天文学家怎样测定星球重量

任何双星体系里的星星，例如天鹅座 X—1 和 HDE226868，都绕着共同的重心转动。如果两颗星的重量相等，重心在两者中间；反之，重心就靠近较重的那一颗。双星体系恍如一个天然天平，帮助天文学家“称”出星球重量。天文学家研究过恒星 HDE 226868 的运动后，发现重心极接近该星，因而推断它的伴星只有其一半重量。

HDE 226868 是颗蓝超巨星，直径 3200 万公里，比太阳明亮 5 万倍。蓝超巨星的重量和质量约是太阳的 20 倍。那颗看不到的伴星（黑洞天鹅 X－1） 的重量只有其一半，即相当于 10 个太阳。

太阳的重量约为地球的 30 万倍，即 1989 亿亿亿吨。这是天文学家根据引力理论计算出来的。他们在实验室内精心试验，发现两个已知质量的大铅球之间存在引力，引力的大小，与铅球的质量和铅球间的距离有关。假如把试验结果按比例扩大，两球的距离就是太阳与地球的距离。由此可以推断太阳的质量是何等巨大，才能产生足够的引力，使九大行星绕着它运行不息。