遗物化石

动物的遗物化石，往往是它们的排泄物或卵（蛋）。例如北京周口店中国猿人洞中与鬣狗骨骼化石一起经常发现其粪便化石；贵州桐梓青杠哨白垩纪地层中也找到过鱼类的粪便化石，并与十几块恐龙的骨化石在一起。鉴定粪化石可以根据形态（如螺旋状的粪化石就可能是具有螺旋瓣肠道的鱼类排泄物）、大小、物质成分（如粪化石里见到骨碎残渣，肯定是食肉动物的） 等特点，判断是那一类动物的排泄物。据统计：最早的粪化石出现于欧洲晚志留世地层中，属鱼类的粪化石，此后也发现于石炭、二迭纪地层中，以中生代最多，主要是鱼类和爬行类的粪化石，其中欧洲的一些侏罗纪与白垩纪地层中的粪化石可堆积成层。在 19 世纪中叶，人们发现这些粪化石层富含磷肥，于是，顷刻之间，大量开采，由于储量有限，今已告竭。我国四川、山东等地侏罗纪、白垩纪含有鱼类、恐龙化石的地层也颇为发育，是否有可能发现这类粪化石层，已引起人们的关注。前苏联南哈萨克斯坦卡拉套古生物禁区的上侏罗纪湖成页状灰质白云岩内保存了一种似古鳍鱼化石，在它的腹部还保留下大量的鱼卵化石，大概这条鱼是正在产卵时被掩埋的。

此外，爬行类与鸟类的蛋化石比较常见，也很有意义。我国白垩纪的恐龙蛋是世界闻名的。几十年前，美帝国主义组织的东亚考察团在蒙古发现了若干恐龙蛋化石，视为珍宝，大肆宣扬。我国后来在山东莱阳地区以及近些年在广东南雄发现了许多成窝垒迭起来的恐龙蛋化石是举世无双的。尽管大多数情况还不了解这些蛋是哪一种恐龙下的，但因其数量多，碎蛋片几乎俯首可拾，因此对于划分当地中、新生代地层的分界极为重要，因为新生代是没有恐龙的。个别情况，例如在蒙古的一处恐龙蛋碎口上发现原角龙的幼体化石，推断这些蛋该是原角龙下的。可能这个幼体正好在孵化完成破壳而出的一刹那间被埋葬了。

我国黄土高原的第四纪土质地层里还经常发现完整的鸵鸟蛋化石，这种蛋的直径比现生非洲鸵鸟蛋大，蛋壳也厚些。现代鸵鸟仅分布在非洲撒哈拉沙漠地区，我国已无野生的鸵鸟，但在黄土层中发现了它，可见数十万年前的黄河流域也属干燥气候区，类似沙漠环境。无怪乎有人提出黄土的成因和干燥气候区的尘土吹扬有关，完整的鸵鸟蛋也正好说明黄土是风成的。50 年代时，有一批外国“专家”到黄土高原旅行，下车伊始，就指手划脚地谈论华北、西北的黄土是水成的。如果是洪水冲积而成，那末这些鸵鸟蛋早已破碎得不成样子，恐怕连碎片也早已冲进黄河，带到大海里去了。

自从人类出现以后，许多古代人类的劳动工具、文化遗物也属于化石， 当然这里指的是旧石器时代的遗物。新石器时代的遗物，一般属于文物考古的范畴。例如中国猿人使用的石器，山顶洞人的装饰品都属于化石。欧洲旧石器时代晚期的人类留在洞穴四壁上的壁画和雕刻也属于遗物化石。

人类活动的遗迹化石也极有意义。比如古代人在一支鹿角上留下砍砸痕迹，在石头、土壤或其它地方留下火烧的遗迹，即使在这里没有找到人类化石，我们也能凭这些砍砸伤痕和灰烬、烧土之类确定有过人类活动，只是这些古人的遗体在形成化石的过程中完全被腐烂、分解而无影无踪了。重要的是根据人类活动遗迹有希望寻找到人类化石，或者借此了解古代人类文明的情况。比如用火，在人类文化史上算是重大的革命，具有划时代意义。过去的资料提到欧洲人用火始于距今 11 万到 3.5 万年前的尼安德特人时代。1960

年，法国马赛附近埃斯卡尔山洞中发现木炭、烧石、灰烬，据称已距今 100 万年，因此，欧洲人高兴地认为自己祖先用火的历史向前推了。在我国用火的历史，过去认为始于距今四、五十万年前的中国猿人时代，因在其洞穴遗址中发现大量的烧石、烧土、烧骨及烧焦的植物种子等。但于 1973 年，我国古人类工作者在发现云南元谋的元谋猿人牙齿以后，相继又找到了大量的炭屑。1975 年，又在同一发掘地获得两块烧骨，由此足以证明距今 170 万年前的元谋猿人也已经用火了。最近还在山西匼河早期旧石器遗址中发现了用火烧过的鹿角及其它哺乳动物肢骨等，其时代也大致与元谋猿人相当。由此可见，我们的祖先用火的时间要比欧洲人早得多，也可能是全世界最先用火的民族之一。