夜里的骑士

汤普森博士做了一件在多切斯特县历史上闻所未闻的事情：国内战争后几个月，他将“被解放者事务局”的两位代表请进他的办公室，并让他们坐在环椅上。

两位代表都是黑人。一位是戴维·金布斯，邻居们都一清二楚，他曾是丹肯·斯图尔特庄园里的农奴。不过这还不算稀奇⋯⋯另一位，说确切些， 是位女代表，竟是遐迩闻名的罪犯，布罗达斯的逃奴哈丽特·塔布曼！战争末期，她的头颅要值 40000 块呀！而且，她本来是应该扔进火堆活活烧死的⋯⋯

在那个时候，农奴制已经废除了。可以说，汤普森博士的言谈举止很像一位杰出而敏锐的外交官，他同事务局代表商谈出钱雇黑人工作的问题，仿佛代表们也是白人似的。只有一次，他向哈丽特投去怒不可遏的一瞥，那是在哈丽特指出，凡参与叛乱的人都应受到法律制裁，而首先应受到惩罚的就是丹肯·斯图尔特和霍普金斯的时候。

“你要了解，塔布曼，这些人是误入歧途，”博士支支吾吾地回答，“应当给他们一个悔过的机会。你也是我们马里兰州土生土长的，把自己的同乡送上法庭，难道你心里感到愉快吗？”

哈丽特放声大笑起来。 “其中一个同乡曾用砝码猛击我的脑门，而另一个呢，带上狗对我穷追

不放！”

“啊，你是想复仇！”汤普森一本正经地说，“这可不是基督徒应有的气度，大家都是误会嘛⋯⋯”

“不，博士，我没有误会！也不想复仇！”哈丽特答道。“不过，得有正义。战争一开始，他们就跑到邻州弗吉尼亚去了，并且心甘情愿投奔了叛军。”

汤普森皱起了眉头：

“我们的政府并不愿意把马里兰的公民送交法庭，这事我们到华盛顿问问。我相信⋯⋯”

“请原谅，博士，”戴维打断他的话，“不过我们事务局正好隶属于政府，我们恰好是从华盛顿派来的。”

汤普森听见这个蛮横的解释，直气得七窍生烟。何况，逃奴塔布曼还宣布说，黑人雇工与白人工人，应当同工同酬。因为“所有人一律平等”！汤普森真想抽她几鞭，但他忽然省悟到：这样干，恐怕逃不了审判的命运—— 这个黑女人再也不属于他了⋯⋯你们想，博士不得不同两个黑人争吵啊！那个戴维·金布斯倒还有些客气，可是这个偷运黑鬼的女人，却挺腰直背地坐着，俨然像位公爵夫人。当然，要是你想把这无赖推出门去，试试看！

然而，汤普森依然表现出极大的耐性，做出非常仁慈的模样。

当他同金布斯交谈的时候，一大群黑人正在门外高声呐喊。这是汤普森装作仁慈的根本原因。

“要十英亩土地，要一头骡！” “孩子们要上学！孩子们！⋯⋯” “叫霍普金斯见鬼去吧！我们要吃饭！我们要穿衣！”

“喂，黑人和白人！”忽然，从栗树林阴道上传来一个响亮的声音。 原来是书生萨姆。战争一结束，他就回到了马里兰，现在住在路旁一所

破烂不堪的茅舍里。他仍然像从前一佯，靠人们的施舍过日子，只是不再布道了。

“你们别再糊涂了！”他高声地说，花白胡子不住颤动。“这都是你们自己的土地呀！四年来我一直阅读主持公道的报纸：40 英亩地和一头骡，这是南方劳动者的要求。白人老爷不稼不穑，他们没有任何权利拥有土地！四年来，多少黑人战死沙场啊！成千上万哪！这是我们为自由、为土地流淌的鲜血。奴隶主却想维护他们的天堂。就是这么回事！”

萨姆将一把涂有白、蓝、红三色标记的棍子往草地上一扔。 “把这些棍子插到地里去！插到哪儿，哪儿就是你们的地！这世界上也

该有点公道了！拿去，这是上帝的意愿！” 人们嚷得更厉害了。

“我的朋友金布斯，您瞧，他们马上要提出不切实际的要求了。”汤普森双手一摊，说，“我们对待黑人一向不错。他们了解您，请您出来向他们解释一下，就说现在他们都可以购买土地⋯⋯”

