寻找“黄金岛”

哥伦布率领船员们在这几个岛上巡视，发觉各地景色优美，瀑布的溪流，清澈的河水，河内游鱼可数。树林里栖息着各色的鸟，树木结着前所未见的果实，让这一群人目不暇接，看得眼花缭乱，兴奋不已。

可是尽管岛屿时如此的美丽，岛上的居民生活确实相当的寒酸，一点都不像是马可·波罗所说的黄金国居民的样子。哥伦布心中多少有点失望，这显然不是他所要追求的黄金岛。

那么，真正遍地黄金的国家又在哪里呢？

印第安人向导以生硬的西班牙语，并且不断地用手势比划说：“在西南方还有更大的岛，叫作古巴干那岛，那里有更多的黄金、珠宝和香料等。”

哥伦布一听，郁闷顿时一扫而空，他感到极感兴奋，心想，那必定是黄金之国日本了。于是他下令向西南疾驶而去。

偏偏风向不顺，好不容易在1492年10月28日抵达了一个大岛。当地土著人把它叫作古巴干那，就是现在的古巴岛。

哥伦布率领的船队在岛边停靠，只见这座岛屿山高林密，溪谷的流水注人海湾，是一座美丽的岛。

哥伦布一行人步行上岸，一路向内陆进发，走了很久，所见的都是用棕相叶做屋顶的简陋房屋，根本不是想象中以黄金为屋顶的巍峨建筑。

印第安人也都是全身赤裸，以捕鱼为生，看起来非常贫困。

哥伦布心里不免失望，但又不死心，他再询问向导。

“古巴·纳汗，古巴·纳汗，”向导伸手比划比划上游，伸出四个手指，：“古巴·纳汗哪里有很多很多的黄金，但是到那里要四天的时间。”

“古巴·纳汗？那是什么汗”哥伦布想了半天，忽然想起一件事情来了，那个国王一定就是马可·波罗曾经在那里做过官的蒙古皇帝忽必烈。

哥伦布认为金碧辉煌的宫殿就在里边，于是派遣懂得几种语言的翻译率领几个干练的水手去谒见国王。

哥伦布将临行前西班牙国王和女王留给他的信件拿了出来，交给翻译，说：“你去晋谒国王时，告诉他我们愿意和他们友好的诚意，并把西班牙国王的御函呈递上去，顺便多带些黄金回来。”

哥伦布说完之后，亲自给他们送行，并且吩咐他们早点回来。

十多天以后，这群出使的使者回来了，每个人都垂头丧气的。

哥伦布已经从他们的脸色猜测出这一次的出使大概不会得到理想的结果，但他还是满怀希翼地问道：“怎么样？见到蒙古皇帝忽必烈大汗没有？”

一个使者败兴地说道：“没有，什么都没有，大概去皇宫的路还要远着吧，我们在森林中走了好几天，一路上也零星的见到了几个小部落，他们的生活都很穷困，和我们之前遇上的土著部落都差不多。”

“我们拿出一点玻璃珠给他们，他们就很开心，带着我们去住最宽敞的屋子，把最好的食物给我吃，送给我们一些稀奇的水果。”

“我们希望能找到黄金和香料，于是把样品拿给他们看。他们用手势指着南方，我想那意思是说在更远的南方才有这些东西吧。”

“我有问他们有没有很高大的屋子，他们只是一个劲儿摇头，我爬到山上往下看，到处都是丛林，一点都不像是城市，甚至连个小城镇都没有，所以我们就都回来了。”

“原来如此，真是辛苦你们了！”

哥伦布内心的失望可想而知。不过，身为一名船长，对他们的辛劳，仍然表示了一番感激。

“不过，船长，虽然没有找到黄金国，但是我这次却带回来一个奇怪的东西呢。”

一名使者从袋子里拿出一根暗茶色像是短棍一样的东西，递给哥伦布。哥伦布接过来一看，他显得很诧异，这种东西他以前从未见过，放在手里掂量了一下，不算很重。放在鼻子前嗅一下，好像还有一种香香辣辣的气味。

“这是什么呀？”哥伦布好奇地问道。

“印第安人把它叫作塔巴可，即烟草。”

“土著人把它卷起来，用火在一端点燃，然后用嘴在另一端猛吸，吸完吐出一阵白烟……”

哥伦布满脸都是好奇之色，他按照那名使者所说的，将它做成一根烟卷，点上了火，犹犹豫豫地放到嘴中，猛然吸了一口。

“咳，咳……呸，好辣……这种东西竟然也有人会去吸它。”

“船长，给我试试。”

“给我也试试。”

四周的人们一个个都忍不住好奇，争着试吸。你一口，我一口，大家都被呛得咳嗽不已，一边咳，一边笑，闹成一团。一下子就变成了咳嗽声和笑闹声的乐园。

不知不觉间船员们就迷上了这种烟草味，以后回航的时候又带回了欧洲大陆。

一直到现在，烟草都是风靡世界的一种物品呢！