流珠轴承

看来很可能是意大利文艺复兴时期的雕刻家和金匠的塞利尼（1500～

1571 年），首先看出一圈自由旋转的滚珠可能减少两个转动体之间的摩擦力。1543 年，他在自传中写道：“我已作成了一尊美丽的朱庇特雕像，将它放在一个木制底座上。我在底座内安了 4 个小木球，木球的一大半埋在球窝内。整个设计十分巧妙，一个幼小的孩子也能轻而易举地使其前后移动和转身。

但是松动地安在滚道里的进行滚动接触的滚珠轴承，直到 18 世纪最后

25 年才开始用在风车上。最先用滚珠轴承的风车是柱式风车（约 1780 年）， 机器的整个结构围绕中心柱旋转。1794 年，威尔士卡马森的一个叫菲利普·沃恩的铁器制造商用经向滚珠轴承作为四轮马车的车轴轴承，并为此申请了专利权。从那时起到 19 世纪，特别是在 19 世纪的 50 年代和 60 年代，人们将滚珠轴承用在儿童玩的旋转木马、螺旋桨轴、军舰上的机枪转塔、扶手椅和自行车等器械的轴上，并取得了若干专利权。但是，直到有动力装置的车辆出现以后，金属部件因快速行驶而发生大量的磨损时，这项发明才开始得到充分利用。因此，在汽车和能大批生产的精密的球磨机出现以前，滚珠轴承并没有真正起到像今天这样重大的作用。