十、学识渊博

在几年旅行考察中，洪堡留心观察大自然中的一切事物，天文、地理、气候、动物、植物等，都在他的研究范围之内。

洪堡留居巴黎 20 余年，写下了大量科学著作，主要有《新大陆热带地区旅行记》、《自然界的景象》、《新西班牙王国》、《新大陆地理》等。他在各个方面都有创见和新的发现。他通过实际考察并分析对比各种资料，发现了气候垂直变化的规律，就是说气温随着地势的升高而降低，而不同高度上的植物和动物也会相应地发生变化。他提出了等温线的概念，并绘制出世界上第一张年平均气温分布图。在他写的《自然界的景象》这部著作里，有“关于植物生态学的思想”一章，这是最早的植物地理学著作，包括了多种自然科学学科的内容：作品中有对植物种类、性状、形态的描述，有对动物的观察记录，有天文观测的记载，也有关于测量和地图方面的记叙；并且对当地居民、生活习俗以及种种奇异新鲜的事物也都作了翔实生动的记述。

洪堡的知识非常渊博，在地质学、生物学、气候学、自然地理学等各方面，他都进行了研究和探讨。当时的著名诗人歌德很敬佩洪堡的才学，他赞颂说：“洪堡像一个有许多龙头的喷泉，你只要把一个容器置于其下，随便一触，任何一边都会流出清澈的泉水。”这形象的比喻，对洪堡说来确实是恰如其分的。

那时候，科学没有现在这么发达，科学上的分工也没有现在这样细，所以有些科学家可以在几个不同的学科上都有所成就，这在当时本不算什么稀奇。可是像洪堡这样，能在这么广的科学领域中都有创见和发现，却实在是罕见的。

木有本、水有源，洪堡也并非生来就是超人的天才，他所取得的成绩是和他刻苦学习、留心观察、深入研究分不开的。洪堡从小就喜欢刨根问底， 对什么事儿爱问上一个为什么，而且不问出个所以然来是不肯罢休的。一时不清的或连老师也回答不出来的问题，他都牢牢地记在心里，并且决心长大以后一定弄个水落石出。在美洲的旅行考察，他当然对那里奇异的自然景物感到新鲜，但他主要还是为了了解那里的自然环境及各种自然要素之间的相互关系。在长达 5 年的科学考察旅行中，他留心观察周围的一切事物，并努力找出它们之间的联系。亲身的实践，大量的标本和内容丰富的旅行日记， 都为洪堡日后的科学研究提供了宝贵的资料和依据。

洪堡渊博的学识，就像那喷涌不断的泉水，浇灌着科学苗圃中的花木不断茁壮成长。