船员的恐惧与不安

水手们恋恋不舍的告别希叶罗岛，希叶罗岛完全消失不见之后，水手们开始为一种莫名的恐惧所笼罩。前方是一片未知的海域，从来没有人去过，也没有人知道是什么样子，传说那是一片魔海。

此后，他们要在这没有海图，也没有人去过的陌生的海上继续航行。离开欧洲越远，水手们心中的不安就越为强烈。怀念的欧洲的影子，已经看不到了。如今和亲朋以及自己的家人越来越远，何年何月才能重返故乡？

西方的魔海会不会把我们连船带人一起吞噬掉？父母、妻子、儿女终日盼望我们早日回家团聚，这有可能吗？万一我们都葬身魔海，我们的亲人该如何的伤心！

船员们一个个净往坏处想，越想越可怕，不知不觉间已经泪流满脸，有些胆小的，趴在船板上嚎啕不已，更有的跪在甲板上，祈求上帝的保佑。

哥伦布看到这种情景，只能费尽口舌的去安慰、鼓励他们，因为一旦这些船员控制不了情绪反抗的话，他可就真的前功尽弃了。

“男子汉大丈夫，有什么好哭泣的，你们都是经验丰富的老水手了，没有理由克服不了这样的难关。”

“在我们的东方，那里有天堂般的乐园，那里有无尽的黄金和珍宝，等待我们去发掘、开采。那里的气候温和，到处是奇花异草和茂密的丛林，并且出产许多名贵的香料。”

“伙计们，当我们顺利成功、满载而归时，女王会对我们重重有赏的，而那个时候，荣耀将属于你们，财富也将属于你们。”

哥伦布所说的话，都是他心中的肺腑之言，而绝非是信口雌黄随便编造出来的谎言。

哥伦布坚信大西洋的对岸就是亚洲大陆，旁边是日本，这点在他的地图上写的清清楚楚。至于中间还有一个美洲，那是他所万万没有想到的。

哥伦布的目标是黄金之国中国以及日本、印度，在他的想象中，很快就能到达这些地方的。

可是，哥伦布把地球看得太小了，他太过于相信自己那一张错误的地图。而对于马可·波罗那本夸大了无数倍的黄金国，他竟然一点怀疑的倾向都没有。

可是，正是因为哥伦布的这种错误，让他糊里糊涂的去冒了一次天大的危险，阴差阳错的获得了不朽的荣誉。发现了比黄金岛更为富饶的资源，一块前所未未知的美洲大陆。

为了缓和船员们的不安和恐惧情绪，不至于让所有人担心自己走的太远了，同时也为了给自己留有余地，因为就连他自己都不知道究竟什么时候才能搞到达陆地，哥伦布篡改了航程距离。

哥伦布煞费苦心地制作两种航程表，一种是正确的航程记录，留在自己身边。另一种是打折扣的数字，公布给大家看的。

哥伦布把每天宣布的航程缩短了，比如说9月10日航行了60里格，他通报的48里格。9月11日夜间航行了20里格，船员们看到的是16里格。有趣的是，当时测量航程距离的手段非常原始，后来又研究数据表明，哥伦布隐藏起来秘而不宣的那些所谓正确数据其实都要比实际距离多算了10%。

也就是说，哥伦布给大家通报的那些被他篡改过的数据才是真正的航海距离。

真是阴差阳错啊，哥伦布本来有“心”作“假”，去没有想到最终说出了最真实的情况。这样，船员们的情绪渐渐安定了下来，可是在9月12日，当他们航行到离希叶罗岛西方约330海里附近时，却发现有沉船桅杆的断片。

“看！有一块桅杆的碎片漂过来了！”

守望员大声叫了起来。大家闻声一看，果然在波浪间漂浮着一些大约属于100吨级帆船的桅杆断片，也许这是来往于非洲西海岸的一艘葡萄牙船。

“我们的船会不会也遭到同样的命运？”

船员们一路上都是战战兢兢地担心着，在没有看到这种沉船碎片的时候，他们就已经够恐惧了，现在他们只觉得更接近恐怖的魔海了，个个吓得脸色苍白，胆战心惊，浑身直打哆嗦。

9月13日，发生了另一件更让船员们胆战心惊的事情。磁针发生了毛病，罗盘的指针跟北极星所指示的北方不一致，指针偏向了西北。

首先发现这个问题的是哥伦布，为了避免引起船员们的骚动和不安，所以秘而不宣，一面独自研究问题所在。

不料这件事情竟然被掌舵的水手发现了，他大声地惊呼道：“天啊，磁针出问题了，竟然没有指向北极星。”

他这么一叫就把所有的船员们都喊出来了，大家一看到磁针，吓得脸色苍白，不知所措了。

“上帝要惩罚我们了吗？”

“说不定是魔女把磁针给拉住了！”

“那怎么得了？我们真的已经进人魔海了！”

“没有磁针指示航线，怎么还能继续航行下去？”

“我们一定会被海水卷入地狱的，哦，上帝，保佑我们吧。”

大家正在七嘴八舌争吵不休时，哥伦布走了过来，他大声地打断了他们的争吵。

“吵什么，不过就是一点小问题而已，有什么好大惊小怪的。”

“可是船长，磁针出了毛病，难道是假的么？”

“是啊，磁针的一端是指向南极，一端指向北极，这样子才能辨别方向，如今有了差异，将如何辨别正确的方向呢？”

这还怎么了得，如果哥伦布不再作出一番解释的话，这些水手会发疯的，到时候恐怕反而会出乱子。

“没什么大不了的，”哥伦布解释说，“北极星是天上的一盏明灯，磁针就是指向它的，现在磁针的方向偏差了，那就是说北极星的位置移动了，我相信只要再过几天，磁针就会恢复正常了。”

哥伦布拥有渊博的知识，船员们对此深具信心，他那深入浅出的解释多少起到一点安抚作用。

恐慌的情绪渐渐消失，船员们回到了各自的岗位。事实哥伦布想象的还要好，磁针第二天就恢复正常了。

船队继续向西航行，有天晚上，一位船员大声地嚷着说：“好大的火球接二连三地往海里掉，这地方看来要变成火球之海了！”

其实，他们所看到的是流星雨。诸如此类的事情在航行途中屡屡发生。

旭日从东方升起，把海面映出万丈光芒，天上连一片云彩都没有，周围是一片寂静，没有一点儿风，白帆在桅杆上无力地下垂，船身无法前进。

万里晴空，海面上十分平静，早上太阳从水平线上升起，晚上又沉沉落下。每天都是这样，但是浮现在他们眼前的，除了大海，还是大海。

船员的心情开始沉重起来，找不到陆地，让他们觉得失去了安全感。可是，陆地又在什么地方呢？