第一个避雷针

雷电的破坏力是相当惊人的，它的温度大约有 5 万摄氏度，这比太阳的表面温度还要高出好几倍，1977 年由于雷击高压线造成美国西北部大停电。因此，人类在很早以前，就探讨着避免雷击，驯服雷电的办法。

1752 年 7 月的一天夜晚，在美国波士顿，阴云密布，狂风忽起，眼看一场大雨就要铺天盖地而来。就在这个时候，美国科学家富兰克林（1706～ 1790）却在野外放风筝。他的风筝很特别，是用杉树枝做骨架，用丝绸当纸， 扎成菱形的样子。风筝的顶端安了一根细铁丝，放风筝的麻绳末端拴着一把铜钥匙。当风筝飞上高空不久，豆大的雨点就劈里啪啦地落下来。雨越下越大，狂风裹着暴雨把富兰克林浇了个透湿．富兰克林毫不在意，他紧紧拉住风筝下面的麻绳，不让它像野马一样挣脱缰绳。他等待着即将出现的电闪雷鸣。富兰克林此时对于可能被雷击致伤致命已毫无畏惧。在头顶上闪电忽闪忽闪的时候，他把一个手指靠近钥匙，引出了一个强烈的电火花，在钥匙与手指之间闪过，同时手指感到一阵刺痛。他意识到这是天空的电流通过湿麻绳和铜钥匙传到了他的手上。他高兴地大叫：“电，捕捉到了，天空的电捕捉到了！”他上把铜钥匙和莱顿瓶（一种蓄电瓶）连接起来，结果莱顿瓶蓄了大量的电，这种电同样可以点燃酒精，可以做“摩擦起电”的静电所做的一切。

这个实验证明了打雷实际上就是一种大规模的放电现象。富兰克林进而想到，如果在建筑物上装一根金属导线，导线下端接地，那么，根据尖端放电的原理，云中的电荷就会同导线尖端的感应电荷慢慢中和，这样就可以使建筑物免遭雷击。后来理论变成了现实，富兰克林在费城建造了第一个避雷针。这是一根竖直的金属棒，以不导电的材料固定在屋顶上。在棒上拴一根金属线通到地下。当闪电袭击房屋时，它沿着棒和金属线这条捷径到达地下。这样，建筑物就未受损害。当富兰克林的这一发明传开后，人们纷纷采用它。

我国古代劳动人民也观察到了雷电的放电现象，并懂得采用较为科学的方法予以避免。1638 年，外国一位曾游历过中国的修道士马卡连出版了一本

介绍中国的书，其中谈到当时的建筑物时写道：“⋯⋯屋顶的四角都被雕饰成龙头的形象，仰着头，张着嘴。在这些怪物的舌头上有一根金属芯子，其末端一直伸到地里，如果有雷电打在房顶上，它就会顺着龙的舌头跑到地里， 不会产生任何危害。”