少年航海家

我自年轻的时候出海以来，至今还不曾离开海上的生活。这种职业，似乎使所有干这行的人，都产生了一种想知道世界奥秘的心情。

出生在航海强国

在现在的意大利北部，靠近地中海的地方，有一座美丽的海滨城市热那亚市，在15世纪时期，它是一个独立的共和国，叫作热那亚共和国。这里，就是伟大航海家哥伦布的故乡。

热那亚是个历史很悠久的古城。早在古罗马兴建城之前，利古里亚人已经住在当地。

热那亚曾是罗马帝国的一个行政区，在罗马帝国灭亡之后，落入拜占庭手中，后来又相继被伦巴底和法兰克热那亚人所占领。

12世纪以来，热那亚伴随着十字军东征而逐渐繁荣起来，并建立一个独立而强壮的海洋共和国，并与威尼斯、比萨和阿马尔菲齐名。

热那亚共和国从今日的热那亚向外伸展，直到今日的利古里亚及皮埃蒙特。她在地中海沿岸有好几个殖民地，分别位于中东、黑海、西西里岛、撒丁岛和北非。

在最强盛的时期，热那亚完全控制了意大利半岛以西的第勒尼安海的所有，包括科西嘉岛。

1379年，热那亚企图向东扩张，与威尼斯共和国争霸，但是因为威尼斯共和国地理条件更加优越，经济更加富裕，热那亚在本次战争中失利，但这不足以动摇热那亚共和国在当时的强势地位。

热那亚是一个海洋大国，它依靠航海而出名，热那亚也产生精明的商人和金融家，但是它最著名的一群尖端分子却是航海家。

如果说文艺复兴时期的佛罗伦萨是一个孕育文艺家的天堂的话，那么热那亚就是一个航海家和冒险家的天堂，热那亚海员中的佼佼者往往受聘于葡萄牙和英国等沿海诸国，成为他们的海上将军，帮助他们顺利地完成各种海上贸易。

1451年8月10日，哥伦布出生在热那亚一个普通的毛织匠家庭，他的父亲多明尼科·哥伦布是附近有名的毛纺织工人，母亲苏珊娜·其丹那洛斯，是一个能干的家庭主妇。

多明尼科是一位手艺精湛的织布师傅。他每天的工作就是把进口的羊毛加以纺梳，染上各种颜色，然后织成布料。他手下有七八位工人，生意相当兴隆。

哥伦布是家里的老大，他还有两个弟弟，那就是巴索洛缪和迪亚戈，最小的妹妹名叫碧安卡。弟弟迪亚戈后来曾随同哥伦布出海航行。

父亲为哥伦布取名为克里斯托弗，父亲将孩子的名字取得与当时广为流传的传奇人物克里斯托弗一样的名字，可见他对于孩子寄托了多大的希望。

传说，克里斯托弗是一个身材高大、十分健壮的教徒，他十分想了解耶稣，但是又不知道怎么去了解他。

克里斯托弗住在一条小河边，靠近一个可以徒步迁徙但是十分危险的渡口。由于年富力强，他经常帮助旅行的人渡到对岸去。

有一天，克里斯托弗在自己的茅草屋中睡觉，迷迷糊糊之中他听见有一个孩子的声音在呼唤他说：“克里斯托弗，快醒来，送我到河对岸去。”

克里斯托弗拿起拐杖，带着孩子一步步走到河边，他让孩子趴在自己的肩膀上，一开始也不觉得沉重，但是走到一半的时候，突然之间觉得像是背了一座山。克里斯托弗差点跌倒在河中，经过一番挣扎，终于将孩子平安送到对岸。

克里斯托弗说道：“我的孩子，现在好了，我们终于安全了，你怎么突然之间变得这么沉重，感觉像是背了一座山一样，就算我把全世界都扛在肩膀上，只怕也比你要轻一些。”

小孩一本正经地回答说：“你不要震惊，你扛在肩上的本来就是整个世界和创造世界的造物主，你在为我服务，也就是在为全人类服务，为了证明我是造物主和福星，你把拐杖放到屋子里，明天它会长出鲜花，结出硕果。”

克里斯托弗将信将疑，按照小孩地话做了，结果第二天他的拐杖变成了十分漂亮的枣椰树。这个故事一传十，十传百，大家都知道克里斯托弗是上帝的信使，是旅途者的保护神。

哥伦布的名字与这个守护神一模一样，从中也可以看出某种征兆，这个孩子长大以后必然也是要渡基督过大海，去转达上帝的福音，让那些不知道基督的人了解基督的教义。

童年时代的哥伦布就展现出来他对于海洋和航海方面的浓厚兴趣。这个有着蓝眼睛的结实的孩子最喜欢做的事情就是到海边去游玩，在海里游泳，在海滩上追逐。

从很小的时候开始，在哥伦布的小木箱里，就集存了各种各样美丽的贝壳。

哥伦布有着一双明亮的像海水一样清澈的眼睛，经常闪着好奇的坚毅的光芒。热那亚剜合的沙滩上，到处都留下了他那小小的脚印。

哥伦布最喜爱和渔民来往，听他们讲航海和捕鱼的故事，为此，经常忘了回家，有时候也会忘记了手中的活而遭到父母的责骂，但他对大海却越来越感兴趣了。