监狱中的幻想

戴上手铐的哥伦布三兄弟，被押解上船，关在一间狭小的船舱里。

博瓦迪利亚真算得上是阴狠毒辣的家伙，他不许船员们供应他们充足的食物和饮水，也不准哥伦布弟兄三人走出舱门活动筋骨，让他们终日闷在幽暗而狭窄的小舱里。

哥伦布终究已经上了年纪，怎禁得起如此地折磨，他已变得不成人形了！

在一个秋末冬初的黄昏，一艘帆船驶进西班牙的加的斯港，从船上走下三个带着镣铐的人，由一队士兵持枪押着他们。这三个人面容憔悴，满脸胡须，衣服褴楼，步履艰难。

当这三个带着镣错的人默默地走过那长长的石阶，来到停在路边的那三辆马车旁边时，很多加的斯人都停下脚步来看着他们。

当人们认出他们就是赫赫有名的海军上将哥伦布和他的两个弟弟时，不由得大为吃惊。有的投以同情的目光，有的摇头叹气，有的洒下了同情的眼泪。

一阵晚风吹过，黄叶四散飘零，三辆马车在石板路上发出清脆的响声。哥伦布坐在颠簸摇晃的马车里，望着外面暮色苍茫的天空，哺哺地说；“告别了，我的大海！我的希望！仁慈的上帝，你是多么的不公平啊！”

哥伦布疲倦地闭上眼睛，眼前又立即出现了大海、航船、港湾、岛屿、陆地……这些景象是那样的清晰，好像他现在不是坐在马车里，而是站在航船的驾驶舱里一样。

马车在通往塞维利亚的大路上行驶，在愈来愈浓的夜色中渐渐消失在远方……

哥伦布被押回西班牙的消息，开始只有极少的人知道，但是，几个星期以后，这个消息一下于传遍了整个西班牙。

西班牙那些著名的学者、比较有远见的大臣、曾经资助过哥伦布的大商人听到这件事都在摇头叹息，他们说：“真不可想象，我们的君主干了一件多么愚蠢的事啊！”

当时，在西班牙的各大城市中，处处都在议论这件事，人们对逮捕哥伦布并把他带上镣铐不仅表示婉惜，而且感到愤怒。

一种不满王室，同情哥伦布的情绪在西班牙滋长、蔓延。

王室财政顾问阿索隆对这一切了解得十分清楚，他已经接到不少有权有势的人以及一些著名学者的信件，这些信件要求他转告王室，说这样对待哥伦布是不公正的，并表示愿意保释哥伦布出狱。

阿索隆清醒地看到，如果继续坚持对哥伦布的监禁，那是多么的不得人心，而王室的威信必然会因为这件事而一落千丈。阿索隆已经下定决心，要向伊莎贝拉女王和国王斐迪南禀报这些情况。

第三天，一个振奋人心的消息传到了阿索隆的耳中。从海地岛的圣多明各又有两艘帆船到达加的斯港，这两艘船载满了从海地岛开采的黄金和在珍珠海岸搜集到的珍珠。

当阿索隆看到那一箱又一箱的黄灿灿的金子和闪光的珍珠时，禁不住脱口叫道：“啊！我的上帝，我们开始收利息啦！”

阿索隆径直来到王宫，请求女王和国王立即接见他。

阿索隆见到女王和国王以后，很详细地谈到了全国对监禁哥伦布一事的愤怒情绪，并且很郑重地引用了他收到的那些信件中的话语。

最后，阿索隆说：“陛下，我们不能不考虑到王室的威信，我们不能让别人背后骂我们愚蠢和目光短浅。”

女王和国王沉思不语。

阿索隆接着说道：“况且，我们的本钱并没有白丢呀。新陆地的黄金不是源源不断地流入了西班牙吗！”

女王和国王一直在沉思，过了很久，国王斐迪南才缓缓地说：“那好吧，放了他。”

阿索隆恭恭敬敬地回答：“是，陛下。”

伊莎贝拉女王嘱咐道：“应该做得体面一些。”

阿索隆点着头说：“那是自然的，陛下。”

哥伦布被押回西班牙以后，他们兄弟三人被分别囚禁在一座古老城堡中的三间房子里，石头墙壁上长满了青苔，四周阴冷而潮湿。这里，与外界隔绝了，当时在西班牙发生了什么事，他们一点儿也不知道。

哥伦布从海地岛带回来的东西，时了几件换洗衣服以外，还有他那自制的地球仪，其它全部被没收了。

哥伦布的身体远远不如从前了，可他对航海的热情并没有减退。每当夜深人静的时候，他就盘坐在地上，就着窗口那一线月光，端详着那跟着他好几十年的木制地球仪，三次远航的情景又在他眼前浮现出突，甚至那些最小的细节也历历在目。

哥伦布一个人自言自语地说；“我所到的到底是什么地方呢？是亚洲的东部？是印度还是中国？可是，为什么没有富庶的城市和灿烂的文化呢？那里到底是什么地方呢……”

哥伦布把地球仪拿在手里慢慢地转动着，又自言自语地说；“大西洋的那边是什么地方……什么地方……什么地方……啊，我还必须往前走，还要往前走，我要一直向西最后回到欧洲……环绕地球航行一圈，这样……这样……”

哥伦布把地球仪继续慢慢地转动，哺南地说：“到那个时候，我就能知道我所发现的到底是什么地方了……对，只有这样，往前走……再往前走……”

从那一夜之后，哥伦布无论白天、黑夜，嘴里老是哺哺地自言自语；“往前走……再往前走……一切就明白了……往前走……”

监狱长看到哥伦布的这种情况，以为他疯了，就请来了曾经给他看过病的医生，这个瘦小老头一走进来，哥伦布就高兴地招呼他；“啊，医生，我很高兴见到你，你是给谁看病来了？”

“听说你这儿……”瘦老头医生指了指自己的脑袋说，“听说你睡不好觉，是吗？”

“年纪大了，睡眠少了，是自然的嘛。”

“你经常头痛吗？”

“不，我的头不痛。”

医生不放心，接连不断地向哥伦布提出了一连串的问题，哥伦布都回答得十分准确。

瘦老头医生最后问；“你经常说‘往前走，再往前走’是什么意思？”

哥伦布恍然大悟，他大笑了起来，说：“原来如此，我是想如果再往前航行，从西边就可以环绕地球一周，再回到欧洲。”

瘦老头慢慢地站起来，点点头，他以惊奇而钦佩的眼光，凝视着哥伦布，想说什么，嘴唇抖动着，但是什么也没说出来。

瘦老头告别了哥伦布，在外面遇见那位请他来的监狱长。监狱长问道；“医生，上将大人健康吗？”

医生回答说：“一切正常，神智完全清楚。”

监狱长吃惊地问道：“那他为什么……”

瘦老头医生眼圈红了，他连忙掏出手帕来接眼泪，颤抖着说：“上将大人……到现在他想的还是……航海发现！”

哥伦布的胸襟真是让人感动，一个伟大的航海家，哪怕是获罪狱中仍然保持着自己的发现，这真是让人钦佩呀！