五、一胚变多胚的胚胎分割

胚胎分割术是 1979 年英国剑桥大学的威拉德森首次进行的。

当老鼠胚盘细胞核的移植得到成功以后，威拉德森想到了人工饲养的高等哺乳动物。哺乳动物的繁殖和鱼、蛙等不同，鱼、蛙的雌性一次能排很多卵，能同时得到比较多的胚盘细胞，但是哺乳动物的雌性只排少数几个卵甚至只有 1～2 个卵，要想采用去核卵细胞复制或核质杂交的方法去提高优良品种的繁殖率，都行不通。

于是威拉德森在哺乳动物的胚记上打起了主意。由于一个受精卵在发育

成胚胎时，要经历一个受精卵细胞分裂为两个、两个分裂为四个、四个分裂为八个⋯⋯这样的过程，威拉德森想，既然动物细胞有全能性，那么，将受精卵在发育为胚胎的过程中分裂出的细胞加以分割，再将分割的胚胎细胞分别加以培养，是否可以各自都发育出完整的新一代呢？

威拉德森用绵羊的幼胚进行了实验。当绵羊的受精卵细胞从一变二、二变四、到四变八时，他将这八个卵裂期的细胞分割成四份，每份包括两个细胞，然后将分割的细胞重新送到母羊的子宫里面发育，结果，母羊产下了四只活泼的小羊羔——它证明威拉德森的设想是可行的，被分割的细胞发挥了它们的全能性，各自独立地发育成健康的小羊羔。

时至今日，英国科学家已经在棉羊、牛、马等大牲畜的胚胎分割研究中取得了卓有成效的结果。

我国学者也在 1986 年 10 月到 11 日进行了绵羊的胚胎分割试验，分割后

的胚胎在 1987 年 3 月至 4 月先后由 4 头“寄母羊”产下 5 头羊羔。

胚胎分割提高动物繁殖率的效果是显而易而的。例如在正常情况下，一头良种奶牛，一生约产犊 10 头，如用胚胎分割并找别的奶牛（“寄母”）怀孕，那么从一头良种母奶牛就能得到几百头良种奶牛。