱因斯坦到1923年4月才实际上收到奖金和奖状。这种马拉松式的授奖过程，也是找不到先例的。评奖委员会的措词更为奇特：

瑞典皇家学会根据1895年11月27日诺贝尔遗嘱的规定，于1922年11月9日开会决定：无论相对论与引力理论有何价值，将1921年的奖金授予在物理学领域内作出重要发现或贡献的爱因斯坦，他在理论物理领域，建立了很大的功绩，特别是发现了有关光电效应的定律。

这太有意思了。事实上，光电效应只是爱因斯坦1905年的第一篇论文中的一个小标题！瑞典科学院只奖励了十个指头中的一根小指头，而把相对论这样的“大拇指”撇到一边去了。

这其中的原因有两个。一是诺贝尔的遗嘱中指明，奖金授予在规定学科任何一项上对人类提供最大利益的人，这个规定限制了获奖内容。自19O1年以来历年获得诺贝尔物理学奖的，都是有关实验物理学的发现，其中有一些很难说与科学有什么直接联系。例如1908年将奖金授给法国人利普曼，他的成就是发明彩色相片复制法；1912年获奖的瑞典人达伦，只是因为发明了海岸灯光自动调节器。评奖委员会对于颁奖给理论性的研究成果，尤其是带有较强的推测性的，一般都很审慎。他们认为相对论即属于这种情况。除此以外，还有一个更直接的原因，就是相对论因为革命性太强，遭到了一些保守的物理学家的强烈反对。勒纳德甚至扬言，如果瑞典科学院把奖金授给相对论的创立者，他就要退回诺贝尔奖金，为了避免麻烦，评奖委员会的大师们迟疑了许久，绞尽脑汁，最终才想出这个绝招：以光电效应定律的名义，将奖金授予爱因斯坦。

这飞来的喜讯，并没有使爱因斯坦受宠若惊。他的成就早已得到举世公认。没有诺贝尔奖，爱因斯坦照样是爱因斯坦；而没有爱因斯坦，诺贝尔物理学奖才将大为减色。那笔丰厚的奖金，他后来全部寄给了前妻米立娃，作为她的赡养费。

1952年，爱因斯坦的老朋友、以色列首任总统魏茨曼去世不久后的一天晚上，电话铃骤然响起，又是一位记者打来的。“听说要请你出任以色列共和国总统，教授先生。你会接受吗？”爱因斯坦说：“不会。我当不了总统。”

“总统没有多少具体事务，他的职位是象征性的。教授先生，你是最伟大的犹太人。不，不，你是世界上最伟大的人。由你来担任以色列总统，象征犹太民族的伟大，再好不过了。”爱因斯坦说：“不，我干不了。”

刚放下电话，电话铃又响了。这次是秘书杜卡斯去接的。“天哪，是华盛顿打来的。以色列大使要和你讲话。”她把话筒递给爱因斯坦。

“教授先生，我想请问一下，如果提名你当总统候选人，你愿意接受吗？”大使说。

“大使先生，关于自然，我了解一点；关于人，我几乎一点也不了解。我这样的人，怎么能担任总统呢？请你向报界解释一下，给我解解围。现在，梅塞街已经很不安宁了。”

“教授先生，已故总统魏茨曼也是教授呢。你能胜任的。”“不，魏茨曼和我是不一样的。他能胜任，我不能。”

“教授先生，每个以色列公民，全世界每一个犹太人，都在期待你呢！”大使的话是很真挚的。

“那……”爱因斯坦被自己同胞的这一番好意感动了，“我怎么办呢？我会使他们失望的。”

当然，提名当总统，拒绝当总统，这样重大的事情，哪能随便在电话上决定呢？11月8日，大使先生走进梅塞街112号的绿色大门。他带来了以色列总理的信，正式提请爱因斯坦为以色列共和国总统候选人。爱因斯坦也在报上发表声明，正式谢绝。