五、航天飞机飞行初期的主要成就

自 1981 年 4 月 12—14 日“哥伦比亚号”航天飞机完成精采的处女

航后，又成功地进行了 3 次轨道飞行试验，此后便进入了航天飞机计划

的“正式运行阶段”。截止到 1986 年 1 月，航天飞机的四兄弟轨道器（即“哥伦比亚”号、“挑战者”号、“发现”号和“阿特兰蒂斯”号）又先后承担并完成了 20 次轨道飞行任务。简介如下：

1982 年 11 月 11—16 日，“哥伦比亚”号发射了两颗通信卫星，后来由所带的推进系统将其送入地球同步轨道；

1983 年 4 月 4—9 日，“挑战者”号上的航天员首次进行了以航天飞机为基地的空间行走（或曰舱外活动），还成功地部署了一颗重 5000lb 的跟踪与数据中继卫星；

1983 年 6 月 18—24 日，“挑战者”号在飞行中发射了两颗通信卫星并用机械臂把一颗试验卫星从货舱取出放入太空和再回收；

1983 年 8 月 30 日—9 月 6 日，“挑战者”号进行了多项机械臂试验，还发射了一颗通信气象卫星；

1983 年 11 月 28 日—12 月 8 日，“哥伦比亚”号在有效载荷舱内携带了第一个空间实验室；

1984 年 2 月 3—11 日，“挑战者”号飞行中航天员首次乘坐一个背包式载人机动装置远离轨道器在太空自由移动；

1984 年 4 月 6—13 日，“挑战者”号轨道器借助载人机动装置取回、修理并重新部置了一颗失灵的“太阳峰”年观测卫星（该工作的完成可使国家节约资金 2 亿美元），还向轨道施放一个“长设暴露装置”，内

装 57 项军、民用科学实验项目；

1984 年 8 月 30 日—9 月 5 日，“发现”号轨道器发射三颗商业性通信卫星，在货舱上展开一个折叠式太阳能电池阵并进行了航天电泳制药试验；

1984 年 10 月 5—13 日，“挑战者”号载有 7 名航天员（其中有两名是女性），他们向轨道施放一颗地球辐射测量卫星；

1984 年 11 月 8—16 日，“发现”号轨道器向轨道发射了两颗通信卫

星并回收了两颗以往发射但未进入预定轨道的卫星；1985 年 1 月 24—27 日，“发现”号轨道器完成了一次美国国防部的飞行任务；

1985 年 4 月 12—19 日，“发现”号轨道器发射两颗商业卫星；

1985 年 4 月 29 日—5 月 6 日，“挑战者”号轨道器第二次携带空间实验室并进行了材料加工实验；

1985 年 6 月 17—24 日，“发现”号破记录地运送和发射了 4 颗卫星；

1985 年 7 月 29 日—8 月 6 日，“挑战者”号第三次携带了空间实验室并利用它进行了等离子体物理学、天文物理学、太阳天文学及材料加工等大量实验；

1985 年 8 月 27 日—9 月 3 日，“发现”号轨道器发射了 3 颗通信卫

星，回收了在第 16 次飞行中发射的、但未能工作的卫星，经修复后重新发射；

1985 年 10 月 3—10 日，“阿特兰蒂斯”号完成了一次国防军事飞行任务；

1985 年 10 月 30 日—11 月 6 日，“挑战者”号再次执行空间实验室材料加工实验任务；

1985 年 11 月 26 日—12 月 3 日，“阿特兰蒂斯”号上的航天员在轨道上进行了结构组装实验和有关舱外动力学及人的因素与作用的研究， 此外还发射了 3 颗通信卫星；

1986 年 1 月 12—18 日，“哥伦比亚”号轨道器发射了一颗商业性通信卫星和一颗“搭班车”的次要有效载荷，进行了红外成象试验，获得了哈雷彗星的照片和光谱图象；

有关航天飞机在这段时间内及后来完成的飞行任务和取得的主要成就的较详细情况，请参见本书后面的附件四。

至此，包括最初的轨道试验在内，航天飞机在 57 个月里共成功地执

行了 24 次飞行任务。其中“哥伦比亚”号升空 7 次，“发现”号 6 次，

“阿特兰蒂斯”号 2 次。“挑战者”号飞行次数最频繁，先后共飞行 9

次。在上述 24 次飞行中，航天飞机向世人验证了其运载各种有效载荷的能力，装载空间实验室并进行大量、广泛的科学实验的能力，用作发射大型装配平台的实用性，以及运送、发射、收回后再维修并重新发射各种卫星的能力。

“四兄弟”的能力和表现获得了广泛的称赞。