三、欧空局——世界载人航天领域内的一支劲旅

l993 年 6 月，美国总统克林顿要求美国航天局重新评审和设计“自由”号航天站，压缩研制经费和后勤支持费用，寻找廉价的新方案。为此，欧空局的“哥伦布”计划必须进行相应的调整，其中即将挂靠在“自由”号航天站上的增压舱须作重大修改，以满足“自由”号空间站的新的设计要求。与此同时，欧空局成员国在财政上也遇到了困难，经费不足，特别是 1993～1995 年间更为困难，因此，经费问题也将是增压舱重新设计时的一个考虑因素。

目前，欧空局已提出多种不同尺寸的增压舱新方案。其中一个方案， 发射质量 10t，总长 8.5m，可安装 10 个国际标准有效载荷柜，外加 5 个安装在天花板上的储藏柜和 5 个安装在地板上的分系统柜。发射时可装载 1.7～3.4t 的有效载荷。满载时有效载荷的总质量可增加到 4t。

重新设计的增压舱方案，既可由美国的航天飞机发射，也可以用欧空局自己的“阿里安—5”火箭发射。此外，从图 11—6 中可以看出，增压舱后部端面上，增加了数据中继系统天线，从而使增压舱在轨道上飞行时，不但可以通过“自由”号国际航天站由美国的跟踪和数据中继卫星发送信息，而且可以直接通过欧空局自己的数据中继卫星与地面联系，从而增大了其自主性。

增压舱的发射时间决定于重新设计的“自由”号国际航天站的装配进度，以及欧空局的研究经费的状况。据估计，可能要到 2002 年发射。我们知道，欧空局的成员国的航天员一方面积极参加前苏联/俄罗斯

的轨道站飞行，同时也积极参加美国航天飞机的搭载飞行。在航天员的选拔、训练、飞行操作、进行科学实验、甚至出舱作业方面，获得了系统的知识和丰富的经验，为未来独立地开展载人航天活动打下了良好的基础。

随着载人航天活动规模的不断扩大，欧空局决定成立欧洲航天员培训中心。该机构设在德国科隆的航天研究机构内，其任务是选拔和训练来自各成员国的航天员并调整欧洲的航天员活动。拥有了自己的航天员选训基地，掌握了丰富的航天经验，欧空局就可以独立地或积极参与一切国际合作活动，其中包括在国际航天站上飞行、月球基地乃至火星考察飞行。

由于经费紧张，欧空局放弃了已经投资 20 亿美元的“使神”号航天飞机计划并对载人航天活动进行了重大调整。调整后的欧洲航天计划如果得到批准，欧洲可望在 2003 年将航天员送入太空。

在修改后的计划中，特别强调了多种服务能力和灵活性。主要目标放在为航天站提供大范围的后勤服务（如定期运送航天员、定期货物补给、运载工具及航天设施维修等）上。具体项目包括：自动转移飞行器、航天员运输舱、机械臂及舱外航天服的研制。据称，如果这四个项目得以完成，再加上“阿里安—5”运载火箭的研制成功和改进，欧洲将拥有一个完全独立的载人航天系统。