哈雷和哈雷彗星

哈雷是英国的著名天文学家。在哈雷以前，人们一直认为，天空中每次出现彗星都是一位新的“过客”。1705 年，哈雷发现，1531 年和 1607 年先后出现的彗星，和他本人在 1682 年亲眼看到的大彗星在天空中运行的轨道十分相似。它们出现的时间大约相隔七十五六年。哈雷猜想：它们可能是同一颗彗星。于是，哈雷大胆地预言等到 1758 年，这颗大彗星还会再次光临。

到了 1758 年，这颗巨大的彗星果然来了。当时哈雷已经去世，人们为了纪念他的功绩，把这颗大彗星叫作“哈雷彗星”。

哈雷是大科学家牛顿的好朋友。他利用牛顿的万有引力定律准确地计算和预言了彗星的行踪，这对出现不久的万有引力定律是有力的支持。他是第一个全力计算彗星轨道的人。