生命进行曲的实录

前面我们在谈到地质历史的相对年代时，曾经提到利用化石作为划分的依据，并且也提到了各重要生物门类在地质历史上的大致分布情况，实际上， 这就是生命进行曲的实录，也是一部生物演化史的纪实。

假如说，没有这些从原始到进步，从低等到高等，从简单到复杂的一整套化石的依据，纵使从其它方面把生物演化的历程谈得有很有据，恐怕还不可能完全令人信服，唯独放着生物演化的实物——化石标本，才能更雄辩地证明达尔文学说的真实性。想当时，1832 年 8 月，达尔文航行到南美阿根廷的彭塔阿尔塔地区，发现了许多早第三纪时期的巨大陆生哺乳动物（大树懒、磨齿兽、箭齿兽之类）遗骸，并且将这些遗骸和现代的当地类似哺乳动物对比之后，促使他坚信生物演化的规律，对于他创立生物进化学说是多么有力的帮助啊！

再如 100 多年前，1861 年、1877 年相继发现的始祖鸟化石，对恩格斯在撰写《自然辩证法》，阐述生物演化的“中间环节”时，做出关于生物进化从量变到质变的正确论断又是多么有力的论证。

又例如，在第三纪地层中发现的森林古猿化石，对于恩格斯论证“劳动在从猿到人转变过程中的作用”，并作出“劳动创造了人本身”这个千古不易的结论又是何等重要，并具有多么深刻的历史意义啊！如此等等，都给我们提供了极其重要的启示：掌握了生物演化的实证材料，可以更方便地认识生命的发生和发展。

我们知道，32 亿年前已出现似藻类环状体和球状体，31 亿年前存在蓝绿藻，后者和现生的念球藻相似，并可能出现原生动物的鞭毛虫。18 亿年前， 出现真核细胞生物，藻类开始繁荣。约 6 亿年前，无脊椎动物的海绵动物门、腔肠动物门、环节动物门和节肢动物门等均已出现，其中腔肠动物最多，说明此时或更早些时候动物界已经完成了从单细胞进化到多细胞的飞跃阶段。进入古生代以后，几乎所有的无脊椎动物化石都找到其代表了。

最早的脊索动物化石，即原索动物的笔石，具有雏型的原始脊索，为脊椎动物的前身，出现于距今 5 亿 4 千万年前的中寒武世。

最早的脊椎动物——无颌类，出现于距今 4 亿 4 千万年前的中奥陶世。最早的鱼类，即棘鱼，从其头骨构造可以看到从无颌类进化到有颌类的

特征，出现于距今 4 亿年前的中志留世。

最早的陆上植物是光蕨，出现于志留纪晚期。泥盆纪中期，即出现原始的裸子植物。

最早的两栖类，即鱼石螈，出现于距今 3 亿 6 千万年前的晚泥盆世。可以作为从鱼类进化到两栖类的过渡类型。

最早的爬行类是杯龙类，出现于距今 3 亿年前的晚石炭世。但发现于早二迭世的蜥螈具有从两栖类进化到爬行类的特征。

最早的鸟类，即始祖鸟，出现于距今 1 亿 5 千万年前的晚侏罗世。

最早的哺乳动物代表，如属于梁齿类的摩尔根兽，具有从爬行类演化到哺乳类的过渡性质。而出现于距今 2 亿年前的晚三迭世并在我国云南禄丰发现的卞氏兽，虽属于爬行类，但在很多特征上（诸如牙齿的分化），可以看到哺乳类的特征。

被子植物，开始于晚白垩世。

人类的演化，分为三个阶段：最早是南猿阶段，即非洲南猿（旧译南方古猿），出现于距今约 3 百万年前；第二阶段是直立猿人，包括元谋猿人、

北京猿人、蓝田猿人等，出现于距今约 170 万年前或更早；第三阶段为智人

阶段，尼安德特人、山顶洞人均为其代表，出现于距今约 15 万年前以至几万年前。今后，还将继续演化，无穷无尽。

至于各门类中具体种类的系统演化历程，基本上也都有化石可证，特别是哺乳动物中的象、马、犀等化石记录最为完整，是研究生物进化的珍贵材料。