流言蜚语的攻击

1494年6月，哥伦布正在海地岛上辛勤经营、艰苦奋斗的同时，那几位先前受马加利德唆使，潜返西班牙的贵族和僧侣却在国内大放厥词，拼命地攻击哥伦布，肆意地对他加以毁谤。

“哥伦布这个野心家，意图独占新陆地的财富，对待部下极为苛刻，驱役他们去从事劳动。”

“所有的人都要不眠不休地工作，但即便是这样也得不到合理的待遇，简直比牛马还不如。”

“由于过度的劳动，加以粮食缺乏，每个人都体力不支，病倒下去，但是哥伦布却把病人看作是虫子一样，不给他们医治，死了就随便扔到山涧中。”

“如果部下不小心翻译点过错，不管是贵族还是百姓，他就动辄鞭答，任意侮辱。他简直没有把国王和女王放在眼里，他自己就是一个暴君。”

抨击诽谤哥伦布的流言从那些叛逃回来的人们口中流传出来，如此一传十，十传百，人们慢慢也就相信了。

流言越传越广，最后传到了国王和女王的口中，两王召见了这些人，想要了解一些哥伦布在新陆地的具体情况。

“哥伦布到达新陆地之后都做了什么事情？又到过什么地方呢？最近可有什么新的发现？”

这几个船员一直呆在海地岛上，哥伦布在古巴岛南岸和牙买加的那40天的航行，他们并没有参加，所以回答起来只能是吞吞吐吐、前后矛盾。

斐迪南国王皱着眉头，没有再说什么。

伊莎贝拉女王说：“你们先回去，等候我们的答复。”

第三天，女王和国王召集了御前会议，首先由财政大臣作了一个冗长的发言，他将哥伦布两次远航的费用和哥伦布带回的物资进行了详细的比较。

“陛下，臣以为，这是一项完全赔本的买卖，哥伦布从新大陆带回的少量黄金、珍珠和其它物资，远远不能抵偿两次航行所耗费的钱财。”财政大臣最后总结说。

会上吵吵嚷嚷，莫衷一是。有的主张立刻将哥伦布逮捕法办，说他是个十足的骗子。

有的主张必须敦促哥伦布带回更多的黄金，用来补偿国库的亏损，还有的人认为，哥伦布的成绩不容抹杀，海地岛既然已经有了金矿，就说明希望仍然是存在的。

人们吵闹不休，争执不下。

斐迪南国王缓缓开口说道：“只要将掘出黄金的三分之二上交国库，任何企业主都可以装备帆船去西方发现新土地并开采黄金。”

后来，流言从国内新来的人们口中传到了哥伦布的耳朵里。他心想，我忠心耿耿地为政府效力，辛辛苦苦地在这里规划经营，却无端地受到人们的谗毁、诽谤。

马加利德这帮人实在太可恶了。为了澄清这种可怕的流言蜚语，看样子他有必要回国一趟。

哥伦布建造了一艘新船，定名为“圣·库列兹号”，另外又把“尼纳号”翻修一新。哥伦布把一些水土不服、不适于岛上居住的以及需要回国治病的人分载在这两艘船上，向西班牙回航。

没有想到哥伦布早一次遭遇到了第一次回航途中的那种大风暴，不过比起第一次来，这一次显然有了经验，两艘船虽然差点沉没，但是船只并没有损坏。

因为受到怒涛和狂风的阻隔，船队不能如期回到西班牙，更为重要的，这次船上随行人员很多，船队面临着断粮的危险。

每人每天都可能分到一个面包和一点点地淡水，如果吃光了，他们就只能眼睁睁看着其他人吃面包。每个人都困苦饥饿，但是在这种条件下他们也只能祈求上帝的保佑。

御前会议结束不久，哥伦布率领他的船队也回到了西班牙的加的斯港，这一次没有举行欢迎仪式。

斐迪南国王冷淡地接待了哥伦布，伊莎贝拉女王也不再兴致勃勃地问这问那，国王把御前会议的决定通知哥伦布以后，就说自己身体不适，需要到后宫休息，哥伦布也只好告辞了。

在西班牙，关于哥伦布远航的事迹一直在人民中广为流传。哥伦布第一次远航所遇到的特大风暴，第二次远航在海地岛染上的可怕的黄热病，都被绘声绘色地加以描述。

至于哥伦布战胜风暴和黄热病，不仅被编成故事，而且还加上了许多神秘的色彩。所以，哥伦布在一般市民的心中，简直象神话中的英雄一样受到敬仰。

国王斐迪南虽然向人们宣布了御前会议的决定，鼓励企业主到西方去开采黄金，但是，人们一想到那可怕的风暴和黄热病，便都犹豫起来。

而哥伦布在两次航行中虽然差一点送了命，但回到西班牙以后，又在积极地准备第三次远航了。