黑色火药的最初应用

我国发明的火药的最初使用并非在军事上，而是用在节日庆祝时候的娱乐表演上。

火药在娱乐表演上的应用，主要是放爆竹、放烟火，以及杂技演出中的烟火杂技和表演幻术等。举行这些娱乐活动的方式和规模，历史上各个时代都不一样。

清代乾隆年间，北京圆明园以西有一座名叫“山高水长”的楼阁，楼前有宽阔场地，宜于施放烟火。在每年重要传统节日，皇宫文武百官就在这里观赏烟火。

乾隆皇帝观赏烟火的御座设在山高水长楼的第一层。在观赏烟火时，当乾隆皇帝在欢乐声中就座以后，晚会旋即开始。

首先是文艺节目，有乐队合奏、摔跤表演、射击演练、外国艺术家演唱等。

文艺节目结束后，乾隆帝亲自宣布烟火戏开始，各木桩上的合子花引药线同时引燃。顷刻间，只见无数条金蛇风驰电掣，奇妙的焰火光芒耀眼，万朵奇花次第盛开，夜空流光溢彩，如同白昼。

接着，身穿貂皮蟒袍的卸前侍卫每人手持合子花，连接燃放，合子内跃出各类人物和花鸟，活灵活现。

当最后一个合子花“万国乐春台”燃烧时，布置在西厂沿河一线的所有花炮同时点着，顿时万响爆竹齐发，汇成烟花怒放的海洋。

其实，火药在研制发明过程中，它的实际应用先是被用于医疗，然后被用于娱乐和表演，后来才扩展到军事领域。

烟火又称“烟花”、“焰火”、“花炮”等。节日放烟火在我国有着悠久的历史传统，在新春、元宵或逢重大喜庆节日时，各式各样的烟花如火树银花、鱼龙夜舞。

世界上最早的烟火记载当属西汉时期《淮南子》中“含雷吐火之术，出于万毕之家”的说法。这便是后来烟花的雏形。这类烟火，火药剂用量非常少，但足以供炫耀表演幻术之用。

在隋代时，烟火的制作方法已经变得更加复杂，成为宫廷娱乐中御用的新鲜玩意儿。后来的宋代人高承在《事物纪原》中认为：“火药杂戏，始于隋炀帝。”

唐代是我国封建社会发展的鼎盛时期，在这段时期，真正意义上的火药出现了。

唐代京都长安元夕烟火十分壮观，当时的烟火表演已经形成了一定的规模。不过，由于唐代的火药制作工艺相对落后，烟花并没有普及，而爆竹工业却得到了突飞猛进的发展。

唐代“燃竹驱祟”的方法很普遍。唐代开始有了火药，人们把硝黄填入竹筒中引火燃烧，其爆裂的响声更大，威力更强。

据传，唐代的李畋就是制作硝磺爆竹的始作俑者，民间称他为“花炮始祖”。唐代人所撰《异闻录》对李畋其人有过记载。

李畋的驱祟办法，不是简单地“用真竹箸火爆之”，而是使用了“硝磺爆竹”，所以才把它当做一件新鲜事而记载下来。硝黄爆竹是爆竹的雏形，这也是“爆竹”一词最初的来历。

根据史学家的考证，从远古至先秦，从汉代至南北朝，再至唐代初期所谓“爆竹”，都还不是用火药为原料制造的，只有到了唐代的李畋时期，用火药为原料的爆竹才开始出现。不过，这还不是纸卷火药的爆竹，而是用真竹填硝黄制作的。

正如清代人翟濒在《通俗篇》中写道：

古时爆竹，皆以真竹箸火爆之，故唐人诗也称爆竿。后人卷纸为之，又曰爆仗。

翟濒这段话，言简意赅地表达了我国爆竹发明的来龙去脉。

至北宋时期，烟火文化初具规模，已经出现了烟火专业作坊和烟火技艺师，烟火技艺经过发展衍化日臻成熟。

艺人们用竹片扎成卷筒，或扎成人或物，将纸卷裹烟火药剂，用引线点燃，在地上、水上乃至低空幻化为各种五彩缤纷的形象。这种娱乐方式，是民俗节日、戏曲文化娱乐中不可缺少的部分。

宋代皇帝也很欣赏烟火、爆仗与戏曲融为一体的联袂表演。南宋乾道、淳熙年间，皇宫在重大节日前总要买进爆竹烟火。

每当元月十六之夜，烟火灯彩令汴京成为了一座不夜城。繁华景象让人向往而流连忘返。游人能在临安观赏到“烟火、起轮、流星、水爆”等表演。

《后武林旧事》记载有宋孝宗观看海潮放烟火的情景，书上说：宋孝宗观看八月十八的钱塘江大潮，水军演习时，点放五种色彩的烟炮等到烟花燃烧的烟散去后，江上已经看不到一艘船了。由此可见，当时的烟火表演规模是十分宏大的。

辛弃疾是南宋时期著名词人，他曾经写过一首词《青玉案·元夕》，其中有一句描绘元夕夜灯彩烟火的名句：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”