“他们哪有钱购买呢，先生？”戴维问道。“啊，可以用正当的薪资嘛，您瞧⋯⋯”

汤普森拿起铅笔，在纸头上写下长长几栏数字。

这时，在庄园的内室里，杰西正紧紧抱着双手踱来踱去。丹肯·斯图尔特将军呢，这个身材匀称、头发斑白的美男子，站在屋角上，抚摸着奶奶留下那架竖琴的套布。

“要是我处在您的地位，我一定会心平气和的，巴林顿太太。”他说， “他们不敢闯进屋来。”

“天哪，这就是我们的黑人哪！过世的父亲要是能看见这种景象，他会怎么想啊！”

“您的黑人不会比我的黑人好，也不会比其他任何人的好，杰西！” 战后，斯图尔特将军曾作为叛乱者遭到逮捕。只是由于“健康状况不佳”，

由同情叛乱者的新总统约翰逊特赦释放。 “我们手无寸铁，孤立无援哪！”杰西喟然叹道。 “您错了，杰西，”将军说，“邻州弗吉尼亚一批装备精良、训练有素

的志士仁人，即将到来。我正翘首以待呢。”

“您是指⋯⋯” “我已派霍普金斯到那边去了，他马上就会回来。我希望您同意采取这

种⋯⋯哼⋯⋯必要的措施！” 杰西不放心地瞧着他。

“希望您不要干出什么可怕的事情来，丹肯！” “没什么可怕的，”斯图尔特庄重地说，“这只是必要的。”

玻璃当地一响，碎片散落一地。一块石头飞进房间，画了一条曲线，落在竖琴边。琴弦懒洋洋地拖长声响起来。杰西掩着面孔，一屁股坐到环椅上。

“这就是给您的回答！”斯图尔特说。

杰西起身扑向那张多抽屉的老式写字台。她翻弄着一个个抽屉，终于找出一张皱巴巴的纸头。

“我等您拿主意！”斯图尔特说。 “请稍等一会，丹肯，”杰西说道，声音忽然变得强硬起来。

她站在镜子前，把自己从头到脚打量了一番。这已不再是当年那个满头栗色软发，骑着乌溜马在马里兰的小树林里驰骋的漂亮女郎，而是一位举止庄重的伯爵夫人；她高昂着头，头上已有几许银丝，颇具宫廷气概。只是， 一双灰色的明眸依旧那样闪烁活泼，微微带着讥讽的神情。

丹肯·斯图尔特微笑地凝视着她，可是当他看见杰西离开客厅，朝汤普森办公室走去时，笑意慢慢从他脸上消失了。

“杰西，”斯图尔特叫道，“当心！” 杰西没有回答他。

她走进办公室，只见汤普森正用铅笔敲着桌子，还在向戴维讲着什么。戴维冷淡地点着头。哈丽特·塔布曼坐在椅子上，显出毫无兴趣的样子，瞧着窗外。

汤普森一看见杰西，就丢下铅笔，站起来。戴维惊异地望了望巴林顿太太，而哈丽特的脸色却冷若冰霜。

杰西沙沙地抖动衣裙，走得更近一些，对哈丽特说：

“我记得你的，你叫海特，听说你是个倔强的姑娘，我就喜欢倔强的人！” 塔布曼一声不吭。 “不过，我也并不懦弱，我是布罗达斯的继承人，所以，我建议你赶快

叫你的同胞安静下来，送他们各自回家。我很明白，你带他们到这儿来，无非为了威胁我们。可我们并不害怕。”

塔布曼仍旧一声不吭。

“你们想用法律和法庭来吓唬我们，以为你们现在同白人完全平等了？ 你们是大错特错了！目前只是一个偶然的时期！这个国家仍然属于我们，而不属于你们！”

“巴林顿太太⋯⋯”汤普森哆哆嗦嗦地说。可是杰西没有理睬他。

“海特，我告诉你，”她继续说下去，“你要是真想为你的同胞做点有益的事情，就不要再把自己当成美国人了。你们竟想与我们同读一所学校， 同享一个法律，同去一个舞会，同坐一张桌子，同乘一节车厢，同上一艘轮船，同住一间屋子？一想到这些，我就心里发呕！你们想悄悄地混进我们的家园，让你们的污血流入我们的血管⋯⋯”

