一颗横空木星轨道的“小行星”是彗星

美国天文学家发现，一颗横穿木星轨道的星星，不是原来想象的小行星， 而是彗星。这颗星是休梅克等人发现的，称之为 1990UL3。这颗星位于火星和木星轨道之间，但当它在最远处时，它穿行于木星和土星轨道之间。

现在亚利桑那大学的利维和拉森发现，被休梅克认为是小行星的这颗星却带有尾巴，这便是彗星。亚利桑那的其他天文学家证实了这个观察。天文学家重新把这颗星命名为休梅克—利维 2 彗星。

一颗星原被认为小行星，但却变成彗星，这已不是第一次了。位于土星和天王星轨道之间的遥远星体 Chiron，在天文学家重新确定它的彗星性质之前，多年来一直被认为是小行星。

横穿木星轨道的星体，例如休梅克—利维 2 彗星，会游动而接近木星， 它会与木星的卫星碰撞，产生类木星行星的环形山，也可能，在它慢慢游动接近木星时，这样的星体会变成木星的卫星。事实上，天文学家相信，在 16 个木星的卫星中，就有被木星俘获的小行星或彗星。