从冰心中探索地球的秘密

切斯特·兰韦思是美国布法罗大学有名的地质学教授，去过格陵兰岛和南极洲，是美国公认的冰心研究的创始人。他在一篇研究文章中指出，地球过去的秘密都隐藏在冰心中。因为北冰洋岛屿和南极洲大陆上的冰都是由一层层积雪积压冷冻而成，其时间之长，保存之完好，非树的年轮和海底沉积物所能相比。前者比后两者更详细地记载了地球一年四季的变化。布法罗大学实验室里存放的从格陵兰岛和南极洲取回的冰心冰样，记录的地球历史就长达 15 万年之久。

当韦思在对这些冰分子进行研究分析中发现，冰中所含氧的同位素记录了地球每年的气温；冰中的灰尘层显示了史前的火山活动：冰中的小气泡向人们揭示了数千年以前大气层的组成；而冰本身所含的水，又给人类提供了地球不同时期自然界中的元素含量，如铅、镉、硫和氯等。冰心证实，地球曾经历了 7—8 次重大的气候变化。原来地球的陆地都被冰雪覆盖着，后来冰消雪化。2 万年前，地球处在极冷时期，大气中的二氧化碳含量极少。大约 1．3万年前，大气中的二氧化碳开始增加，约在 1 万年前可能由于火山活动加剧， 全球气温急剧升高，陆地上冰雪也就随之融化了。