“巴林顿太太，我求求您！⋯⋯”汤普森喊起来。

“博士，你别嚷⋯⋯海特，白人公爵同你讲话，你应当站着恭听。你只能请求，不能要求。我们并不以我们的黑人为敌。不过，假如有人想威胁我们，我们是会自卫的。你听见吗，海特？你的头仍然值 40000 美元！”

塔布曼还是一动不动地坐在原处，俨如一尊雕像。 “我并不打算久等一名逃亡黑人的回答，不过，我尊敬倔强的人。” 杰西展开她手上那张纸条，声调平静地念道： “‘雷声隆隆，沉睡的人们就要从梦里醒来！摩西。’把你的字条拿去

吧！”杰西说。

塔布曼站起来，挺直腰。汤普森赶快一步凑上前去，不过没出什么事。“要是这样，”塔布曼说，“那么，战争就不会停息，先生们！”

字条落在地上。哈丽特走上阳台，戴维跟在她身后。 “乡亲们，”她沉静地说，“你们呆在这儿毫无意义。回家去拿起武器

来！我们还得打仗。人家不给我们土地，我们只好烧掉这庄园，自己把土地夺过来！不过你们应当首先武装起来。打仗的日子也许不远了。”

杰西回到屋里，斯图尔特正等着她。她往环椅上一坐，用她那双灰色的眼睛向将军投去冷峻的一瞥。

“您同意了吗，杰西？”斯图尔特问。 “同意了，丹肯。不过别流血。” “啊，您尽可放心，”斯图尔特愉快地说，“一滴血也不会流。”

夜里，汤普森博士端着一支短筒卡宾枪，从窗里注视着外面的一堆篝火。篝火四周，坐着他过去的奴隶，他们唱着：

我再也不遭拍卖了，

不会啊，不会了！ 我再也不挨鞭子了，

不会啊，不会了！ 千万人在前进，

再也不遭拍卖了！ 千万人在前进，

再也不挨鞭子了！

“对阿伯拉罕·林肯如此怀念，真是该死！”博士低声说，“我发誓， 这老巫师萨姆·格林如此狂妄，只要时局一变，他会咎由自取！”

最先看见夜骑士的，是一个名叫露的黑人女孩。她听见狗汪汪叫，就跑出茅舍，来到月光发昼的田野里。路上响起一阵疯狂杂沓的马蹄声。过后， 在朦胧的月光下，一些骑乌溜马的幽灵从她面前飞驰而过。真是难以相信哪！ 他们一个个穿着肥大的白色长袍，戴着尖顶帽，帽上开两个黑眼孔；他们纵马狂奔，转瞬间便跑得无影无踪，好像融化在了空气之中。

露叫醒父母，母亲叽叽咕咕祷告了一阵，吩咐露去睡觉。可是父亲却抓起一根木棒，叫喊邻居去了。他很难讲清到底发生了什么事情，邻人也不是全都相信露讲的话。有些人念起咒来，断言这是古时候强盗的幽灵，在往森林里搬迁他们的坟墓。这件事最后传到了戴维·金布斯耳里。他一咕噜翻身下床，披上蓝军服，带上枪，跑去喊哈丽特。

“真可惜，”哈丽特从怀里掏出手枪，平静地说，“我多想人们审判他

们，惩处他们⋯⋯把他们作为匪徒带上法庭，让他们暴露在众目睽睽之下， 让他们因羞耻和胆怯而狼狈不堪⋯⋯”

“你是指那些幽灵吗？”戴维问。 “不，我说的是过去的叛乱者们。” “我们没必要通过法庭审判，”戴维说，“白人不会为黑人的事惩罚他

们的同胞。”

哈丽特摇摇头，叹口气。 “好吧，”她说，“去叫年轻人都拿上武器！”

从战争时期起，在汤普森的黑人中间，不仅有了斧子，而且还有双筒猎枪。这些武器，他们平时都珍藏着。

大家作着各种准备，时间已过了半个多钟头。当大伙来到“烟草故道” 时，除了这条被月光照得亮晃晃的没有行人的宽阔公路外，哪儿去找骑士的踪影！

他们仔细搜寻了半天，后来，有个小伙子低声地喊了一声，他在倒塌的篱笆上发现一条白布头。哈丽特跳过篱笆，在疏松的泥土上看到了马蹄印。这些蹄印一直通向萨姆·格林的茅舍。

茅舍门大开着，屋里阴森森的。几件破家什被打得七零八落，满地都是发黄的旧报纸，书生却不在。

“马是拴在附近林边的，”一个黑人说，“他们曾经在那儿呆过一会儿， 我从脚印上看得出来。幽灵悄悄来到萨姆家，奇怪的是鬼魂竟在地上留下了脚印！鞋后跟钉着大钉子，跟弗吉尼亚人穿的一样。”

