恐龙的外貌大观

早期恐龙是什么样子

在欧洲、非洲和南美洲和北美洲均发现有早期的恐龙化石，虽然化石较少，但是仍然可以从它们的遗骸上或多或少地获得它们当时的模样。

较有代表性的早期恐龙是发现于阿根廷西北部安第斯山的“始盗龙”，是2.2亿年前三叠纪晚期的肉食恐龙。

它体长1米，头骨长12厘米，体重大约有11千克。它的后肢很粗壮，前肢较短小，用两足行走。

在安第斯山出土了另一具保存完好的早期肉食恐龙的化石。从化石上得知，它大约生活在2.3亿年前。它站立时高1.8米，估计大约重110千克，具有粗大的前爪及带锯齿的牙齿，能用后肢直立行走或奔跑。

美国的亚利桑那化石森林公园，多年前也曾出土过一具相当完整的早期恐龙的化石。它生活于2.2亿年前，身长2.5米，臀高不到1米，体重约有90千克。四肢行走，也能用后肢站立，它的颈和尾都较长，是植食性恐龙，估计它可能是后来那些身躯异常庞大的蜥脚类恐龙的祖先类型。

恐龙的大小

以前，人们都认为梁龙是最大的恐龙，有一架梁龙化石骨架显示出梁龙身长26.2米。

但是，1985年，在美国侏罗纪地层中发现了一具更可怕的恐龙化石，它的身长竟然达到42.67米，比梁龙还长16米多，这就是地震龙。

当然，恐龙中也有小的，比如似鸟龙、鸵鸟龙、窄爪龙和恐爪龙等。它们体长大约2米左右，行动敏捷，能走善跑。

恐龙身材高大之谜

恐龙家族中的庞然大物是蜥脚类恐龙，包括马门溪龙、雷龙、梁龙和腕龙等，体长20米至30米很平常，抬起头有5层至6层楼的高度。

最大的蜥脚类恐龙——地震龙长达42.67米，重约80吨。这样的庞然大物站在面前，真是可怕极了。从发现的少数皮肤印膜化石来看，大部分恐龙具有与现在爬行动物相似的皮肤，粗糙、坚硬、有鳞甲或角质突起。

恐龙体重的计算

科学家用什么方法比较准确地测量恐龙的体重呢？

这个方法的第一步是塑出被测恐龙的模型，当然这要比真实的恐龙要小得多，模型制成后，根据它的比例，得出它真实的大小。

第二步是测量模型恐龙的体积。将模型放入一个木箱内，然后往箱内倒入细沙。

当沙把模型恐龙完全盖往后，将沙面刮平，并在箱壁上用笔画出沙面的高度。把模型从箱内取出。然后将沙面刮平，用笔在箱壁上画出沙面的第二个高度。这样我们很快就能计算出恐龙的体积。

第三步是计算恐龙的实际体积。模型的体积与倍数相乘就得出恐龙的实际体积。第四步是计算恐龙的体重。

恐龙的体积已经有了，现在我们还不知道恐龙的比重，知道了比重，再乘以体积，恐龙的体重就知道了。

问题是恐龙早已绝灭，谁也弄不清它的比重究竟有多大。科学家只好参考现代的鳄鱼、鸟类等动物的比重。这样，恐龙的体重就测出来了，虽说不一定十分精确，但比盲目估计要接近实际多了。