海上的“大草原”

哥伦布率领的舰队一直向西航行。他站在甲板上，傣望着一望无垠的海面，大海轻微的起着波浪，船头撞击海水发出悦耳的声响。哥伦布此时此刻的心情真是难以形容。从幼年时代起，他就幻想着远航，而如今他已经面对着大海，开始了前无古人的航程。

哥伦布从幼年时代起，就有了“未来的船长”的绰号，而如今，他不但是名副其实的船长，而且是率领一只小小舰队的海军上将了。为了准备今天的远航，哥伦布曾经作了多少艰苦的努力啊，为了得到西班牙王室的资助，他又说了多少低声下气的话。

而如今，在哥伦布眼前是一片开阔无际的大海，等待他的又是什么呢？他自己也没有把握。

哥伦布只是想，一直往西航，渡过大西洋，到东方去，开辟一条前人没有走过的航线，为了它，也许自己会葬身海底，但后人总会在这次航海中得到一点什么吧！

哥伦布的船队继续面进，他一天到晚几乎都在甲板上瞭望远方，观察风向，指挥航行。

但在他们面前，仍然是渺渺茫茫，看不到一点陆地和岛屿的影子，这样过了一天又一天。水手们的情绪开始波动，他们变得消沉起来，不时地向哥伦布询问航程。每到红日西沉，水手们便聚集在甲板上，眼望着东方，唱起了忧伤的怀念故乡的歌曲。这单调而凄凉的歌声，搅动了哥伦布的心，使他的思绪繁乱起来。

前进，当然只有前进，可是水手们的情绪不可忽视。每过一天，水手们不安和怀乡的情感就增加一分，时间长了怎么办？

哥伦布独自在甲板上踱来踱去，努力思考着这些急待解决的问题。他尽量保持冷静和乐观，偶尔也和水手们开玩笑，谈论宇宙、大地、海洋和气象。同时哥伦布主动向水手们宣布他那修改过的航行距离。但是，这些都不能解决水手们的问题。

哥伦布的船队在这种日益增长的不安情绪中继续前进，水手们开始窃窃私语，有时大声地骂着粗话，用来发泄心中的烦躁与不满。

“青草！青草！”一名水手发疯似的在甲板上狂奔，“看见青草了，快到陆地了！伙伴们，看啦！上将大人。青草！快看青草！”

第二天清晨，有船员发现有绿色的杂草从西方水面漂来，这些杂草多半是生长在岩石缝中的。从它们鲜绿的颜色看来，似乎是最近漂来的。

“你看，这些草都是生长在陆地上的，而且又是那么新鲜，想必我们距离陆地不会太远了！”

船上所有的人，都跑上甲板，伏在船舷上往海里张望，确实，一根，两根，一片又一片的青草从船边流过。水手们互相拥抱着跳了起来，欢呼着。他们想，既然遇到了青草，那么离陆地一定不远了。

他们还看到一种热带地方的白色小鸟，这种鸟儿不是倦了在水面休息的海鸟，或者在水面上睡觉的鸟儿。

“那一定是陆地上飞来的鸟儿。”

“草也是长在陆地上的。”

船员们对于这些现象的出现倍感兴奋，精神为之一振，他们甚至把远方的云层误认为是陆地而高声欢呼，当他们看清是云彩时，又有些颓丧。

不久之后，船员们又发现了很多小鸟掠过船的桅杆，接着在船的四周出现一大群鲍鱼，船员们以为已经靠近了陆地，精神上又振作起来。可是，不久之后海面上又恢复了死一般的平静。一望无际的海面上布满了海藻，看上去像是一个大草原。

哥伦布心理不免有些不安起来了，很早以前，他就在因为古代哲学家亚里斯多德的著作里看到过“海藻之海”的记载。

据说在北纬20度至25度，西经40度至75度之间的海面上布满了海藻，船只如果进人这个海藻区，就会被海藻缠住，动弹不得，直到所有船上的人被困死，船体彻底腐烂为止。

这件事情是万万不能告诉这些水手的，不然后果不堪设想。哥伦布虽然心中担心，但是表面上还是不动声色，并把测量深度的铅锤投人海中，表示海水很深以使船员们安心。

哥伦布的船队在这个广阔的海上大草原上航行了三个多星期，才渐渐地把这块大草原留在后面。但是，在他们的面前，仍然是茫茫的大海，无边无垠，看不见陆地，也看不见岛屿，而且一点接近大陆的迹象都没有。

不久之后，又一个新的问题出现了，海面上没有风了。没有风，帆船就不能前进，船队在沉静的海面上停泊。四周的沉寂以及炎热的天气使人们的情绪又开始激动起来了。

哥伦布不断地为他们打气：“我们寻求的陆地目前还不是很近，不过，我相信不久后就会在这个方向出现的。据我判断，风向很快就会转变，振作起来吧。”

果然，将近傍晚时分，阵阵的西南风鼓满了布帆，哥伦布带着船队又前进了。

夕阳西下，暮色低垂，群星开始在夜空闪烁，好一幅美丽的海上景色。