十二、亚洲之行

在巴黎居住了 20 多年之后，1827 年，洪堡回到了柏林。国王任命他到枢密院任职，并在大学讲授自然地理课，这时他已经是声誉极高的学者，在他讲学的时候，就连普鲁士国王也常常坐在听众席中。他在知识界显赫的业绩和威望，使人说出了这样赞颂的言词：“他一入场，我们其他的人在前一刻所进行的活动，就成了不屑一看的木偶戏了。他好比一头巨象，拉垮一棵橡树就像我们捡起一根针那么容易。”

洪堡已经有这样高的声望，岁数也大了，可是他对自己的学识并不满足， 他还要继续去旅行，去攀登那些还没有被征服过的高峰。

1829 年，洪堡已是 60 岁的老人，岁月的推移和艰苦的脑力劳动已使他头发都变白了，可是他的精力依然十分旺盛，洪堡说过这样的话：“做一个聪明人是不够的，一定要做一个最聪明的人。”而聪明并不是天生的。这一年，洪堡与艾连伯尔格、罗塞一道完成了他对亚洲地区的旅行考察。

洪堡一行从柏林到了莫斯科。俄国沙皇为了保障他们旅行的安全，专门派了一队士兵护送，还派了一位有名的厨师来照料他们的饮食。

他们的科学旅行从亚洲和欧洲之间的乌拉尔山开始，一直向东走到中国的边境。

在乌拉尔山，洪堡勘察了白金矿产地；根据当地的地质情况，洪堡指出在这里有可能会找到金刚石，他的这个推断后来的确得到了证实。

俄国期望这位科学家能帮助他们在乌拉尔山找到更多的矿藏，所以还指定了一名矿务官员为洪堡的矿产研究提供帮助。

洪堡的考察项目并不限于矿产，他想在这里取得有关气象、生物、地质以及文物古迹等各方面的资料。他研究了俄罗斯干旱草原地带的植物，测量了西伯利亚的温度，还了解了当地的风俗民情以及历史文物。

洪堡一行，一直走到了中国边界。在一个边防哨所，洪堡向镇守的中国边防部队司令官赠送了一方蓝布。中国官员热情而有礼貌地接待了这位科学家，向他回赠了一本中国历史书籍。洪堡非常高兴，他告诉中国官员：“我

哥哥威廉是一个语言学家，他一定喜欢这本书，这书对他肯定是有价值的。” 他拿出笔请这位司令官在书的封套上签名，中国官员爽快地答应了他的要求，在书套上大大方方地写了“清福”二字。洪堡收起了书，而这支签名用过的笔就请中国的边防司令官留下作个纪念，这位官员也高兴地把这支凝聚着德中人民友谊的笔收下了。

在回国的归途中，洪堡一行又到了里海岸边。里海是一个面积有 30 多万平方公里的大湖，是世界上最大的咸水湖。里海水面辽阔，波涛滚滚，湖水和海洋一样也是咸的，所以人们不叫它湖而称为海。洪堡考察了里海四周的地理环境，还搜集了不少水生生物标本。

洪堡这次亚洲科学旅行，用了半年时间，行程达 1.1 万英里。在这次旅行考察之后，洪堡写下了《亚洲地质和气候片断》二卷及《中部亚洲》三卷。罗塞还写了这次旅行的游记。

回到柏林之后，洪堡再也没有离开首都外出过。他住在离普鲁士王宫不远的奥拉宁堡大街，全力投入他的研究和著述工作。作为国王的客人，他经常进出王宫，他一个人还常常在林荫路上悠闲地散步。

几年之后，发生了一件不幸的事：洪堡的哥哥威廉去世了。