遭遇大风暴

哥伦布终于要返航了，他此行的目的很明确，新岛屿已经发现，而且黄金岛的消息已经获得，他现在要做的，就是尽快返还西班牙。

“宾达号”的船长马丁一直消失没有出现，哥伦布心中有一种隐忧，也许马丁已经率先返航了。

如果马丁先把发现新岛屿的事情告诉西班牙女王，那么事情可就糟糕了。到时候哥伦布所有的努力可就都为他人做嫁衣裳了。

“尼纳号”离开了海地岛，孤零零地往东航行，准备返回西班牙。水手们又唱起了思乡的歌曲，但感情是欢乐的，充满希望的。

两天以后，天色微明，在桅杆上瞑望的水手忽然高声喊叫：“船！我看到一艘船。”

哥伦布从船楼过去，发现海面上有一艘帆船正在向东驶去。他下令“尼纳号”向那艘船靠近，那艘帆船也仿佛看到了他们，也在向这边靠过来。

“‘宾达号’，那是‘宾达号’！”水手们大声地喊着。

的确，那艘帆船正是“宾达号”，它在古巴马北岸神秘地失踪以后，现在又在海面上神秘地出现了。

当这两艘船一前一后靠得很近的时候，从“宾达号”上放下一只小艇，四名水手把马丁送了过来，当他们爬上“尼纳号”的绳梯跳上甲板时，哥伦布向马丁伸出手，一如既往地地欢迎了他。

马丁满脸羞惭地向哥伦布辩解说：“那一次的暴风雨把我们吹散，我一直都在寻找你们呢，绝对不是故意逃跑，务必请您原谅。”

哥伦布心里何尝不明白这是他的诡辩，但表面上仍不动声色，因为这时候争吵起来不仅于事无补，反会引起不良后果。

两艘船上的水手大部分是鲁滨逊弟兄招募而来，是他们的亲戚、朋友，当初为哥伦布垫付航海费用以及调集船只的也是鲁滨逊兄弟俩。

再说，宽以待人，不咎既往是待人之道，只要是对方还有点良知的话，必会因内疚而仟侮，这比责罚他更有效。

哥伦布以平静而温和的语气回答他说：“我知道，只要大家平安无事就好了。别忘记出发前你所发的誓言，回去吧，上帝是仁慈的。”

事实上，“宾达号”确实单独地去寻找黄金，由于这一群人的公开抢劫，印第安人忍无可忍，便爆发了一次大规模的冲突。印第安人虽然只有弓箭长矛，但他们人多、勇敢。“宾达号”有六名水手丧生，其余的逃到船上。

这一次在返航途中和“尼纳号”相遇，那倒是纯属偶然。马丁来认错，主要目的是想看看哥伦布的态度，并给自己留一条后路。

“尼纳号”和“宾达号”一前一后地往东航行，开始二十多天，正好刮着强劲的西风，航行非常顺利。

但接着就遇到了风暴，这次可怕的大西洋上的飓风，不仅哥伦布从来没有遇到过，就是那些终年航海的老水手也都没有遇见过。后来他们平安回到西班牙以后，谈到这次风暴，仍然是心惊肉跳，谈虎色变。而且有的人表示，无论如何再也不参加哥伦布的第二次航行了。

隆，隆，隆，隆！一阵阵可怕的怒涛冲击着“尼纳号’，睡在床上的哥伦布突然被怒涛声惊醒了，吊灯猛烈地摇晃，桌上的东西滑落满地。

在狂风怒吼、惊涛拍击声中，哥伦布听到降望楼上的船员声嘶力竭叫嚷着什么。

哥伦布正想从床上坐起身来，但船身像荡秋千似的忽上忽下，他立刻又被摔了回去。经过一阵挣扎，哥伦布穿上他的长筒靴，好不容易扶着门框走出了船长室，然后握紧铁梯，东歪西倒的起身向上爬。

天空中繁星点点，海面上的巨浪像耸立着的岩石，风声、浪涛声以及船员们的惊呼声、嘶吼声交织成一片。东北方连连地出现闪电，哥伦布知道这是暴风来临的征兆。

一团团乌云像黑色魔鬼在天空狂奔，成群的海鸥在低空乱窜。海浪愈涌愈高，船身在大海中猛烈的颠簸摇晃起来。

海浪一会儿把“尼纳号“举上浪尖，一会儿又把它摔进浪谷。那狂怒的海浪，好像从天空盖下来一般，扑上甲板，流进船舱。

哥伦布全身湿透了，他排命抓住绳索，命令水手降下主帆和所有三角帆，坚守各自的岗位，他用尽了一切航海经验和智慧，大声呼喊着，指挥水手和风暴搏斗。

狂风愈刮愈猛，雨点越下越密。海浪一次又一次要把尼纳号掀翻。突然指挥舱上的小桅杆一下子断成两截，从半空中直插下来，差一点砸在哥伦布的头上。

这时候，一个巨浪袭来，哥伦布用力地甩了一下头，抹掉脸上的海水，镇静而沉着地指挥着船员们。天空也愈来愈黑，简直像黑夜一样，大海苍天，一片昏暗。浪涛像一座座的小山，一波又一波地袭来，好像不把船吞噬掉就不肯罢休的样子。

哥伦布和所有水手都在尽自己最大的努力挣扎着，他们只有一个信念，一个目标，那就是不让“尼纳号”沉没。