“伙计们，情况很严重！”戴维说，“他们偷偷抢走了书生。大家仔细看看，马蹄印往什么地方去的？”

他跨出茅屋时，从地上捡起一张撕成两半、被靴子践踏过的纸片。这是一张已故的阿伯拉罕·林肯的肖像。它本来挂在书生当床用的干草袋上方的墙上。

黑人们往森林深处找寻去了。没有风，明亮的月光从纵横交错的枝柯间倾泻下来。戴维警觉地嗅着空气，希望闻出一点燎过的肉味或火把的松烟味， 可是这些气味一点也没闻到。他沿着熟悉的小径，来到一大丛柏树和槭树之中。这儿是松鼠的王国。他曾经和简·贝利在这儿找寻过地下铁道。他来到以前书生拉过提琴那块旷地上。忽然，他看见在皎洁的明月和地面之间，正好在这块旷地的上空，一个口袋似的黑糊糊的东西挂在一棵槭树上；过去当过兵的戴维，额上也不禁渗出了冷汗。

原来这是萨姆·格林的尸体！他的双手被反绑起来，口中塞着他自己的头巾。

空气如此平静，用绳子吊着的尸体纹丝不动。戴维望了望哈丽特。

“照你看，为这样的暴行，该审判他们吧？”他说。哈丽特默不作声。

“要去‘按正义’审判吗？给霍普金斯以申辩权？他也许还会‘悔过’ 的，我们就把他放掉，是吗，哈丽特？”

哈丽特低头站着。 “哪怕其中有一个人无罪，也该区别对待，”她说，“因为子弹是很糟

糕的法官。”

“你最好暂时别吭声，老太婆！”一个年轻的黑人用气得发抖的声音说。哈丽特皱皱眉，瞧他一眼，转过身去。在她一生中，还是头一次有人叫

她“老太婆”。

黑人们把萨姆·格林的尸体从绳索上解下来。戴维弯腰从他胸前撕下一张纸，纸上黑糊糊地大书着三个字母：“KKK”。

“三 K 党！”戴维低声说。“戴维，什么是三 K 党？”

“一群叛乱者，”戴维答道，“我听说过他们的情况，没料到这儿也有。他们现在已不敢在光天化日之下搞袭击，只是夜间在角落里偷袭年老体衰、手无寸铁的弱者。他们是一群野兽。野兽从铁笼里逃出来了！”

“应该报告县里的行政司法长官⋯⋯” 戴维挥挥手：

“小伙子，要等白人长官捉到凶手，够等呢！我们要把书生葬在黑人公墓里，写明是匪徒杀害了他！”

“这儿有张字条，是写给你的，海特。”戴维手上转着一张纸片，说。“写给我的？⋯⋯”

“上边写着：‘下一个就是摩西。’” 哈丽特忽然笑起来。

“想杀死先知者吗？傻瓜！先知者可比幽灵厉害多了，他可以死而复生哪！”

大家默默地返回去。他们还没进村，走在前面的人停下步，同时发出警报。寂静中，大家都听见远处传来沉闷的马蹄声。马群在远处飞奔。

“来六个人，跟我到十字路口，其余的留在原地。听见枪响，就跑过来。走！”

戴维没有重复命令。6 个黑人跟着他奔去。他们没等多久，在距他们 60 码开外的地方，几个骑黑马的人在茫茫夜色中隐约出现。他们雪白的长袍随风飘动，尖顶帽向前倾斜，帽上开的眼孔，像颅骨上黑洞洞的一对眼眶。

“上帝保佑！”一个黑人小声嘀咕道，“他们可真像从坟墓里钻出来的！” “我们就叫他们再回坟墓去，”戴维说，“开火！兄弟们，开火！” 他瞄准幽灵开了一枪。6 支火枪也跟着砰砰响起来。月光下，硝烟形成

了一条珍珠般闪光的云带。

一个骑士在疾驰中翻身落马；其余的人用马刺狠狠刺马，疯狂般地奔去。几分钟后，他们便消失在苍茫的夜色之中。

哈丽特跑到落马的人跟前，一把拉开他的兜帽。在朗朗的月光下，一张熟悉的尖脸呈现在她面前——原来这是丹肯·斯图尔特！