5 “打耳光事件”再起风波

为了使“打耳光事件”处于保密状态，艾森豪威尔将军尽最大努力，并认为处理得当，没有留下什么后遗症。看来，事情似乎已经结束。但是，这次他失算了。

月 21
日，随军记者德鲁·皮尔逊违背诺言，在美国广播公司的例行星期日广播节目中，披露此事，并断章取义，予以渲染。尽管数以百计的记者们都了解此事，并以国家利益为重同意不予报道，这一过时的新闻还是在美国国内掀起了轩然大波，各界人士纷纷给国会写信，要求查清此事，并要求追查艾森豪威尔的责任。因为艾森豪威尔显然有意偏袒巴顿。艾森豪威尔也陷于麻烦之中。

源源不断的信件大多是由激怒的记者们写的。语言尖刻，甚至带有侮辱的味道：

“应该将巴顿赶出军队，一个如此不能控制自己的军官，指挥一个连都不配，更不要说一个集团军了。”

“远征军士兵是美国人，不是德国人，如果要让我们的士兵受虐待的话，那咱们就把希特勒弄来，请他干吧。”

“我想象不出像巴顿这样的将军怎么能领导第 7 集团军，不如派他到西海岸的日本人收容中心，去打日本人的耳光，那谁也管不了，只有这种卑微的职位才适合这位丢人的将军。”

美国陆军部最高领导层在这个问题上立场一致，巴顿必须改过自新，但同时他必须参战，没有人能够代替他。

艾森豪威尔将军对巴顿的命运尤为关心。现在，他必须为巴顿辩护。与此同时他还要为自己对巴顿的处理决定做出令公众满意的解释。

盟军司令部新闻处于 11 月 22 日举行记者招待会，艾森豪威尔将军发表了一份声明，目的是要纠正德鲁·皮尔逊在他最初广播中对这一事件所做的不真实的和毁坏名誉的报道。之所以这样，是由于军事上的考虑，当时想将巴顿调任第 5 集团军司令一职。

这样做恰恰把事情弄糟了。声明本身证实了“耳光”事件，但该声明又声称皮尔逊关于艾森豪威尔将军处分了巴顿的说法是无根据的。此声明听起来似乎巴顿并未受到处分。司令部竟出面粉饰此事。记者团愤怒了。虽然在第二次记者招待会上，事情真相被讲清楚了，“艾森豪威尔将军并未一开始就参与掩盖事实真相，相反，他严厉地训斥了巴顿。”艾森豪威尔虽然澄清了自己，但此时此刻，他对此事的处理已无能

为力，因为它已由陆军部长史汀生亲自处理，甚至引起白宫关切。全国都在热烈争论这一问题。

11 月 24 日，应陆军部的要求，艾森豪威尔发表了关于这一事件的最具权威性的官方文件。他在报告中介绍了自己处理问题的经过，以及巴顿在改正错误方面所作的种种努力。最后他表明了自己对处理巴顿的看法：“必须记住，一方面巴顿在这些具体事件中的行为不可原谅，了解此事的军官都莫不感到气愤；但另一方面，巴顿亲自支持、鼓舞并在物质上帮助士兵，这方面的事不胜枚举。结果是，在整个西西里战役中第 7 集团军始终保持着高昂的士气。我认定，纠正措施（纠正巴顿的过失）在当时的情况下是适当的、充分的。我们仍相信这一决定是妥当的。” 在报告末尾，艾森豪威尔谈到士兵对巴顿的看法：“据多次给我的报告说，巴顿最近每次在他所属士兵群众面前公开露面时，他都受到雷鸣般的鼓掌欢迎。”

为此事感到有巨大压力的还有史汀生和马歇尔将军。早在 9 月，在准备呈报参议院批准的晋升正式少将军衔的军官名单时，有巴顿的名字。马歇尔将军知道陆军部内有人反对此事，因为他们不愿为“耳光事件”担责任，但他还是坚持推荐巴顿。

他找到了史汀生，这位陆军部长立即表示同意。史汀生还表示要向总统报告此事，以加强马歇尔的推荐。罗斯福同意马歇尔的意见并强调说：“如果这件缺德的事公开了，我们都要挨骂。”

皮尔逊关于“耳光事件”不负责任的揭发激怒了军界的一些将军。他们向参议院军事委员会雷诺兹指出事件发展将导致的严重后果：“在违背美国和我们盟国的军事利益面前，艾森豪威尔将军不得不从军事观点来观察此事，而不是从所谓‘新闻发布’的角度去考虑。”“这个案子的严重性是，现在存在一种危险，陆军将失去一位久经战斗考验的集团军司令，客观上将会帮助敌人，使敌人宽心。”

经过史汀生、马歇尔、艾森豪威尔不遗余力的努力，巴顿终于保住了军旅生涯，得以继续留在艾森豪威尔的麾下供职。