这句话把火树写成固定的灯彩，把“星雨”写成流动的烟火。烟火不但吹开地上的灯花，而且还从天上吹落了如雨的彩星，先冲上云霄，而后自空中而落，好似陨星雨。

令人读后充满想象：东风还未催开百花，却先吹放了元宵节的火树银花。

烟火在元代杂剧与诗文中也不乏描写，最有名的数元代书画家赵孟頫《赠放烟火者》一诗，其中有一句“人间巧艺夺天工，炼药燃灯清昼同”，诗人观赏了各色烟火，感到美不胜收，以“巧夺天工”称誉烟火技艺师，确实是恰如其分。

明代烟火文化最丰富，虽然当时的烟火还是以单个施放居多，但烟火名目繁多，而且多以花卉命名。同时，明代烟火技艺的高超发达，在世界工艺史上堪称一大创造发明。

明代官员沈榜曾详尽披露燕城即现在福建省永安市烟火的制作方法：“用生铁粉杂硝、磺灰等为玩具，其名不一，有声者曰响炮，高起者曰起火，起火中带炮连声者曰三级浪，不响不起旋绕地上者曰地老鼠。”

明代还发明了更为复杂的烟火戏，即利用火药燃烧的力量推出一些小型木偶运动，甚至还演出一折折故事情节。

后来，明代中叶又创新了合子花，这种烟花方便保管、便于运输，使用灵活，成为清代高档烟花中的主要品种。还出现在水中燃放的，那是制成防水型的各类水鸟形状。

明代的烟火戏技艺为现代火箭复杂程序的设计提供了实用参考模式。现代火箭复杂程度的设计原理，脱胎于明代烟火戏技艺，两者都是利用燃烧速度控制程序。

经过数代人的不懈努力、沿革，至清代，烟火技艺已经更加精妙，几达炉火纯青的境界。

清时已有作坊场所制造各色烟火，竞巧争奇，有盒子、烟火杆子，线穿牡丹、水浇莲、金盘落月、葡萄架、旗火、二踢脚、飞天十响、五鬼闹判官、匣炮、天花灯等种类。还有炮打襄阳、火烧战船等，展示出两军交战拼杀、炮箭交驰的场景，令人惊心动魄，眼花缭乱。

清代宫廷喜庆烟花规模庞大，场面壮观，代表了当时烟火设计、生产、演技的最高水平。

每年从正月十三至十九，连续几夜燃放，正月十九晚是放烟火的高潮，内廷王公大臣、在京外国贵宾均被特邀观赏。

清代的京城固然是烟火繁盛的地方，但南方的苏州城也毫不逊色。城郊、乡村社庙元宵烟火会，保存了朴实的民俗活动风貌，别有一番节日的热闹和欢喜。老百姓们在这一段时间倾家出动，赶赴社庙烟火会。

春节期间，大凡宾客进门、出门，人们都要以鞭炮欢送欢迎，皇帝更是讲究。

民间虽然没有这样在举步之间燃放鞭炮的习俗，但春节期间头一次来家拜年的亲人或朋友，主人家也要鸣放鞭炮，用来表示对客人的尊敬和祝福。尤其是对春节时拜访岳丈的新女婿和外孙、外孙女，鞭炮放的更为热烈、喜庆。

于是，鞭炮把寒冷的冬天煽动得热闹而富有亲情，如温暖的春风沁人心脾，使人倍感惬意。

[旁注]

蟒袍　又被称“花衣”，因袍上绣有蟒纹而得名。蟒袍在明代是官员的朝服，至清代才放宽限制，上至皇子下至未入流者都可穿服，只在颜色、蟒数上有区别限制。蟒是装饰性极强的服装，它继承了我国历代服饰追求意境美，体现精神意蕴美的传统，即以服装来装饰人体。

元夕　即元宵节，其时间为农历正月十五，是我国的传统节日元宵节。农历里正月为元月，然而古人称夜晚为“宵”，而正月十五又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。按我国民间的传统，这一天人们观灯、猜灯谜、吃元宵合家团聚，其乐融融。

李畋　（621年～？）唐代人。据传，当时灾害连年，瘟疫流行，李畋以小竹筒装硝，导引点燃，以硝烟驱散山岚瘴气，减少了瘟疫的流行，爆竹因而很快推广开来。李畋因此被烟花爆竹业奉为祖师。现在花炮主产区的湖南浏阳、醴陵，江西的上栗、万载均对其进行祭祀缅怀。

辛弃疾　（1140年～1207年）南宋时期词人。其词抒写力图恢复国家统一的爱国热情，对当时执政者的屈辱求和颇多谴责；也有不少吟咏祖国河山的作品。题材广阔，善于用前人典故入词，风格沉雄豪迈又不乏细腻柔媚之处。

赵孟頫　（1254年～1322年）元代著名画家，与欧阳询、颜真卿、柳公权并称楷书四大家。书法和绘画成就最高，开创元代新画风，被称为“元人冠冕”。

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唐代的李畋天资聪慧，随父练就一身武艺，曾被多处聘为武术教习。父母去世后，他搬至狮形山上，与采药人仲叟为伴。

一天，两人上山采药，偶遇风雨，回家后，仲叟一病不起。乡人言称为山魈邪气实为瘴气作怪，将危害一方。

李畋十分焦急，突想到父亲曾说燃竹可壮气驱邪，即试之，颇具声色，但爆力不足，他便大胆地在竹节上钻一小孔，将硝药填入，用松油封口引爆，效果极佳。

乡邻效仿，一时山中爆声四起，清香扑鼻，瘴气消散，仲叟病愈。